Сила того старца не превышала пика первого уровня Царства Возвращения в Пустоту. Если бы не целый ряд опасений, всё было бы куда проще — он мог бы просто убить Юй Фэна, применить тайное искусство поиска души и получить доступ ко всей информации в его сознании.
Однако по некоторым причинам старец в данный момент не решался убивать. Более того, тайное искусство поиска души требовало колоссальных затрат энергии и всё равно могло не дать нужных сведений. Вот почему он не мог действовать напрямую и был вынужден прибегать к угрозам, чтобы вынудить Юй Фэна и остальных заговорить.
Видя стойкость Юй Фэна, широкоплечий бугай с уродливым лицом зловеще усмехался: «Хорошо, хорошо, хорошо! Мне нравятся такие люди с характером. Ты можешь держаться и молчать — а что насчёт остальных? Давай-ка посмотрим, все ли они так же крепки.»
Сказав это, он повернулся ко второму пленнику и задал тот же вопрос, что и قبل.
Ответом снова послужила горсть кровавой слюны.
Бугай снова взмахнул длинным кнутом, сбивая ученика семьи Хайке с ног и закручивая его несколько раз в воздухе, прежде чем тот тяжело рухнул на землю. Долгое время он не мог подняться.
Затем он перевёл взгляд на третьего, и его лицо потемнело до предела. «Говори! — процедил он. — Скажешь — и станет легче. А не то хорошо тебе будет.»
Третий ученик семьи Хайке поднял на него глаза с безразличным выражением. Этот ученик обладал силой лишь первого уровня Царства Святости — он был самым слабым из пришедших. Сейчас, когда его Священный Юань был запечатан, приняв такой удар кнутом, он наверняка не встал бы с постели дней десять-пятнадцать.
Юй Фэн разинул рот, словно хотел что-то сказать, но ученик опередил его: «Не волнуйся, брат Фэн. Хоть мы и недолго на Горе Драконьей Пещеры, но каждый из нас получил кучу выгод. Станем ли мы неблагодарными собаками, кусающими руку, которая нас кормит? Зал Тени Луны — ничтожество! Смогли бы они поднять стольких из нас на целый-полтора малых уровня за такой короткий срок?»
«Хорошо!» В сердце Юй Фэна было тепло. Он твёрдо кивнул, зная, что ученик прав. Пятьдесят-шестьдесят учеников семьи Хайке последовали за У И, покинув свой клан и присоединившись к Горе Драконьей Пещеры. За эти два-три года им никогда не приходилось беспокоиться о ресурсах для культивации — пилюли и лекарственные травы поступали бесконечным потоком, делая их жизнь несравнимо лучше прежней. Более того, каждый получил как минимум по одному-два артефакта для самозащиты, и все они были класса Святого Царя.
По правде говоря, каждый ученик семьи Хайке уже привык считать Гору Драконьей Пещеры своим домом. В их сердцах укоренилось глубокое чувство принадлежности.
Бугай увидел это и понял, что дальше расспрашивать бесполезно. Он замолчал и поднял кнут. Но прежде чем тот успел упасть, старец, сидевший в кресле, внезапно распахнул полуприкрытые глаза и повернул голову к выходу.
ГРОМ...
Раздался оглушительный грохот, смешавшийся с бурными колебаниями Священного Юаня. Снаружи завязалась драка, сопровождавшаяся несколькими криками ужаса и стонами боли. Затем воцарилась тишина.
«Кто осмелился ворваться в мой Зал Собрания Источников?!» Лицо старца стало ледяным. Он вскочил на ноги и, мелькнув силуэтом, ринулся наружу, но едва очутившись в воздухе, взвыл, словно получив сокрушительный удар, и полетел назад.
За ним, подобно развернувшейся ленте света, в комнату ворвался луч и обрушился прямо на старца, окутав его непреодолимым давящим могуществом.
Старец в ужасе поспешно выставил перед собой маленький щитовидный артефакт защиты.
Раздался оглушительный взрыв, и старец отступил на несколько шагов, лишь смягчив чудовищную силу. Он взглянул на свой щит и не удержался от гримасы.
На поверхности его щита защитного артефакта пустотного класса, низшего сорта, горели клочки чёрного пламени. Пламя источало невероятную жару, и поверхность щита уже начала плавиться.
Эта картина заставила его кровь стыть в жилах. Он понял, что если бы те чёрные языки коснулись его лично, ему бы повезло, если бы он отделался лишь слоем сжаренной кожи.
Прежде чем он успел среагировать, две силы обрушились сверху, заполнив собой всё помещение. Старец поднял глаза и увидел высокого широкоплечего молодого человека, окутанного ледяным холодом, неспешно входящего в комнату.
За молодым человеком следовали два старца — оба на первом уровне Царства Возвращения в Пустоту, такой же ступени, как и у него самого. Именно эти двое излучали силу, нависшую над всем помещением.
Зрачки старца сузились. Он понял, что дело приобретает серьёзный оборот. Здесь находился лишь он один как единственный культиватор Царства Возвращения в Пустоту — сражаться одновременно с двумя было абсолютно невозможно. Он поспешно извлёк из пространственного кольца предмет и раздавил его, после чего мысленно вздохнул с облегчением.
«Ян Кай! Старейшина Чан, Старейшина Хао!» Юй Фэн и остальные, завидев пришедших, воскликнули от избытка радости.
Ян Кай обвёл взглядом их изуродованные тела, и его глаза сузились. В его сердце закипело безграничное желание убить. Раны Юй Фэна и остальных были серьёзными — жизненная сила и кровь были на исходе, а явные признаки повреждения основ культивации уже проявились. Если бы он задержался ещё на два дня, их уровень неизбежно бы деградировал. Но ещё было не поздно — достаточно было снабдить их пилюлями и лекарствами, и через некоторое время они восстановятся.
«Ты — Ян Кай?» Лицо старца побелело от потрясения, и он впился взглядом в Ян Кая.
Ян Кай холодно и равнодушно бросил на него взгляд, не изъявляя ни малейшего желания с ним разговаривать, и кивнул Чан Ци.
Чан Ци сразу понял. Он выступил вперёд, выпуская из кончиков пальцев струи Священного Юаня, которые сформировались в острое лезвие. Сначала он разрезал путы на Юй Фэне и остальных, а затем проверил печати, наложенные на их тела. Его брови сдвинулись.
Эти печати были наложены культиватором Царства Возвращения в Пустоту. Чтобы их снять, потребовалось бы как минимум час-два, и сейчас явно не было подходящего момента.
Он подвёл Юй Фэна и остальных к Ян Кая, негромко несколько слов ему сказал, а затем опустил руки и встал поодаль.