Сила давления была сломлена, и Ян Кай мгновенно вырвался из невидимой трясины. Влив Священную Силу в фиолетовый щит в руке, он метнул его вперёд — и тот тут же взорвался, превратившись в землисто-жёлтую пыльную бурю. Ветер поднял песок, заслонив небо и землю, и мгновенно окутал чёрную гигантскую змею, которую порождал артефакт-одноручный топор противника.
Смутно оттуда доносилось шипение змеи. Огромное тело металось внутри, пытаясь вырваться на волю, но выбраться было непросто: фиолетовый щит по рангу значительно превосходил одноручный топор, а пыльная буря, заключённая внутри, была создана специально для обороны — удержать чёрную змею не составляло труда.
Артефакты сами по себе не сражаются. Столкновение между фиолетовым щитом и одноручным топором было целиком и полностью противоборством Божественного Чувства между Ян Каем и старцем Ду — в нём сравнивались мощь Божественного Чувства и утончённость артефактов.
Лицо старца Ду резко изменилось. Ибо в этой схватке он с ужасом обнаружил, что Ян Кай не только не уступает ему в глубине сил, но и обладает невообразимо мощным Божественным Чувством — далеко превосходя воинов своего уровня.
— Кто ты такой на самом деле?! — воскликнул старец Ду, не сдержавшись. Он не мог поверить, что бродячий парень без какой-либо секты обладает столь огромной силой. Даже среди лучших учеников Гор Тысячи Зверей в ранге Святого Короля не найти подобной мощи, не говоря уже о Союзе Боевого Неба и Секте Громового Трона — и они не смогли бы взрастить подобного воина.
На Тёмной Звезде лишь одно место могло породить такого необычайного воина — Гора Звёздного Императора!
Неужели этот малец спустился с Горы Звёздного Императора, чтобы набираться опыта? Припомнив все сведения о Ян Кае, сердце старца Ду забилось чаще.
Если не так — откуда у него столько бесконечных приёмов, которые повсюду ставят его в невыгодное положение?
— Многословный тип! — Но Ян Кай и не думал отвечать. До сих пор он находился в оборонительной позиции — и дело было вовсе не в недостатке сил, а в том, что впервые он сражался с противником такого уровня. Даже обладая всеми преимуществами, он не хотел действовать опрометчиво и решил сначала проверить, на что способен противник. Теперь результат был налицо — пора перейти от обороны к атаке.
Не успел он договорить, как в его руке уже засиял длинный меч, клубящийся демоническим пламенем. Лезвие целиком было сформировано из Священной Силы — бездонной черноты, будто способной поглотить весь окружающий свет. Он высоко поднял меч и обрушил его вперёд.
Полоса клинка длиной в десятки чжанов, подобно разрывающему небо метеору, устремилась к старцу Ду.
Ощутив смертоносную мощь, таящуюся в луче клинка, старец Ду издал дикий крик и поспешно отпрыгнул в сторону. Но стоило ему устояться на ногах, как тут же налетел следующий луч — словно противнику было плевать на расход собственной Священной Силы.
Душа старца Ду ушла в пятки. Уклониться было невозможно. Скрежетнув зубами, он извлёк из пространственного кольца маленький квадратный щит и, раскрыв рот, выплеснул на него порцию крови. Маленький щит мгновенно закрутился, и в процессе вращения из него, словно руна, возникло призрачное изображение крепчайшего щита — золотистого цвета, вставшее перед ним напротив.
У каждого воина есть хотя бы один защитный артефакт, и старец Ду не исключение — некоторые удары действительно лучше не принимать напрямую.
Этот квадратный щит и был его защитным артефактом. Несмотря на то что он был лишь нижнего класса ранга Пустоты, это был вершинный шедевр того самого мастера-оружейника ранга Пустоты, которого содержали Горы Тысячи Зверей. Старец Ду обычно даже не решался его применять и берёг как зеницу ока.
Но теперь пришлось достать его.
Грохот...
Раздался оглушительный грохот. Десятки чжанов чёрного луча ударили точно в щит. Руноподобное призрачное изображение дрогнуло, но по-прежнему стояло незыблемой стеной.
Тело старца Ду содрогнулось, и он отступил на несколько шагов, но лицо его сияло от восторга — его артефакт полностью поглотил удар. В душе он был весьма доволен крепостью своего защитного артефакта.
Но в следующее мгновение радость застыла на его лице, и глаза выпучились.
Он увидел, как одна за другой летят такие же лучи клинка — один за другим, без передышки. Каждый из них пугающе длинён — десятки чжанов, каждый чёрный как чернила, каждый клубится раскалённым чёрным пламенем, и все они вместе во владели почти половиной небосвода.
В сердце старца Ду похолодело.
Этот малец что, спятил? Какой воин тратит Священную Силу с такой щедростью в бою? Неужели он не боится, что силы иссякнут?
Какого бы ранга ни был воин, в бою он всегда экономит каждую крупицу силы — ведь никто не может гарантировать, что схватка не затянется. А если она растянется надолго и Священная Сила иссякнет — разве не станешь ты тогда добычей на бойне?
Подобный способ ведения боя — бросаться в атаку не щадя себя — старец Ду хотя и не скажет, что никогда не встречал, но такие единичны. А те немногие разы были когда враг, осознав полную безнадёжность положения, пытался тянуть его за собой в мир мёртвых. Но ни один не преуспел — все были убиты им самим.
Этот малец выглядит так, будто готов отдать жизнь в этой схватке. Не безумец ли он?
Мысли мелькали в голове, как молнии. Старец Ду только что принял удар, его тело сильно содрогнулось, и теперь некогда было думать ни о чём — он лишь отчаянно вливал свою Священную Силу в маленький щит в руке, молясь, чтобы тот удержал оборону.
Золотистое призрачное изображение щита засияло ослепительным блеском.
В следующее мгновение раздался оглушительный треск столкновений. Тело старца Ду под напором одного удара за другим непрерывно отступало назад. Лучи обрушивались на щит, рассеивались и разлетались на осколки, но тут же следовали новые — бесконечной чередой, без конца и края.