Гибель Кун Вэньдуна практически не оставляла сомнений. Несмотря на то что уровень его культивации не уступал молодой женщине из Долины Ледяного Сердца, ему пришлось вести бой против четверых одновременно — причём она спокойно пускала в ход мощь Барабана Сердцервущей Инь, а Ян Кай наносил удары с фланга. Даже при невероятных способностях спастись было невозможно.
Он с трудом продержался около четверти часа, пока четвёрка наконец не нанесла решающий удар, полностью уничтожив его дух и душу.
Молодая женщина из Долины Ледяного Сердца не ошибалась — в теле Кун Вэньдуна действительно присутствовало Небесное Громовое Пламя. Оно было абсолютно идентичным тому, что принадлежало старику в чёрном одеянии: чёрный-пречёрный огонь, среди которого подпрыгивали молниевые дуги, — зрелище чрезвычайно зловещее.
После гибели Кун Вэньдуна Небесное Громовое Пламя было, разумеется, поглощено духом артефакта — огненной птицей.
По окончании боя естественно настало время дележа добычи. Пространственные кольца на пальцах четырёх врагов оставлять не следовало. Ян Кай без лишних церемоний забрал себе кольцо Кун Вэньдуна, а что касалось оставшихся трёх — он предоставил распорядиться ими трём женщинам из Долины Ледяного Сердца.
На это молодая женщина, хотя и выглядела слегка недовольной, ничего не возразила. Ведь если бы Ян Кай не вмешался, они не только остались бы без добычи, но и, возможно, лишились бы жизни. По крайней мере, та из трёх, чья сила была наименьшей, оказалась бы в весьма опасном положении.
Дух артефакта — огненная птица — кружил над головой Ян Кая, радостно щебеча. Похоже, поглотив два потока Небесного Громового Пламени, она была в превосходном настроении.
Взглядывая на огненную птицу, молодая женщина не смогла скрыть лёгкого опасения в глазах. Она не смогла до конца разобраться в истинных способностях Ян Кая, но мощные волны духовной энергии, исходившие от духа артефакта, были очевидны.
Это дух артефакта, способный тягаться с бойцами третьей ступени Возвращения в Пустоту! — мысленно отметила молодая женщина.
— Братец, я сердечно благодарна тебе. Без твоей доблестной помощи мне и моим сёстрам вряд ли удалось бы уничтожить негодников из Секты Огненного Сияния. — На лице молодой женщины расцвела яркая улыбка, и она произнесла слова благодарности.
Ян Кай непринуждённо улыбнулся и спокойно ответил: — Госпожа слишком добра. Мы просто каждый получил то, что ему было нужно. Тем более что первыми на меня напали именно они.
Хотя молодая женщина, когда пускала в ход Барабан Сердцервущей Инь, заодно накрыла и его самого — то ли намеренно, то ли случайно, — Ян Кай не планировал здесь с ними ссориться.
Тем не менее необходимое давление было необходимо — иначе они могли бы избавиться от него, получив всё необходимое. Барабан Сердцервущей Инь обладал немалой мощью, и иметь с ним дело было хлопотно. Без особой необходимости Ян Кай не хотел конфликтовать с тремя женщинами из Долины Ледяного Сердца — ему хотелось как можно быстрее попасть внутрь Императорского Сада.
Именно поэтому он не убирал дух артефакта обратно, рассчитывая, что тот будет оказывать на них давление. На всякий случай, чтобы молодая женщина не отступилась от своих слов.
— Кстати, Госпожа так и не объяснила мне, почему оба бойца из Секты Огненного Сияния владеют такой секретной техникой, как Небесное Громовое Пламя? — с удивлением спросил Ян Кай.
— О, значит, вот что занимало братцу голову. — Молодая женщина слегка улыбнулась и без утайки повела речь: — На самом деле этой секретной техникой в Секте Огненного Сияния владеют многие, а вовсе не только они двое. Любой боец, чей уровень хоть немного выше среднего, обучается ей. Правда, мощь у каждого получается разная — тут однозначно не скажешь.
— О? И как им это удаётся? — Ян Кай проявил живой интерес. Небесное Громовое Пламя было чрезвычайно полезно для духа артефакта, и жаль, что из четверых бойцов Секты Огненного Сияния, находившихся здесь, только Кун Вэньдун и тот старик в чёрном одеянии обладали этим пламенем, а остальные двое — нет. Услышав слова молодой женщины, он сразу же проявил внимание.
— Всё просто. В Секте Огненного Сияния есть Небесный Громовой Пламень — его можно назвать основой их секты. Опираясь на этот Пламень и используя секретную технику, старшие бойцы Секты Огненного Сияния способны вырабатывать Небесное Громовое Пламя, которое в боях даёт множество преимуществ. — Молодая женщина тихо пояснила. Затем, как бы между прочим, добавила: — Братец спрашивает об этом — так, наверное, ты не с Звезды Чилань?
— Ага, я не с Звезды Чилань. — Ян Кай не стал отрицать, но и не стал представляться. Он лишь слегка кивнул и задумчиво произнёс: — Так вот оно что… Небесный Громовой Пламень…
Хотя от Небесного Громового Пламени он отличался лишь одним иероглифом, это была основа всего Секты Огненного Сияния и фундамент, на котором Кун Вэньдун и прочие вырабатывали своё Небесное Громовое Пламя. Если бы дух артефакта смог поглотить этот Пламень, какую бы выгоду он извлёк!
Разумеется, эта мысль лишь мелькнула в голове Ян Кая и тут же исчезла.
Не говоря уже о том, что расположение Звезды Чилань в Звёздной области оставалось неизвестным и Ян Кай не мог просто так туда отправиться, сама Секта Огненного Сияния тоже не была местом, куда можно ворваться в одиночку. Судя по уровню культивации Кун Вэньдуна, в этой секте с очень большой вероятностью находился могущественный боец уровня Владыки Пустоты!
— Ладно, хватит об этом. — Ян Кай снова широко улыбнулся. — Госпожа, нам, пожалуй, стоит отправиться к тому потайному логову? Внутри может найтись немало интересных вещей!
— Хм, это само собой разумеется. — Уголок губ молодой женщины слегка дёрнулся. Несмотря на нежелание, она не могла нарушить ранее достигнутую с Ян Каем договорённость.
Раньше она не воспринимала силу Ян Кая всерьёз и полагала, что после победы делёжка добычи будет происходить по её правилам, но после этого боя стало ясно, что её расчёты были слишком самонадеянными.
Он оказался не из тех, кем можно вертеть по своему усмотрению, да ещё и явно относился к ней с подозрением — иначе эта огненная птица не кружилась бы постоянно над его головой.
Об этом подумав, молодая женщина тихо вздохнула и, не желая создавать лишних проблем, первой понеслась к долине.
Остальные две женщины тут же последовали за ней.
Вскоре все четверо снова оказались перед запретом, охранявшим долину.
Запрет всё ещё оставался в прежнем виде — световой купол время от времени мерцал, явно демонстрируя следы предыдущих атак, однако до его разрушения было ещё далеко.
— Братец, ты разбираешься в искусстве формаций? — молодая женщина из Долины Ледяного Сердца повернула голову и посмотрела на Ян Кая.
— Нет! — Ян Кай решительно покачал головой. Если бы на его месте была Ян Янь, такой запрет был бы развеян меньше чем за десяток мгновений, но у Ян Кая подобных способностей не было.