«Господин?» Долго ожидая, Е Сиюнь наконец произнесла оклик с выражением сомнения на лице, исполненная тревоги.
Щелчок...
Тихий звук раздался из белого нефритового хрустального гроба, и тотчас же грозное духовное давление, исходившее от гроба, ринулось во все стороны, подобно яростным волнам. Поначалу оно было ещё не слишком сильным, но в мгновение ока достигло такой степени, что даже Е Сиюнь не могла его выдержать — её колени подогнулись, и она упала на землю, не в силах даже поднять голову.
Императорская мощь пробуждалась!
Тем временем на месте, где прежде был заперт Цянь Тун, битва Ян Кая и Шан Цинло с многочисленными воинами Торговой гильдии Хэнло продолжалась.
По правде говоря, шестеро или семеро воинов Торговой гильдии Хэнло, достигших третьего уровня Возвращения в пустоту, были весьма сильны. Каждый обладал Артефактами неведомой мощи, а будучи хорошо знакомы друг с другом, в сражении действовали слаженно, проявляя боевую силу, превосходящую обычные ожидания.
Однако ни Ян Кай, ни Шан Цинло не были посредственными бойцами.
Один считал сражения с противниками выше своего ранга делом привычным, к тому же имел множество внешних средств, на которые мог положиться, а другая случайно поглотила силу первоисточника Небесного лунного демонического паука и потому в принципе не могла оцениваться по обычным меркам.
Поэтому даже несмотря на численное превосходство, воины Торговой гильдии Хэнло ничем не могли помешать Ян Каю и Шан Цинло.
Поначалу они опасались случайно ранить Ян Кая и Шан Цинло и повсюду смягчали удары, однако чем дольше длилась схватка, тем яснее становилось: если они не будут биться в полную силу, то разбиты будут сами.
Тогда они принялись сражаться изо всех сил, но даже так не смогли добиться никакого преимущества.
Весь дворец был превращён в руины: повсюду вспыхивали ослепительные вспышки боевых приёмов и Артефактов, энергия между небом и землёй была перевёрнута вверх дном. Даже каменная стела, хранившая в себе Путь кования оружия, не осталась нетронутой — хотя Ян Кай старательно обходил её стороной в ходе битвы, другие об этом не знали, и теперь стела была покрыта пересекающимися трещинами, словно вот-вот расколется.
Это заставило Ян Кая искренне пожалеть. Как бы то ни было, Путь кования оружия, хранившийся в этой стеле, был глубоким и обширным, а сама стела представляла собой немалую ценность.
Дошло до того, что Ян Кай уже ничем не мог помочь.
«Ян Кай! Ещё не поздно покориться мне, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом до конца своих дней!» Сюэ Юэ, видя, что битва зашла в тупик, не выдержала и низким голосом произнесла угрозу.
«Приснится тебе!» Ян Кай громко рассмеялся и, не задумываясь, отверг предложение.
«Ты сам меня к этому толкнул.» Сюэ Юэ стиснула серебряные зубы и, решившись, стала быстро слагать печати — её пальцы мелькали, подобно бабочкам, порхающим среди цветов. А по мере того как менялись её движения, духовная энергия окружающего пространства потекла за ней.
Старик с тремя длинными усами, прекрасная женщина и прочие, сражавшиеся с Ян Каем и Шан Цинло, одновременно изменились в лице, переглядываясь в ужасе — словно знали, какое тайное искусство собирается применить Сюэ Юэ. Один за другим они нанесли ложные удары и отступили, увеличивая дистанцию с противниками, а глядя на Ян Кая и Шан Цинло, на их лицах появилось выражение злорадного ожидания.
Выражение лица Ян Кая тоже стало серьёзным. Хотя он и понимал, что Сюэ Юэ, пришедшая в ярость от унижения, непременно применит нечто серьёзное, бежать было невозможно — их загнали в угол, и оставалось лишь держаться.
Однако он не верил, что Сюэ Юэ сможет применить такой божественный приём, который уничтожит его одним ударом.
К тому же в глазах этой женщины не было и тени убийственного намерения — она лишь хотела проучить его, заставить помучиться.
Пока он обдумывал всё это, Ян Кай уже подготовился к обороне.
И в тот же миг Сюэ Юэ издала низкий окрик, и вся духовная энергия окружающего мира безумным потоком хлынула в её тело. Следом над её головой возник образ странного вида демонического зверя.
Всё тело этого зверя было покрыто густой чёрной шерстью, глаза ярко горели, а на лбу красовался один рог. Он выглядел могучим и силённым.
Глаза Ян Кая сузились.
Каким-то неведомым образом он ощутил угрозу, исходившую от этого призрачного образа — впервые с тех пор, как он вошёл в Императорский сад.
Шан Цинло же вскрикнула: «Сецзи!»
Она, кажется, знала, какой это зверь. Но неудивительно — звезда Красный Лань, куда она была заброшена, была демонической звездой, где девять десятых всех живых существ составляли демоны. Подвергаясь этому влиянию ежедневно, она знала почти каждого демонического зверя в Поднебесной.
«Ну что, женщина, неплохой у тебя глаз — смогла распознать мой сопутствующий демонический дух. Сдаёшься? Я прощу всё прошлое и лишь основательно покараю того негодника. А ты... — Сюэ Юэ окинул взглядом Шан Цинло, — …могла бы остаться при мне в качестве наложницы. Твои достоинства не так уж плохи — как раз подхóдишь.»
Сюэ Юэ по-прежнему пыталась убедить их сдаться — очевидно, она сама знала, что её божественный приём чрезвычайно могуч и необратим, и боялась по-настоящему ранить Ян Кая и Шан Цинло.
«Сопутствующий демонический дух!» Глаза Шан Цинло сузились, но тут же она рассмеялась: «Я, оказывается, недооценила вашу Торговую гильдию Хэнло — вы смогли заполучить нечто поистине необычное. Но и что с того? Хочешь, чтобы я стала твоей наложницей? Не неси чепуху!»
Ян Кай тоже нахмурился. О сопутствующих демонических духах он наслышан — берут ценную кровь могущественного демонического зверя и с помощью тайного искусства вплавляют её в тело. С течением времени обретают способности, принадлежащие тому могущественному зверю, а также могут призывать его для боя.
Это тоже своего рода внешняя сила, но обычные воины не способны проделать подобное — даже при наличии способностей нужная кровь демонического зверя была бы недоступна. Ведь при культивировании этого тайного искусства сила зависит от уровня крови использованного демонического зверя.