«Ой, как страшно!» Ян Кай выдал преувеличенную до невозможности мину, прижав ладонь к груди — по виду могло показаться, что он и правда боится. Но уже в следующее мгновение его лицо стало холодным, как лёд, и он произнёс резким тоном: — Правда, тебя это уже не касается. Если кто-нибудь из вашей Пурпурной Звезды посмеет меня преследовать — пришедшего убью, двоих убью парой. Интересно лишь, сколько в Пурпурной Звезде Владык Вакуума, которых мне придётся истребить.
Произнеся это, он позволил губам сложиться в жестокой улыбке.
Цзы Дунлай вздрогнул всем телом. Под пронзительным взглядом Ян Кая по нему пробежала волна холода. Он понял: тот не шутит и не пугает — он говорит всерьёз. И отчаянно вскрикнул: — Отец! Спаси меня!
Он не нашёл в себе даже смелости вступить в бой с Ян Каем и вместо этого обратился за помощью к Цзы Луну.
Для таких молодых талантов, как он, Сюэ Юэ и Гу Цзяньсинь, воля к боевым искусствам должна быть непреклонной — они способны крепнуть перед каждым испытанием, становиться сильнее с каждым поражением. Когда Гу Цзяньсинь когда-то попал в засаду Ли Минхая, он отбросил всякую осторожность и вступил с ним в бой.
Верится, что если бы Сюэ Юэ столкнулся с подобным, он бы никогда не стал звать на помощь — а сам бы искал способ дать отпор врагу.
Владыка Вакуума — и что с того? Кто из поколения талантов не считает бой с противником выше своего ранга делом привычным? Если, столкнувшись с противником одного уровня выше, бойцовская храбрость исчезает — то зачем вообще заниматься культивацией?
Боец, способный лишь на равных, никогда не доберётся до вершины боевых искусств.
Цзы Дунлай окончательно утратил шанс стать одним из будущих сильнейших звёздной области! С тех пор как он встретил Ян Кая, его не раз унижали и подавляли — его душа уже покрылась бесчисленными шрамами и окутана тьмой.
Поэтому он не осмелился противостоять Ян Каю. Даже если на этот раз ему и удастся выжить, о дальнейшем продвижении до Владыки Вакуума можно забыть.
— Парень, если ты осмелишься тронуть моего сына, я вырежу весь твой род и уничтожу девять поколений твоей семьи! — Из недалека донёсся яростный крик Цзы Луна. Но его голос быстро захлёбнулся в нарастающем грохоте.
Как ему не хотелось спасти сына — но он был целиком погружён в Знамя Десяти Тысяч Духов Патриарха Призраков, окружён со всех сторон призраками и нечистью и не мог вырваться. Даже при всём желании помочь было нечем.
— Да неужели? — Ян Кай склонил голову, бросив взгляд в сторону, откуда донёлся крик, тихо хмыкнул и взмахнул рукой. Струя энергии ринулась вперёд.
В следующее мгновение Цзы Дунлай ощутил ледяной ветерок у макушки и весь подбросился.
Умер ли я? Неужели я мёртв? — в панике лезли в голову мысли Цзы Дуная. Но уже мгновение спустя он обнаружил, что цел и невредим — лишь на макушке ощущалось что-то странное.
Он потянулся рукой вверх — и в следующий момент взревел: — Аааа, мои волосы!
Его роскошные длинные волосы были срезаны Ян Каем одним ударом, а макушка осталась абсолютно голой. Выглядело это невероятно комично.
Он считал себя остроумным и элегантным, свободолюбивым и привлекательным. Хоть в красоте он и не мог сравниться с тем чудовищем Сюэ Юэ, он и сам был красавцем из редких, а пурпурные волосы, доставшиеся ему от предков, были его любимой чертой — они подчёркивали его красоту.
Но теперь его развевающиеся пурпурные волосы были отрезаны и покинули его навсегда!
Цзы Дунлай испытывал и сердечную боль, и ужас одновременно.
Ян Кай нанёс удар без всякого усилия. Сам Цзы Дунлай не успел даже отреагировать. Если тот способен срезать его волосы — он способен и обезглавить! При этой мысли Цзы Дунлай залился холодным потом, а лицо его стало белым, как бумага.
— Нет-нет, я как будто тронул несколько его волосков, — язвительно заметил Ян Кай. — Ну и что ты мне сделаешь?
В Знамени Десяти Тысяч Духов Цзы Лун молчал — вероятно, был чёрт-те в каком бешенстве. Патриарх Призраков же расхохотался: — Я давно уже ненавидел эти пурпурные волосы у обоих негодников. Хорошо срезал! Прекрасно срезал!
— Парень! — снова раздался голос Цзы Луна. — Отпусти моего сына, и я тоже уйду и больше никогда не причиню тебе неприятностей. Как говорится, «не познакомиться, пока не подерёшься». Мы оба обитаем в этой звёздной области — в будущем тебе, быть может, понадобится помощь Пурпурной Звезды. Я как глава Пурпурной Звезды обещаю тебе одно условие — не слишком дерзкое. Если Пурпурная Звезда сможет его выполнить, я непременно удовлетворю.
— Ну, это прелесть, — Ян Кай усмехнулся. — Считать за честь, что Пурпурная Звезда исполнит мою просьбу.
— Вот, ты понимаешь! Вот, ты понимаешь! — Цзы Дунлай не переставая кивал. — Стоит лишь тебе меня не убивать — обо всём можно договориться. Когда-нибудь, став главой Пурпурной Звезды, я даже смогу стать тебе побратимом.
Произнося эти слова, он не смог скрыть мелькнувшую в глазах злобную тень. Хоть она и промелькнула мгновенно, от взгляда Ян Кая это не ускользнуло.
— Таким образом, ты согласен? — низким голосом спросил Цзы Лун.
— Согласен. Что тут обдумывать? Старший Цзы Лун — человек необычайно влиятельный. Хотя наш Высший Старейшина и чуть тебя превосходит, убить тебя вряд ли сможет. Вместо того чтобы изувечить друг друга, лучше расстаться мирно.
— Ты человек разумный, — Цзы Лун одобрительно кивнул. И правда, всё обстояло именно так, как говорил Ян Кай. Патриарх Призраков мог временно удерживать Цзы Луна в Знамени Десяти Тысяч Духов, но убить его было нереально. Оба обладали силой второго уровня Царства Вакуумного Владыки — между ними была лишь ничтожная разница. Даже если бы Патриарх Призраков и смог убить Цзы Луна, он бы и сам потерял большую часть жизни — а то и погиб бы.
Патриарх Призраков нахмуривал брови. Хоть он и был вежлив с Ян Каем, это вовсе не значило, что он добрый человек. Напротив, Патриарх Призраков был жесток и беспощаден. Он понимал: на этот раз миром не разойтись. Даже если Ян Кай и заключит с Цзы Луном какое-то соглашение о прекращении огня, в дальнейшем это ему точно ничего не принесёт.
Устное слово — ничто. Если Ян Кай в будущем действительно прибудет к Пурпурной Звезде и попросит их о чём-то, его тут же схватят многочисленные сильнейшие Пурпурной Звезды.
Ведь на этот раз Цзы Лун и его сын основательно опозорились, к тому же речь шла о Древе Бессмертия — как после этого Цзы Лун может просто отпустить всё?