— Весело, да? — Городовой на воротах тоже смотрел на Ян Кая с улыбкой.
— Ты что, шутки рассказываешь? — Ян Кай прищурился, глядя на него, и обнаружил, что тот совершенно спокойно выдерживает его взгляд без всякого страха.
Пять тысяч, десять тысяч — подобное количество святых кристаллов Ян Кай действительно не принимал всерьёз. У него за спиной была Линсяоская Секта — огромная подмога, а привычка грабить убитых обеспечивала его добычей. Святых кристаллов в его пространственном кольце, если не исчислялось миллиардами, то уж точно не меньше ста миллионов.
Но когда противная сторона стала так явно наглеть, в душе Ян Кая вспыхнуло раздражение.
— Как думаешь, я шучу, малыш? А ты случайно не шпион, присланный вражеской силой в наш город Пурпурной Звезды? — Городовой фыркнул, рассеянно похлопывая пропуском по ладони, и самодовольно глядя на Ян Кая — угроза в его голосе была очевидной.
Как только эти слова прозвучали, лица воинов, выстроившихся в очереди позади, мгновенно изменились. Они собственными глазами видели судьбу того мужчины средних лет — ведь это было не более чем полчаса назад. Неужели и этот нарядный молодой человек повторит его участь?
Все взгляды тотчас наполнились жалостью и обратились к Ян Кая.
— Навешаешь грехи на человека — повод всегда найдётся! — Когда Ян Кай уже разозлился и собирался устроить драку, из-за его спины вдруг появился человек. Он слегка толкнул Ян Кая в спину, встал перед городовым и, улыбаясь, произнёс: — Господин городовой, вы шутите. Он, конечно же, не шпион — он наш человек, из Торговой палаты «Пять Сторон», прибыл со мной по делу.
Эти слова заставили городового замереть, и даже Ян Кай опешил.
Он нахмурившись посмотрел на человека перед собой и обнаружил, что это была женщина. Она стояла к нему спиной, так что лица разглядеть не удалось, однако чёрные, как смоль, волосы были уложены в пучок на затылке, обнажая длинную белую шею. На ней было длинное платье, подчёркивающее стройную талию, округлые ягодицы выглядели невероятно соблазнительно.
В такой момент кто-то был готов вступиться за него?
Ян Кай ощутил странное чувство, но к этой женщине в его душе прибавилось немного расположения.
— Председательница! — сзади тут же раздались восклицания, полные смятения. Один из людей даже бросился вперёд: — Он...
— Замолчи! — Женщина обернулась и бросила на говорившего суровый взгляд.
Она, похоже, пользовалась среди своих людей огромным авторитетом: одно только её слово заставило того замолчать, хотя он и продолжал свирепо пялиться на Ян Кая. Остальные спутники тоже выглядели весьма недовольно.
— Господин городовой, вы же знаете — Торговая палата «Пять Сторон» постоянно торгует в городе Пурпурной Звезды. Как мы можем быть какими-то шпионами? Этот мальчишка ещё молод и глуп, если он чем-то вас обидел, то Юймэн приносит свои извинения. Прошу вас, простите нас. — Говоря это, она достала из пространственного кольца мешочек и положила его в руку городовому.
Мальчишка... Ян Кай невольно потёр нос.
Городовой слегка взвесил мешочек в руке, и его глаза загорелись.
— Торговая палата «Пять Сторон»? Слыхал. Говорят, ваша председательница зовётся Хуа Юмэн. Не вы ли это?
— Скромное имя, — Хуа Юмэн едва заметно улыбнулась. — И не ожидала я, что оно долетит до ушей такого знатного господина. Мне чрезвычайно лестно.
— Да что ты, да что ты, — Городовой уставился на Хуа Юмэн похотливыми глазами и оскользнулся. — Раз председательница вышла навстречу и внесла достаточно святых кристаллов, так, конечно, можно и договориться.
— Благодарю вас, господин! — Хуа Юмэн обрадовалась.
— Но... — Городовой приостановил речь и бросил на Ян Кая холодный взгляд. — Если председательница выполнит два моих условия, дело будет закрыто. А нет — хм-хм!
Улыбка на лице Хуа Юмэн замерла. Она тихо спросила:
— Господин, говорите.
— Мне не нравится, как этот парень на меня смотрит. А ещё он посмел подшутить надо мной — пусть извинится передо мной. — Городовой холодно взглянул на Ян Кая, а потом перевёл глаза на Хуа Юмэн и похотливо усмехнулся. — А второе — председательница приехала издалека, и после наступления вечера я как раз буду свободен. Хотел бы устроить вам приём. Может, согласитесь? В таверне «Пьяный Ветер» на восточной стороне.
Он спрашивал, но тон его допускал отказ не более чем формально.
Лицо Хуа Юмэн едва заметно изменилось. Она вынужденно улыбнулась:
— Может, в другой раз? А пока позвольте этому мальчишке извиниться перед вами.
Сказав это, она повернула голову к Ян Каю и стала многозначительно моргать.
Только в этот момент он разглядел её лицо.
Нельзя сказать, что Хуа Юмэн была красавицей, способной перевернуть мир, но выглядела она весьма привлекательно, к тому же от неё исходила та особая зрелая женственность, которая появляется лишь у тех, кто много лет провёл в разъездах и заботах о своём деле. Вблизи от неё веяло чем-то пьянящим — не духами, не румянами, а настоящим естественным ароматом тела.
Вот почему городовой так похотливо на неё пялился.
И теперь не только Хуа Юмэн подмигивала Ян Каю, но и остальные воины Торговой палаты «Пять Сторон» уставились на него взглядами, ясно говорящими: «Посмеешь отказать — вдребезги разнесём!»
Ян Кай невольно усмехнулся.
Он и представить не мог, что простой въезд в город обернётся всем этим.
Но обвинять кого-то он тоже не мог — ведь Хуа Юмэн вступалась за него.