Ян Кай, разглядывая их лица, понял, что сообщённых им сведений более чем достаточно. Если продолжать, эти люди наверняка сойдут с ума прямо на месте. Он убрал Указ Звёздного Императора и медленно произнёс: «Господа старшие, полагаю, я уже доказал свою правоту. Пришло время вам сделать выбор.»
Ян Сюйчжу и остальные обменялись взглядами, и на мгновение их глаза встретились — словно они пришли к какому-то согласию. Все разом сложили кулаки в приветствии и произнесли: «Подчинённые приветствуют Главу секты!»
Ян Кай действительно доказал свою правоту. Указ Звёздного Императора, запечатавший божественную силу Великого Императора, Тройной Огненный Обруч и тайны Песков Текущего Пламени — всё это не мог получить и не мог знать обычный человек. Особенно что касается тайн — помимо самого Великого Императора, кто ещё мог их поведать?
Это ведь даже Е Сиюнь не знала!
К тому же Ян Сюйчжу и другие были твёрдо уверены в том, что Е Сиюнь, зная её характер, не стала бы их обманывать. Когда она поручилась, они уже были наполовину готовы поверить, но дело было слишком серьёзным, и осторожность не помешала.
Теперь, когда они знали, что Великий Император пребывает в Линсяо, — как они могли отказаться вступить?
Оказаться в одной секте с Великим Императором, жить на одной с ним земле — это была честь, о которой они и мечтать не смели!
«Хорошо!» — Ян Кай рассмеялся в голос и размахнул рукой. — Кто привёз хорошее вино? Выставьте несколько кувшинов — Глава секты желает выпить с тремя старшими до дна!
Ян Сюйчжу слегка поморщился и покачал головой: «Мы тронуты заботой Главы секты, но не умеем пить. Простите нас, пожалуйста. К тому же великое дело ещё не свершилось — если так уж хочется выпить, лучше подождать дня, когда всё увенчается успехом.»
«Глава секты, все трое — усердные культиваторы, и действительно не привыкли к выпивке», — вставила Е Сиюнь.
Ян Кай кивнул в знак понимания и с улыбкой произнёс: «Тогда не будем настаивать. Вы, старшие, не только равнодушны к славе и богатству, но и не поддаёте земным желаниям — молодой человек восхищён!»
«Глава секты слишком добр ко мне», — скромно улыбнулся Ян Сюйчжу.
«Но есть одно, чего молодой человек не понимает, — прошу вас объяснить». Ян Кай стал серьёзен.
«Глава секты, спрашивайте — мы ответим на всё, ничего не утаив», — Ян Сюйчжу жестом пригласил его продолжить.
«Я хотел бы знать, почему Звёздная Императорская Гора вдруг решила напасть на нас. Из-за нашего боевого корабля?» — Ян Кай прищурился, глядя на них. — Вы ведь жили на Горе Императора и наверняка слышали что-то. Если поможете молодому человеку разобраться, он будет вам бесконечно признателен!
Что касается Воинственного Союза и Лэйтайской секты — Ян Кай их нападение ещё мог понять. Ведь и битва при Луньюэшане, и открытие Дворца Императора сопровождались конфликтами между Линсяо и этими двумя силами.
Более того, стремительный рост Линсяо действительно угрожал их положению.
Если бы они решили действовать — для этого хотя бы имелись причины. Но Звёздная Императорская Гора — при чём тут она? Между ним и этой горой не было ни малейшей связи. Ян Кай долго думал и пришёл лишь к одной мысли: простой человек не виноват, но когда хранит драгоценность — вина найдётся.
«Глава секты прав — дело действительно в корабле. Боевой корабль уровня Виртуального Короля — это огромная надежда, и нет ни одной силы, которая не хотела бы заполучить его. Звёздная Императорская Гора не исключение!» — Ян Сюйчжу бросил взгляд на Е Сиюнь и продолжил: — Если бы бывший Владыка Горы продолжал управлять делами, этого бы, вероятно, не случилось. Но тот негодяй — другой разговор. Впрочем...
«Впрочем, что?» — Ян Кай приподнял бровь.
«Корабль — лишь первая причина!»
«А вторая?»
«По тем сведениям, что мне удалось подслушать, вторая причина — Великий Император и Священная Земля», — Ян Сюйчжу сказал это с тяжёлым выражением лица.
«Великий Император и Священная Земля?» — Ян Кай нахмурился.
«Верно. Место Тайсюаньской секты, которое сейчас занимает Линсяо, — это то самое место, где когда-то обитал Великий Император, — как и говорил Глава секты. Там может быть скрыта тайна! Нынешний узурпатор, разумеется, хочет это проверить, но не знает, как проникнуть в Пески Текущего Пламени. А раз Линсяо может войти — значит, у вас есть способ. Вот на этот способ и покушается негодяй!»
«Так вот как это!» — лицо Ян Кая прояснилось.
Оказывается, его недавняя фраза о возможной тайне, сказанная вскользь ради того, чтобы привлечь их на свою сторону, оказалась точным попаданием. Неудивительно, что Ян Сюйчжу и остальные согласились так быстро. Похоже, не только узурпатор подозревал, что в Священной Земле скрыта тайна, но и Ян Сюйчжу с товарищами думали так же.
Жаль только...
Тайна действительно есть, но то место — обитель сна Великого Императора, и кроме Е Сиюнь и его самого, туда, вероятно, не сможет приблизиться ни один человек.
Боевой корабль или призрачная тайна — в конечном счёте всё сводилось к уровню Виртуального Короля!
Законы неба и земли, сжимающие оковы, порождали в сердцах людей бесконечную жажду и мечты о следующем уровне. Корабль и та призрачная тайна могли дать надежду — и Звёздная Императорская Гора, разумеется, стремилась заполучить их.
«Теперь, когда мы с товарищами помогаем Главе секты, тот негодяй наверняка уже не сможет ничего предпринять. Но Глава секты должен быть осторожен с Жемчужиной Угасающей Молнии. Мы, сторонники старой гвардии, внутри горы не слишком в чести и не можем до неё добраться. А если бы могли — обязательно забрали бы, чтобы Глава секты мог не иметь за спиной никаких забот». Ян Сюйчжу говорил это с выражением стыда на лице.
«Благодарю старшего за заботу. Но это всего лишь артефакт — у Главы секты есть свои меры», — Ян Кай светло улыбнулся.
«Тогда всё в порядке», — Ян Сюйчжу слегка кивнул, и вдруг, словно вспомнив ещё кое-что, добавил: — Кстати, есть ещё одно, что Глава секты должен помнить.
«Говори, старший!»
«Этот негодяй уже несколько десятилетий, кажется, культивирует какую-то тайную технику. Мы, его подчинённые, были слишком бессильны, чтобы узнать, что именно он осваивает. Но раз на это ушло столько времени, техника наверняка необычайно могущественна. Если столкнётесь с ним лицом к лицу, Глава секты должен прежде всего позаботиться о собственной безопасности», — строго предупредил Ян Сюйчжу.
«Запомнил», — серьёзно ответил Ян Кай.
«Хорошо. Тогда мы трое удалимся — вернёмся на гору и начнём действовать в интересах Главы секты. Глава секты может ждать здесь наших вестей, а потом выступить — ничего не упустит.»
«Благодарю за труд!» — Ян Кай почтительно сложил кулаки.
Ян Сюйчжу и двое его спутников ответили тем же и быстро удалились.