Взгляд Цзы Дунлая полностью остекленел.
Он глупо уставился в пустоту чуть впереди — туда, где Ян Кай, в полном боевом подъёме, обрушивал одну смертоносную атаку за другой, а Кун Фа в панике уворачивался, невыносимо страдая, — и мгновенно не смог принять реальность.
В прямом бою Ян Кай буквально прижал Кун Фа к стене!
Прошло всего около тридцати вдохов с начала схватки, а Кун Фа уже был вынужден только защищаться, не имея ни малейшей возможности нанести ответный удар.
Он мог видеть, что движения Кун Фа скованны и замедлены, а обращение со священной энергией нарушено — явный результат подавления его областью Ян Кая. Поэтому, хотя оба находились на пике первого уровня Царства Пустотного Владыки, в области Ян Кая, где один укреплялся за счёт другого, Кун Фа был абсолютно бессилен. Его поражение и гибель были лишь вопросом времени.
При этой мысли в сердце Цзы Дунлая что-то оборвалось, и он тут же почувствовал: всё идёт не так.
Сюй Вэй уже мёртв. Если ещё и Кун Фа падёт, то следующей целью Ян Кая станет он сам.
Два сильнейших в Царстве Пустотного Владыки оказались бессильны перед Ян Каем — что мог бы противопоставить ему он, простой культиватор Зеркала Возвращения в Пустоту?
А его отец в это время был отвлечён тем мрачным, потусторонним типом и, похоже, тоже не мог высвободиться.
Что делать? Что делать? Лицо Цзы Дунлая было наполнено растерянностью — он понятия не имел, как выбраться из этого запутанного положения.
В этот момент из воронки, через которую ранее явился Ян Кай, шагнула ещё одна фигура. Едва появившись, этот человек тут же завопил и расплакался: «Молодой герой, подождите меня! Я потерял направление... О? Вышел?! Ахахахаха! Я, Люй Гуйчэнь, наконец-то свободен! Мне больше не нужно оставаться в этом проклятом месте!»
Человек, похоже, ещё не понимал, что происходит вокруг. Едва выскочив из воронки, он стал смеяться и кричать, словно вокруг не было ни души.
Кто ещё этот тип? Откуда он взялся? Цзы Дунлай с удивлением уставился на внезапно появившегося Люй Гуйчэня и смутно уловил, что тот кажется ему знакомым, но никак не мог вспомнить, где именно его видел.
«Неважно, сначала захватим, а там разберёмся.Раз он вылез вместе с тем негодником — значит, его человек!» Эта мысль мелькнула в голове Цзы Дунлая, и он мгновенно оказался перед Люй Гуйчэнем. Схватив того за горло, он холодно произнёс: «Не двигайся! Сделай хоть шаг — я заберу твою жизнь!»
Люй Гуйчэнь подпрыгнул от страха, его тело мгновенно покрыл холодный пот. О каких движениях могла идти речь? Он лихорадочно кивал: «Я не двигаюсь, не двигаюсь! Дорогой друг, давайте обсудим это спокойно, без лишних эмоций...»
Говоря это, Люй Гуйчэнь бросил взгляд на Цзы Дунлая.
И в тот же миг в его глазах вспыхнул свет внезапной радости. Он вскрикнул: «Наследник?! Вы — Наследник?!»
«Ты называешь меня Наследником?» Цзы Дунлай опешил. «Кто ты такой?»
«Наследник!» Люй Гуйчэнь с грохотом опустился на колени в пустоте и обхватил руками бедро Цзы Дунлая, словно увидел самого близкого родственника, — слёзы и сопли потекли ручьём: «Наследник, я — ваш подчинённый, Люй Гуйчэнь! Люй Гуйчэнь со Звезды Пурпурного Песка! Десятки лет назад мне посчастливилось однажды повстречать Наследника и даже получить от него наставление. Наследник, вы разве забыли?»
«Люй Гуйчэнь?» Цзы Дунлай нахмурился — имя казалось ему знакомым, но вспомнить тут же он не мог. Впрочем, видя, что радость собеседника явно не притворная, он не стал сомневаться. Слегка задумавшись, вдруг понял: «Ты из рода Люй? Потомок Люй Ли?»
«Да, да, да! Именно я!» Люй Гуйчэнь был в полном восторге от того, что его наконец узнали. «Я думал, что до конца жизни уже не увижу ни одного человека из Пурпурной Звезды, а тут едва освободился — и сразу повстречал Наследника! Это ведь счастье на три жизни!»
«Так это был ты!» Цзы Дунлай убедился, что перед ним действительно его человек, и его лицо чуть смягчилось. Он кивнул: «Поднимайся и говори. Ты ведь был мёртв несколько десятилетий — каким образом выбрался оттуда?»
«Увы...» Люй Гуйчэнь, несмотря на свой немалый возраст, залился слезами. «Это... долгая история!»
«Говори коротко.» Цзы Дунлай был слишком взволнован текущей ситуацией, чтобы слушать длинные рассказы.
«Дело было так...» Люй Гуйчэнь торопливо пересказал самое главное.
«Так вот как обстоят дела.» Цзы Дунлай кивнул. «Тебе пришлось нелегко все эти годы.»
«Ничего, ничего! Ради возможности снова увидеть Наследника всё было не напрасно!» Люй Гуйчэнь выдавил на лицо улыбку, рассказывая об этом так, словно он десятилетиями терпел невзгоды и наконец совершил нечто великое.
Цзы Дунлай раздражённо вздохнул, но времени вникать в его пространные речи у него не было — тот был лишь на втором уровне Царства Святого Владыки и вряд ли мог чем-то существенным помочь.
«Ах да, Наследник!» Люй Гуйчэнь вдруг вспомнил кое-что. «Исходная сила того континента была переработана одним молодым человеком. Если удастся его захватить...»
«Что?!» Лицо Цзы Дунлая изменилось. «Тот тип переработал исходную силу целого континента?!»
«Да... Хотя я не видел этого собственными глазами, ошибки быть не может. Вот он, этот молодой человек...» Люй Гуйчэнь обвёл взглядом окрестности и тут же увидел Ян Кая, в разгаре битвы с Кун Фа, и направил палец в его сторону.
Произнеся это, он широко раскрыл рот...
Потому что увидел: Кун Фа под ударами Ян Кая едва держался, всё его тело было обагрено кровью.
Вокруг Ян Кая порхали несколько десятков золотых нитей крови. Те нити были словно живые — стремительно пронизывали пустоту и то и дело наносили Кун Фа новые раны.
«Юный друг, прекрати! Я сдаюсь! Пощади старика!» Лицо Кун Фа было серым от бессилия. Он отчаянно пытался отбиваться от золотых нитей и громко кричал.
«Сдаваться бесполезно — иначе зачем бы люди культивировали?» Ян Кай остался невозмутим. Рукой он размахнул перед собой: «Лезвие луны!»
Фшш...
Светящаяся лунообразная пила длиной более трёх метров мгновенно оформилась и обрушилась на Кун Фа вертикальным разрезом.
Лицо Кун Фа исказилось. Его пальцы лихорадочно сменяли печати, тело озарилось ослепительным сиянием, и из него вылетел Артефакт в форме древнего колокола, который тут же превратился в колоколообразную световую завесу, окутав его.