— Наша маленькая старшая сестра действительно является алхимиком уровня Владыки Пустоты, — Ян Кай кивнул в подтверждение.
— Ян Кай! — Праотец Духов внезапно глубоко вдохнул и спросил низким голосом: — На какой звезде культивации находится ваша секта? Ваша секта ещё набирает людей? Может, нужны старейшины с глубокой культивацией или что-нибудь подобное? Э-э, приглашённый старейшина тоже подойдёт. Ну а в самом худшем случае — можно просто повесить на мне какое угодно пустое звание.
Праотец Духов окончательно потерял самообладание.
Хотя он всегда жил один, наслаждаясь свободой, горечь этого положения знал только он сам.
Например, когда хотелось приготовить какую-нибудь духовную пилюлю — некому было попросить о помощи. Когда нужно было уйти в затвор для изучения какой-нибудь тайной техники — некому было стеречь его покой. Даже материалы для культивации приходилось собирать самому, отправляясь за ними лично.
Всякая мелочёвка отнимала у него массу времени.
Но сильнейшие Владыки Пустоты из великих фракций жили совсем иначе. Их статус был высок и величествен: стоит им отдать распоряжение — и бесчисленные ученики тут же бросаются выполнять. Владыкам Пустоты остаётся лишь спокойно культивировать.
Поэтому Праотец Духов порой даже завидовал Владыкам Пустоты из великих фракций.
Впрочем, если бы ему предложили вступить в какую-нибудь организацию, он наверняка отказался бы — он не любил, когда его стесняют, и не хотел привязывать себя ни к какой силе.
Но если речь шла о секте Ян Кая — это было совершенно иначе!
В этой секте было целых три алхимика-корифея уровня Владыки Пустоты! Одно уже это представляло для Праотца Духов смертельную притягательность.
Более того, он хорошо относился к Ян Каю, и их отношения были вполне дружескими, так что к секте Ян Кая он не испытывал никакой неприязни.
Увидев, как Праотец Духов нетерпеливо готовится рекомендовать самого себя, Ян Кай мысленно усмехнулся.
Он не ожидал, что Праотец Духов внезапно задумает о присоединении к Павильону Лин Сяо, но, поразмыслив, счёл это вполне логичным.
С учётом его и Ся Ниншан статуса алхимиков-корифеев уровня Владыки Пустоты, привлечь Владыку Пустоты в Павильон Лин Сяо не представляло особой сложности. Впрочем, Ян Кай не очень увлекался подобными делами. Владыки Пустоты? В Павильоне Лин Сяо их сейчас не было — но это не означало, что не будет в будущем.
Е Сиюнь уже считалась на пороге Царства Владыки Пустоты. Рано или поздно она неизбежно возвысится до этого уровня — не хватало лишь подходящей возможности.
Впрочем, если Праотец Духов захочет вступить, его вполне можно принять. За время совместного пребывания Ян Кай понял, что Праотец Духов отнюдь не так зловещ и коварен, как выглядит на первый взгляд.
Его пугающая аура была лишь следствием выращиваемого им искусства.
Мысли блуждали, и Ян Кай широко ухмыльнулся:
— Моя секта называется Павильон Лин Сяо и находится на Тёмной Звезде. Я, хоть и не самый способный человек, занимаю пост Главы Павильона Лин Сяо...
Он кратко изложил Праотцу Духов ситуацию в Павильоне Лин Сяо.
Когда Праотец Духов узнал, что Павильон Лин Сяо был основан самим Ян Каем, он не мог не восхититься. А узнав, что в Павильоне Лин Сяо нет ни одного Владыки Пустоты и что во всей Тёмной Звезде имеется лишь один только что вступивший на первый уровень Царства Владыки Пустоты, Праотец Духов был предельно обрадован.
Он полагал, что фракция, в которой обосновались сразу несколько алхимиков-корифеев уровня Владыки Пустоты, не может быть слабой и, вероятно, в ней имеется немало Владык Пустоты. Если бы это было так, его вступление лишь послужило бы украшением. Но теперь выглядело так, что если он действительно присоединится — сразу станет сильнейшим как в Павильоне Лин Сяо, так и на всей Тёмной Звезде!
Его статус и положение оказались бы абсолютно иными, нежели он предполагал — верховный ранг!
Поэтому Праотец Духов ещё сильнее разгорелся энтузиазмом и нетерпеливо спросил:
— Ян Кай, как ты на меня смотришь? Я всю жизнь одинок и бездомен. С тех пор как покинул Парящий Континент, у меня нет даже места, чтобы приклонить голову. Как насчёт того, чтобы я пошёл в ваш Павильон Лин Сяо? У меня особых требований нет — просто дайте титул приглашённого старейшины, позвольте пользоваться заботой алхимика уровня Владыки Пустоты. Периодически сварите мне по несколько духовных пилюль — и я буду доволен. Хи-хи...
Он говорил очень прямо и искренне.
Ян Кай рассмеялся от души:
— Если такой человек, как Старший, захочет вступить в Павильон Лин Сяо, я буду только рад. Как я могу отказать?
— Значит, договорились? — Глаза Праотца Духов заблестели. Хотя он и знал, что Ян Кай вряд ли откажется, услышав подтверждение, Праотец Духов всё равно был рад.
Теперь он оказывается близко к алхимику уровня Владыки Пустоты — стоит лишь найти целебные травы, и о помощи в приготовлении пилюль можно не беспокоиться! Разве укрепление силы было бы чем-то сложным?
Праотец Духов уже мог представить себе будущее: он непременно возвысится до вершины третьего уровня Царства Владыки Пустоты при жизни и встанет на самую высшую точку всей звёздной области.
— Договорились! — Ян Кай с удовольствием кивнул. — Впрочем, титул приглашённого старейшины, кажется, не совсем подходит Старшему. Как насчёт... Верховного Старейшины?
Тело Праотца Духов сотряслось. Он долго и пристально смотрел на Ян Кая, и его сердце не могло успокоиться долгое время.
Хотя он и не состоял ни в какой организации, разницу между приглашённым старейшиной и Верховным Старейшиной он знал прекрасно. Приглашённый старейшина, хотя и получал содержание от секты, носил лишь пустой титул и не имел никакой реальной власти.
Верховный Старейшина — это совсем другое дело. Он обладал реальной властью, и, строго говоря, его полномочия были огромны, уступая лишь Главе секты. В некоторых фракциях Верховный Старейшина и вовсе являлся верховной фигурой — он мог свободно распоряжаться ресурсами секты и учениками. Любое его слово было абсолютным приказом, который ученики были обязаны выполнить, даже пройдя сквозь огонь и воду.