— Поможет ли это? — спросил Ян Кай. Хотя он считал, что его догадка должна быть верной — использовать колебания пространственной силы для обнаружения трещин, — это всё же была тайная техника, применённая к другому человеку, и он не мог быть абсолютно уверен в успехе.
— Поможет? Да ещё как! — Призрачный Прадед энергично кивнул. — Теперь я чувствую каждую трещину. Рядом с нами спрятаны три такие, верно?
— Верно! — Ян Кай кивнул и улыбнулся. — Похоже, мои догадки оказались правильными.
— Что ж, моя проблема решена. Но... ты уверен, что сможешь действовать в одиночку? — Призрачный Прадед спросил с тревогой. Большинство тех, кто вошёл сюда, были сильнейшими Владыками Пустоты. Сюэ Юэ и Цзы Дунлай, хотя и находились на уровне Реалма Возврата к Пустоте, несомненно следовали за Ни Гуаном и Цзы Луном. Если Ян Кай действует один, передвигаться здесь определённо рискованно — стоит столкнуться с кем-нибудь из сильных, и ему придётся отбиваться.
Это не давало Призрачному Прадеду покоя.
— Без проблем! — Ян Кай широко ухмыльнулся. — Верховный Старейшина, не забывайте, какой силой я владею. Здесь столько пространственных трещин, что место словно создано специально для меня. А если попадётся какой-нибудь слепец, который не смыслит, с кем связался, — разве я не смогу убежать, даже если не одолею его?
Услышав это, Призрачный Прадед не смог не согласиться и кивнул: — Ладно. Раз уж ты так уверен, действуем порознь. Но всё равно не теряй бдительности. Вот что — я оставлю у тебя кое-что. Пока мы находимся в пределах тысячи ли друг от друга, ты только активируй это, и я сразу почувствую, где ты, и тотчас приду на помощь.
Говоря это, Призрачный Прадед взмахнул рукой и вызвал своё Знамя Десяти Тысяч Душ, после чего сунул руку внутрь знамени и резко схватил что-то.
В следующее мгновение из знамени была вырвана омерзительная, рыкающая призрачная душа.
Душа выглядела невероятно устрашающе — она обладала совершенно отчётливыми чертами лица и излучала чрезвычайно мощную ауру, не уступавшую силе воина третьего уровня Реалма Возврата к Пустоте.
— Это один из вспомогательных духов моего Знамени. Он связан со мной духовно. Бери его пока! — Призрачный Прадед хлопнул по плечу Ян Кая, перенося духа.
В следующее мгновение Ян Кай ощутил лёгкий холодок в плече. Однако существенного влияния на него это не оказало.
Молча сосредоточившись и убедившись, что вспомогательный дух действительно поселился в его теле, Ян Кай слегка кивнул — всё было в порядке.
Далее оставалось лишь ждать, пока Драгоценное Сияние Семи Светил отступит, чтобы они могли действовать свободно.
Когда сияние покрывало долину, все были обездвижены и могли лишь прятаться в пространственных трещинах.
Ян Кай мысленно отсчитывал время.
Наконец, в один из моментов из глубины долины донёсся оглушительный звук вдоха. Вместе с лёгким содроганием Лекарственной Долины Драгоценное Сияние Семи Светил, покрывавшее её, хлынуло обратно вглубь, словно прилив.
— Глава Секты, берегитесь, — предупредил Призрачный Прадед.
— Угу, — Ян Кай кивнул и тотчас помчался в противоположную от Призрачного Прадеда сторону.
Разделившись с Призрачным Прадедом, Ян Кай значительно ускорился. Хотя раньше, действуя вместе со Старейшиной, он чувствовал себя в безопасности, необходимость постоянно подсказывать тому, когда менять направление, приводила к потерям времени. Теперь же, действуя в одиночку, ему вовсе не нужно было об этом заботиться.
В Лекарственной Долине повсюду разносился аромат трав. Найти сокровища земли и неба на самом деле было совсем несложно — достаточно было следовать за источником аромата, и урожай не заставлял себя ждать.
Единственное, о чём нужно было помнить, — это наличие пространственных трещин и возможное возвращение Драгоценного Сияния Семи Светил.
Однако Ян Кай рассчитывал, что вернувшееся сияние ещё долго не вернётся, и потому действовал смело и уверенно.
Спустя примерно полчаса он с довольной ухмылкой присел у корней гигантского дерева и убрал в сумку росшее перед ним лекарственное растение с насыщенными целительными свойствами, по внешнему виду напоминавшее женьшень.
От обычного женьшеня это растение отличалось лишь тем, что было покрыто мерцающим свечением — выглядело словно бесчисленные уменьшенные во много раз звёзды.
— Красная Звёздная Женьшень... Это место и впрямь превосходно, — Ян Кай вздохнул с удовлетворением. Все лекарственные растения, которые он собирал, неизменно оказывались драгоценностями класса Владык Пустоты — вещами, давно уже вымершими в остальном мире. Из них можно было готовить лекарственные таблетки класса Владык Пустоты, за которые сильнейшие этого уровня готовы были бы драться.
Его собственный уровень подходил к границе прорыва, и в дальнейшей культивации ему не обойтись без лекарственных таблеток и целебных снадобий.
Поездка в Затерянные Земли как раз предоставила ему редкую возможность собирать травы, и он, конечно, не жалел сил.
Ещё через четверть часа Ян Кай оказался уже в трёхстах ли от прежнего места. Он нахмурился, глядя на лекарственную траву перед собой и раскопанную вокруг почву, и мысленно выругался — опоздал.
Здесь росшее лекарственное растение уже было собрано кем-то более быстрым.
Единственная оставшаяся трава едва проклюнулась из земли — до нужного возраста ей ещё было далеко, и собирать её не имело никакого смысла.
Похоже, воин, побывавший здесь прежде, не стал действовать как тот, кто режет курицу ради яйца. Он забрал зрелое растение, но оставил этот росток, дав будущим путникам шанс.
Кем именно был этот человек, Ян Кай не знал. Он покачал головой, не стал размышлять об этом слишком много и продолжил бродить, следуя за ароматом трав.
Время шло, и ещё через примерно полчаса Ян Кай наконец собрал кое-что. Хоть собранные растения и не могли сравниться с Плодом Святого Брахмы или Грибом Демонического Преображения, это были редкие драгоценности, которые невозможно было достать ни за какие деньги.
— Время, должно быть, уже на исходе, — произнёс Ян Кай сам с собой.
Согласно его подсчётам, между каждым вдохом и выдохом Священной Птицы — Павлина Семи Светил — проходило примерно полчаса. Если его расчёт верен, Драгоценное Сияние вот-вот снова накроет долину.