В открытом море Ян Кай слушал рассказ Пан Чжэня и узнал обо всём, что произошло после их попадания на Остров Душ.
В тот день примерно сто-двести человек из Морского зала и Дворца Морского Бога оказались на Острове Душ. За исключением тех немногих, кого убил тот высокий худощавый мужчина, все остальные остались целы и были доставлены обратно.
Население Острова Душ никогда не было велико. Когда внезапно появилась такая большая группа людей, островитяне, разумеется, заставили Пан Чжэня и остальных присягнуть на верность.
Человек под чужой крышей не может не преклонить голову — Пан Чжэнь, Цяньмо и остальные были вынуждены подчиняться и притворяться, что всё в порядке.
Однако другой командир Дворца Морского Бога, Шан Ао, был человеком вспыльчивым. Он всегда стоял на вершине и пользовался высоким положением — как мог он терпеть чужие приказы и команды? На Острове Душ его непокорный дух выглядел совершенно неуместно, его отвели отдельно и посадили под стражу — вероятно, подвергли пыткам и избиениям.
В последние дни Цяньмо и Пан Чжэнь больше не видели Шан Ао. Жив он или мёртв — никто не знал.
Кроме Шан Ао, всех остальных разделили на дюжину команд, каждую из которых возглавлял воин с Острова Душ, и каждая выполняла разные задания.
Заданием Цяньмо, Пан Чжэня и их людей был выход в море на поиски Лотоса Вселенной. Другие команды добывали руду в шахтах Острова Душ или выполняли различную чёрную работу.
Эти сильные воины уровня Возврата в Пустоту, оказавшиеся на Острове Душ после несчастья, жили далеко не лучшей жизнью. Из-за всевозможных происшествий уже погибло немало людей, особенно опасным было задание выходить в море на поиски Лотоса Вселенной — нередко они сталкивались с морскими тварями, которым невозможно было противостоять, и исход мог оказаться самым плачевным: полное уничтожение отряда.
Но никому это было неинтересно. Каждый новый воин, попадавший на Остров Душ, должен был пройти через это. Только когда в его сердце признавался сам Остров Душ и власть Мин Юэ, он получал право официально вступить в ряды острова и получить доступ к Пилюле Вселенной для закалки физической мощи тела и обретения большей силы.
Мин Юэ мог править Островом Душ не только благодаря собственной чудовищной силе. Главным было то, что он контролировал Пилюли Вселенной!
— Глава секты Ян, каждый из жителей этого проклятого места обладает невероятной физической силой — похоже, все они принимали Пилюли Вселенной. С ними нельзя сражаться открыто! — Пан Чжэнь, видя расслабленную позу Ян Кая, не удержался от предупреждения. Говоря это, он время от времени оглядывался в сторону корабля, и в его взгляде читалась настороженность.
Но стоило ему посмотреть — и он замер.
Он вдруг обнаружил, что старец, который ещё минуту назад шёл по воде, держа руки за спиной, каким-то образом уже оказался на корабле и стоял прямо на носу, как у себя дома.
А те самонадеянные и высокомерные во главе с остроклыким мужчиной — те самые, что ещё мгновение назад кичились своим положением, — теперь полностью утратили былую спесь. Каждый из них с ужасом уставился в спину старца, побелев лицами. Не только не смогли выгнать старца с корабля — даже громко вздохнуть не осмеливались.
Кто такой этот старик? В Морском зале и Дворце Морского Бога не было такой фигуры! Неужели это недавний знакомец Ян Кая с Острова Душ? Пан Чжэнь был озадачен.
— Старец Ша, мои друзья, похоже, только что подверглись издевательствам со стороны этих людей, — громко окликнул Ян Кай Ша Ху.
С Пан Чжэнием он, в сущности, не был особо знаком, а с Цяньмо и вовсе виделся лишь однажды, но, как бы то ни было, они были уроженцами Тёмной Звезды — совсем другими людьми, нежели воины Острова Душ. Тем более что у него были определённые планы в отношении Морского зала и Дворца Морского Бога, так что стоять в стороне он не собирался.
Услышав это, Ша Ху рассмеялся, обнажив зубы:
— Издевались? Это легко устроить!
Едва произнеся эти слова, Ша Ху внезапно развернулся и обрушил удар в сторону острыносого мужчины и остальных.
Хотя кулок находился от них на расстоянии целых пяти чжанов, из костяшек хлынул острейший поток силы и обрушился на острыносого мужчину и стоявших рядом.
Ба-бах-бах... Раздался ряд глухих ударов. Ни острыносый мужчина, ни остальные не успели даже вскрикнуть — Ша Ху разнёс их тела на части на расстоянии. Кровь и мясо посыпались на поверхность моря, и вода мгновенно окрасилась в багровый цвет.
Пан Чжэнь, Цяньмо и остальные стояли на месте, поражённые.
Те воины Острова Душ, которые были для них непобедимыми, были так легко уничтожены одним-единственным старцем. Насколько силён был этот старик? Они просто не могли этого представить.
С момента попадания на Остров Душ представления Пан Чжэня, Цяньмо и остальных о силе были полностью перевёрнуты. Здесь действовали иные, отличные от Звёздной области критерии для оценки силы воинов — физическая мощь тела.
Единственным объяснением увиденного было то, что физическая сила этого старца достигла немыслимого уровня.
— Глава секты Ян... этот Старший... кто он такой? — робко спросил Пан Чжэнь. Цяньмо тоже с нескрываемым интересом посмотрела на Ян Кая.
— Ша Ху? — Пан Чжэнь нахмурился, и на его лице появилось задумчивое выражение — похоже, он что-то припоминал. Он уставился в сторону Ша Ху, и лишь спустя некоторое время его глаза вспыхнули, и он вскрикнул: — Бывший второй глава Морского зала?!