В каменной стеле, хранившей в себе путь создания артефактов, таились и другие секреты — это стало для Ян Кая полной неожиданностью.
А вот бледнолицая Сюэ Юэ, завидев эту вещь, вдруг выразила смешанное чувство — радость и удивление перемешались в её лице. Её прекрасные глаза приковались к каменной табличке в руках Ян Кая и не отрывались ни на мгновение.
— Ян Кай, отдай мне эту вещь! — внезапно крикнула ему Сюэ Юэ.
— На каком основании? — бросил он на неё взгляд и поспешно убрал каменную табличку в пространственное кольцо. Хотя он и не знал, что именно скрывается внутри неё, раз она была спрятана столь тщательно, это определённо было нечто немаловажное.
А Сюэ Юэ, судя по всему, кое-что об этом знала — она наверняка смогла прочесть три иероглифа древнего письма, иначе бы не вела себя столь взволнованно.
— Дай мне её! — Сюэ Юэ загорелась. — Она тебе бесполезна!
— Откуда тебе знать, что она мне бесполезна? — Ян Кай остался невозмутим.
— Просто дай мне, а потом, когда будет возможность, я всё объясню. Отдай мне эту вещь, и я, Малый Господин, немедленно уйду и больше не стану искать ни тебя, ни твоих подруг. Все наши с тобой счёты будут считаться закрытыми. — Сюэ Юэ смотрела на Ян Кая с неподдельной искренностью.
На лице Ян Кая мелькнуло выражение заинтересованности, и ему стало ещё любопытнее.
Что же это за вещь, способная заставить Сюэ Юэ сделать столь серьёзную уступку? Хоть и было ясно, что секрет, заключённый в этой табличке, огромен и бесценен, Ян Кай не сомневался в словах Сюэ Юэ. Если она говорила, что вещь ему бесполезна — значит, действительно бесполезна. Сюэ Юэ была чрезмерно властолюбивым человеком, обладавшим немалыми способностями и хитростью, но врать она не привыкла — слишком высокого она о себе мнения, чтобы обманывать кого-то.
В этом Ян Кай был абсолютно уверен.
Честно говоря, обменять табличку неизвестного назначения на обещание Сюэ Юэ — не такой уж плохой торг.
Заметив выражение заинтересованности на лице Ян Кая, Сюэ Юэ тут же воспользовалась моментом:
— Малый Господин дал слово — и не отступит! Сомневаться не нужно, все здесь присутствующие могут подтвердить!
— Можно узнать, для чего эта вещь предназначена? — Ян Кай склонил голову и посмотрел на неё.
На лице Сюэ Юэ появилось выражение затруднения. Лишь спустя долгое мгновение она слегка приоткрыла алые губы и тонким, еле слышным шёпотом произнесла:
— Точно я тебе не скажу, но могу кое-что обещать. Эта вещь не только тебе бесполезна — она бесполезна мне и бесполезна любому воину во всём Императорском Саду!
Глаза Ян Кая сузились!
Сюэ Юэ прямо не называла причину, но её слова были более чем красноречивы.
Большинство воинов, попавших в Императорский Сад, были на стадии Возвращения в Пустоту, и немало среди них было тех, кто достиг третьего уровня. Если табличка бесполезна для них, то объяснение может быть только одно.
Лишь сильнейшие Властелины Пустоты могли бы использовать эту табличку!
Цена её действительно была немалой — нетрудно понять, почему Сюэ Юэ была готова на столь серьёзные уступки. Вещь, доступная лишь мастерам стадии Властелина Пустоты, имела невообразимую стоимость. Однако... он сам только недавно перешёл на стадию Возвращения в Пустоту, до Властелина Пустоты было ещё очень далеко, к тому же запасы сокровищ у Ян Кая были богаты, и он мог не особо стремиться к тайне, скрывающейся внутри этой таблички.
Помня об этом, Ян Кай мысленно принял решение, поднял голову и обратился к Сюэ Юэ:
— Я могу тебе верить?
— Можешь! — Сюэ Юэ ответила с серьёзным видом.
— Хорошо. Надеюсь, ты сдержишь слово. — Ян Кай слегка кивнул и уже собирался бросить каменную табличку Сюэ Юэ, но тут внезапно произошло нечто неожиданное.
Вокруг послышались странные волны энергии — подобные невидимым рябям, они прокатились по месту, где находились все присутствующие.
Эти энергетические волны были Ян Каю хорошо знакомы — едва он их почувствовал, как его лицо изменилось. Он поспешил броситься к Шань Цинло, низко окликнув:
— Цинло!
Обольстительная Королева ещё не успела понять, что произошло, но, увидев, как Ян Кай в тревоге бежит к ней, не удержалась от улыбки и протянула к нему тонкую руку.
Однако в следующее мгновение её лицо изменилось, потому что позади Ян Кая внезапно возникла огромная ладонь, сложенная из духовной энергии мира. Эта ладонь, должно быть, принадлежала женщине — несмотря на свой колоссальный размер, она была изящна и красива, словно беспорочная красота, увеличенная во много тысяч раз.
Сверху вниз она обрушилась на Ян Кая и схватила его!
— Нет! — Лицо Шань Цинло побледнело, и она вскрикнула.
Ещё не закончив крик, она увидела, как гигантская ладонь уже обхватила тело Ян Кая. Ладонь лопнула — и Ян Кай мгновенно исчез перед её глазами.
Не успела она осмыслить, что произошло, как со всех сторон раздались крики. Шань Цинло посмотрела вокруг и замерла — в тот момент все без исключения переживали то же самое, что и Ян Кай. Огромные ладони из духовной энергии сжимали каждого, лопались, сила пространства возмущалась, и один за другим люди исчезали перед глазами.
Шань Цинло невольно подняла взгляд в небо и обнаружила, что и с ней происходит то же самое...
Когда она снова пришла в себя, то обнаружила, что вернулась на звезду Ди Чэнь!
В некотором месте Тёмной Звезды Ян Кай стоял неподвижно, глядя вниз и в упор вглядываясь в свою ладонь.