Но холодного мужчину постигло разочарование — как он ни вглядывался, никаких признаков сокрытия уровня культивации у Ян Кая обнаружить не удалось. Казалось, тот и впрямь был лишь бойцом первого уровня Царства Священного Царя.
Он и не собирался копать глубже. Сам он был выходцем из Врат Звёздного Императора, непревзойдённым гением, и был уверен: даже если Ян Кай действительно скрывает свой истинный уровень, он не испугается. Тем более что, возможно, тот просто оттаивал какую-то тайную технику или носил удивительный Артефакт, благодаря которому его уровень отображался как первый уровень Царства Священного Царя.
Он вовсе не хотел верить, что Ян Кай и правда был только такого уровня.
«Друг, не понимай превратно!» — Ян Кай нахмурился. — «Я просто услышал тут какой-то шум и пришёл посмотреть.»
Он дал краткое объяснение — не потому что боялся этого человека, а потому что тот явно был не из тех, с кем стоит связываться. Ян Кай не желал из-за пустякового недоразумения вступать в серьёзный бой в этом проклятом месте.
К его удивлению, тот лишь слегка кивнул, бдительность на его лице заметно поубавилась, и не было ни речи о нападении. Даже Серебряное Драконье Копьё было убрано.
Ничего больше не спросив, холодный мужчина вдруг произнёс: — Как тебя зовут?
Ян Кай помедлил и всё-таки назвал своё имя. — Лэн Цин! — тот тоже назвал себя.
Ян Кай непроизвольно нахмурился. Он не верил, что тот хочет с ним познакомиться без всякой причины. Перед Фан Тянчжуном и Цю Чанфэном этот человек тоже молчал как в воду опущенный — явно гордец и заносчивый тип из числа тех небесных гениев, что не ставят ни в грош окружающих. А тут, в этом месте, он вдруг решился представиться — и это не могло не насторожить Ян Кая.
Задумчиво взглянув на мелькающие в тумане дворцы внутри Защитной Формации, Ян Кай нахмурился ещё сильнее.
И, как он и опасался, Лэн Цин заговорил: — Не хочешь объединить силы, чтобы прорвать эту Защитную Формацию?
— Извини, не интересует! — Ян Кай даже не задумываясь тут же покачал головой.
Лэн Цин опешил, словно не ожидая, что кто-то на свете откажется от его предложения, да ещё в такой обстановке. Неужели того не прельщают руины секты внутри?
Мысль его промелькнула, и Лэн Цин безразлично произнёс: — Ты считаешь, что нам с тобой не под силу эту Формацию?
— Верно. Я думаю, шансов нет, так что не хочу зря тратить силы. — Ян Кай открыто кивнул. Он видел, как этот парень пытался прорвать Формацию, и прекрасно понимал, насколько изощрённа и прочна она. Более того, тот защитный слой снаружи был лишь первой линией обороны. Лэн Цин израсходовал все свои методы, а сдвинуть её не смог ни на йоту — Ян Кай не верил, что его добавление что-то изменит.
Разумеется, если не жалеть Золотую кровь — взять десяток-другой капель и высвободить всю энергию, в них заключённую, — это, возможно, и удалось бы.
Но даже если внешний барьер и был бы прорван — что дальше?
Ян Кай и без того знал, что внутри навалом запретов и ловушек, и там обязательно поджидает ещё больше, ещё более опасных ограничений. Он не настолько самоуверен и не располагает таким запасом времени, чтобы тратить его здесь.
Защитная Формация великой секты, существовавшей десятки тысяч лет назад, — лучше не трогать.
Поэтому он без церемоний отверг предложение Лэн Цина и даже не подумал попробовать.
— На каком основании ты считаешь, что я не смогу её прорвать? — удивительно, но этот всегда холодный и сдержанный мужчина, услышав прямое признание Ян Кая, вдруг ожесточился, словно возмущённый тем, что его недооценили. Из него стала исходить опасная аура.
Ян Кай прищурился и сухо произнёс: — Если считаешь, что сможешь — пожалуйста, действуй. А я пойду.
С этими словами он развернулся и ушёл, исчезнув в чаще леса за несколько прыжков.
Лэн Цин провожал его взглядом, и лицо его менялось. Неизвестно почему, этот боец по имени Ян Кай оставался совершенно невозмутим в его присутствии — ни тени страха, ни малейшей сумятицы. Более того... в тот миг он внезапно показался Лэн Цину чем-то опасным. Чувство мелькнуло на мгновение, но этого было достаточно, чтобы насторожиться.
Подобное ощущение возникало лишь в присутствии поистине могущественных людей. Неужели Ян Кай способен навредить ему?
Покачав головой, Лэн Цин отогнал эти мысли и решил: когда вернётся на Гору Звёздного Императора, спросит у тех старцев, не известны ли в этом мире ещё какие-нибудь закрытые мастера, способные вырастить столь странного ученика.
Пробежав тридцать ли, Ян Кай снова услышал за спиной громоподобный грохот — очевидно, Лэн Цин возобновил атаку на Защитную Формацию.
Пусть другие занимаются этим неблагодарным делом — Ян Кай не собирался. Ему достаточно того, что он сам этого не делает.
Раньше Ян Кай ещё предупреждал Дай Юань, чтобы она не нарвалась на этого Лэна Цина, но теперь, похоже, они вряд ли встретятся. Лэн Цин будет методично атаковать Формацию, пока не израсходует всё оставшееся время, — и это никого не удивит. А Дай Юань ищет какую-то целебную траву и вряд ли бездумно наткнётся на него.
Из-за этой Формации Ян Кай был вынужден обойти огромный круг. Лишь изредка, мельком, он мог различить среди множества горных вершин смутные очертания строений.
Прошло ещё десять дней, и Ян Кай по-прежнему ощущал присутствие Защитной Формации. Его внутреннее волнение только усилилось.