В то время как все ещё пребывали в замешательстве, дверь бамбукового дома была распахнута, и фигура шагнула внутрь.
Все сначала вздрогнули, но, разглядев черты вошедшего, невольно поднялись со своих мест. У И обрадованно воскликнула:
— Ян Кай, ты вышел из затвора?
— Ага. — Ян Кай кивнул и обвёл взглядом комнату, остановив взгляд на Цянь Юэ. Заметив, что её цвет лица стал гораздо лучше, чем в последний раз, когда он видел её в Развлекательном Павильоне, он сразу облегчённо вздохнул. Здесь она живёт недурно.
Рядом Чан Ци и Хао Ань переглянулись, в их глазах мелькнуло лёгкое потрясение, и они одновременно сложили кулаки в приветствии:
— Поздравляем, племянник, с переходом на Третий Уровень Стадии Святого Царя! Скорость твоей культивации не имеет себе равных на всей Тёмной Звезде.
В последний раз, когда они отправлялись в Пески Текущего Пламени, Ян Кай был лишь на Первом Уровне Стадии Святого Царя. Выбравшись оттуда, он поднялся до Второго, а теперь вот — уже на Третьем! Прошло-то всего два-три года. Оба были поражены и одновременно охвачены стыдом: на фоне скорости продвижения Ян Кая их собственные способности выглядели предельно посредочно.
— Вы слишком добры ко мне, почтенные. Мне просто повезло наткнуться на несколько благоприятных возможностей. Настоящие гении — это совсем другие люди. — Ян Кай скромно улыбнулся и сменил тему. — Но об этом позже. Я услышал, как вы обсуждали Лунный Зал Тени и задержание Юй Фэна. Что там случилось? Расскажите.
Увидев, что Ян Кай расспрашивает, все переглянулись, и У И взяла слово для объяснения.
Выслушав её рассказ, Ян Кай узнал, что в Городе Тяньюнь, похоже, действительно произошли какие-то неприятные перемены. Месяц назад Гора Драконьего Гнезда заказала у Лунного Зала Тени партию товаров.
Несколько дней назад Юй Фэн отправился в Город Тяньюнь с несколькими бойцами Семьи Хэйкэ, чтобы забрать товары. Но оказалось, что та сторона не только не выполнила прежнего соглашения, но и завысила цены — аж на тридцать с лишним процентов.
Такие цены Юй Фэн, естественно, не мог принять. Он тут же стал доказывать дело управляющему Лунного Зала Тени в Городе Тяньюнь, но тот не уступил ни на йоту. Поняв, что выхода нет, Юй Фэн потребовал вернуть задаток. В конце концов, первыми нарушили договор именно они, и Юй Фэн полагал, что даже если товары ему и не нужны, терять деньги так просто нельзя.
Однако та сторона отказалась возвращать деньги — и не просто так, а ещё и перешли к рукоприкладству, едва завязался спор. Все пять учеников, которых Юй Фэн взял с собой, были избиты и ранены.
В ходе схватки Юй Фэн и его люди, разумеется, не собирались сдаваться без боя — они дали отпор и повредили несколько стеллажей в магазине. Тогда вмешался мастер Реалма Возвращения в Пустоту и схватил их. Не только людей задержали — все Святые Кристаллы, предназначенные для сделки, также были конфискованы.
Одного ученика отпустили — чтобы он доставил весть на Гору Драконьего Гнезда и привёз огромную сумму Святых Кристаллов в качестве выкупа.
Если бы не это, У И и остальные не узнали бы столько подробностей.
Выслушав рассказ, Ян Кай сохранил безмятежное выражение лица — спокойное, как поверхность древнего колодца. Немного помедля, он спросил:
— С их жизнью всё в порядке?
— Судя по словам ученика, который вернулся, их раны хоть и непростые, но не слишком серьёзные. Нужно лишь немного времени на восстановление, и они поправятся.
— Хорошо, это главное. — Ян Кай слегка кивнул и, подняв взгляд на присутствующих, спросил: — Что в этой ситуации кажется вам странным?
— Что в нём странного? — У И на мгновение замерла, потом горячо воскликнула. — Всё здесь странно! Мы сотрудничаем с Лунным Залом Тени уже столько времени, и никогда раньше не было никаких конфликтов. Мы платим Святые Кристаллы за материалы, а они неплохо на этом зарабатывают. За последние два года мы фактически стали их главными клиентами — им бы нас лелеять и беречь, а не устраивать такое! Тем более рядовые сотрудники Лунного Зала Тени на такое не решились бы. Подозреваю, что приказ пришёл сверху!
— Я думаю так же! — подхватил Чан Ци. — У нашей Горы Драконьего Гнезда корни ещё неглубокие, и хотя мы владеем огромными ресурсами, невиновный человек становится виноватым, когда при нём драгоценный камень. Возможно, Лунному Залу Тени надоело иметь с нами дело, и они хотят проглотить нас целиком.
— Вы подозреваете Цянь Туна? — Ян Кай прищурился.
— Это тоже не исключено. — У И кивнула.
— Возможно, но я не думаю, что Цянь Тун при чём-то в этом. — Ян Кай медленно покачал головой. Из всех присутствующих он больше всех общался с Цянь Туном. Не говоря уже о характере этого человека — стоит лишь вспомнить его дружбу с Вэй Гучаном и Дун Сюаньэр, а ещё то, что в Песках Текущего Пламени он спас им обоим жизнь. Цянь Тун вряд ли стал бы так поступать.
— Я только что услышал, как вы говорили, что уже три месяца все управляющие и служащие в магазинах Лунного Зала Тени в Городе Тяньюнь были заменены. Это правда? — снова спросил Ян Кай.
— Да, всё именно так. — У И поспешно кивнула. — Я часто бываю в Городе Тяньюнь, так что хорошо это знаю.
— За последние полгода в Лунном Зале Тени не происходило чего-нибудь необычного или значительного? — Ян Кай нахмурился.
— Если говорить о необычном — с Лунным Залом Тени ничего такого не было, а вот у нас за последние несколько месяцев случилось кое-что. Около Горы Драконьего Гнезда появлялось много незнакомых лиц. Сначала они просто бродили по окраинам, а потом несколько из них ворвались внутрь и попали в наши массивы. Когда мы их поймали, те заявили, что забрели случайно. Сила у них была невеликая, так что мы просто предупредили и отпустили. А что касается серьёзного события… такое действительно было.
— Какое? — Лицо Ян Кая серьёзело.
— Мастер Гэ Линь умер! — мрачно произнесла У И.