Хотя после возрождения Костяного племени и совместной борьбы трёх кланов против общего врага их отношения значительно улучшились, это не означало, что конфликты исчезли окончательно — особенно в борьбе за ресурсы для культивации, где каждый готов был приложить максимум усилий.
Просто атмосфера взаимной вражды, когда все считали друг друга заклятыми врагами, отпала.
Людям не позволялось бесцельно вторгаться в демонические земли.
Теперь же здесь вдруг появился молодой человек из числа людей — он не только совершенно не принимал во внимание господина Мун Гэ, но и по невероятной наглости осмелился назвать Демонического Владыку по имени. Несколько демонов были весьма недовольны.
Если бы Мун Гэ не был здесь, они, вероятно, тут же бросились бы в атаку, заставив того молодого человека заплатить за свою дерзость.
— Замолчи! — резко окрикнул Мун Гэ. — Тот человек... вы не можете с ним связываться, я не могу, а Владыка... тоже, вероятно, не сможет. Не обсуждайте его за спиной!
— Что? Владыка тоже не сможет? — несколько демонов побледнели от ужаса, их глаза затряслись. — Кто он вообще такой?
— Вы, возможно, слышали его имя. — Мун Гэ нахмурился. — Это Владыка Святилища Девяти Небес — Ян Кай!
Лица нескольких демонов выразили целый спектр эмоций, и они тут же замолчали.
На Тун Сюаньском материке ныне Святилище Девяти Небес стояло на вершине, возвышаясь над тремя кланами. Внутри Святилища находилось бесчисленное множество мастеров Ступени Святости, и ни одна сила не могла с ним сравниться.
Однако хотя Святилище Девяти Небес в последние годы было весьма влиятельным, о его Святом Владыке не было никаких вестей.
Кто бы мог подумать, что тот молодой человек — Владыка Святилища Девяти Небес.
— Скоро всё изменится, — Мун Гэ посмотрел на серое небо и прошептал, затем развернулся и стремительно понёсся в сторону Демонической столицы.
Ему нужно было как можно скорее передать Чан Юаню весть о возвращении Ян Кая.
……
Святилище Девяти Небес. Девять необычных гор, слившихся в естественную формацию. На Тун Сюаньском материке Святилище пользовалось высочайшей репутацией, мастера появлялись здесь один за другим, и хотя в последние годы Святилище больше не набирало учеников, численность его обитателей продолжала расти. Богатства ему было не занимать.
Причина крылась не только в мощи Святилища и его тесных связях с несколькими крупнейшими силами человечества, но и в алхимическом мастерстве, известном по всему миру.
Здесь постоянно находилось несколько ведущих алхимических грандов.
Воители привозили сюда материалы для создания пилюль. Вероятность провала была практически нулевой — стоило выплатить достаточное вознаграждение и предоставить нужные материалы, и через несколько дней можно было получить отличные духовные пилюли.
На одном этом доходе Святилище Девяти Небес не испытывало недостатка в ресурсах для культивации.
Вне девяти гор Святилища тянулась очередь длиной в несколько ли — по меньшей мере тысяча воителей разных уровней культивации стояла здесь, ожидая, когда алхимики Святилища начнут создавать для них пилюли. Время от времени к очереди присоединялись новые воители.
Несмотря на большое количество людей, никакого беспорядка не было — каждый стоял на своём месте, а пришедшие позже сами вставали в конец очереди, не осмеливаясь прыгать вперёд, даже если были сильнее кого-то из стоящих впереди.
Все, кто осмеливался так поступать, уже получили по заслугам.
Самый первый воитель из ожидающих в очереди ждал здесь уже целый месяц. Однако никто не выказывал нетерпения — все стояли с надеждой на лицах, ожидая, когда кто-нибудь из Святилища Девяти Небес позовёт их для сдачи материалов.
Скучая в ожидании, воители перешёптывались и тихо разговаривали, обмениваясь новостями или делясь историями о всяких необычных случаях, — и время летело быстро.
В тот день из-за девяти гор неспешно вышел молодой человек. Величественная осанка, глаза сверкали острым взглядом, но при этом он выглядел как деревенский парень — его глаза бегали туда-сюда, он оглядывался вокруг и с удивлением посвистывал, взгляд блуждал, словно он вспоминал что-то.
Увидев длинную очередь, он ещё больше погрузился в воспоминания.
— Здесь всё по-прежнему, — Ян Кай широко улыбнулся, продолжая идти вперёд и с интересом разглядывая воителей, пришедших за пилюлями.
Когда он ещё жил в Святилище Девяти Небес, у его стен была точно такая же картина.
Прошло несколько десятилетий, а здесь почти ничего не изменилось — разве что пришедших за пилюлями стало больше.
— Эй, парень, что ты здесь делаешь? — из толпы вдруг раздался сердитый окрик.
Ян Кай обернулся и увидел здорового мужика, который сердито на него глядел.
— Откуда взялся этот малый? Неужели хочет лезть без очереди?
— Молодой человек, хочешь жить — вставай в конец очереди. Не думай, что ты такой особенный, все здесь следуют правилам.
— Хм, если он осмелится лезть без очереди, я ему голову откручу!
— Молодой человек, иди в конец очереди. Если ты нарушишь правила и тебя заметят в Святилище Девяти Небес, тебя просто накажут. Но если эти парни разозлятся, твоё дело будет скверно.
Ян Кай ещё не успел ничего сказать, как из толпы посыпались крики со всех сторон — все отговаривали его от предполагаемой попытки, а многие бросали на него взгляды с пренебрежением и жалостью.
Как будто Ян Кая и впрямь ждала самая жалкая участь.
— Я не за пилюлями, — Ян Кай усмехнулся.
— Каждый, кто хочет лезть без очереди, так и говорит. Парень, похоже, ты не остановишься, пока не получишь по заслугам. Хочешь, я тебя проучу? — тот мужик, который первый окрикнул Ян Кая, фыркнул, сжал кулаки и хлестнул ими друг о друга, недобро посмотрев на Ян Кая.
— Я правда не за пилюлями, — Ян Кай покачал головой.
— А зачем ты тогда пришёл? — мужик не унимался, пронзительно глядя на Ян Кая, словно без ответа он не собирался его отпускать.
— Да я домой иду, я из Святилища Девяти Небес, — Ян Кай пожал плечами.
— Ты?! — мужик оглядел Ян Кая сверху вниз с явным неверием, затем вдруг помахал рукой в сторону и окрикнул: — Эй, братец, подойди-ка сюда на минутку.