В алхимической мастерской Ян Кай непрерывно водил руками, вычерчивая одну духовную формацию за другой и непрерывным потоком отправляя их в алхимический котёл.
При вычерчивании духовных формаций его божественное чувство то усиливалось, то ослабевало, контролируя температуру с безупречной точностью.
Цун Ао стоял рядом, не в силах отвести взгляд, выкрикивая что-то без умолку и больше не в силах сохранять невозмутимое выражение лица. Он даже бросился к Ян Кай, не считаясь ни с чем, и впился расширенными глазами в его работы по начертанию духовных формаций.
Эти духовные формации Цун Ао знал все — несколько из них он сам когда-то изобрёл. Было совершенно очевидно, что этот парень Ян Кай стащил его алхимические приёмы и теперь применяет их.
Но именно эти обычные духовные формации, попав в алхимический котёл, вызвали приятные перемены: лекарственная жидкость внутри закипела и начала конденсироваться, а запах готовящихся пилюль стал медленно наполнять помещение.
На лице Цуна Ао появилось задумчивое выражение. Он смутно ощутил, как некий барьер перед ним дал трещину, и хотел заглянуть глубже, но не мог расширить эту щель никакими силами. В тот момент он так и норовил от нетерпения подпрыгнуть на месте.
Он был алхимическим мастером, и по мастерству и технике приготовления пилюль Ян Кай далеко ему не ровня.
Но, наблюдая за алхимией Ян Кая, он всё же испытал просветление. Иногда случайное действие одного человека может принести другому неожиданную выгоду, погрузив его в состояние внезапного прозрения.
Эпохи меняются, алхимия совершенствуется, река времени несёт свои воды, и бесчисленное множество алхимиков, сменяя друг друга, основали множество школ и создали множество духовных формаций для алхимии.
Даже такой могучий, как Цун Ао, не осмеливался утверждать, что овладел всеми алхимическими приёмами. Он упорно искал свой путь, стремясь достичь своей цели.
Одинокая алхимия на протяжении ста лет привела его мышление в окаменение, но движения Ян Кая оживили его разум, и он тут же подумал о вещах, которых сам Ян Кай ещё не мог достичь.
— Продолжай, зачем остановился? — В самый разгар своих переживаний, когда он чувствовал, что озарение близко, Цун Ао обнаружил, что Ян Кай вдруг прекратил свои действия. Он с недоумением спросил об этом.
— Старик Цун, нельзя ли потише? Ты так мешаешь... я не могу алхимией заниматься, — Ян Кай нахмурившись посмотрел на него.
Лицо Цуна Ао вспыхнуло краской, но возражать он не мог и молча отвернулся.
Лишь теперь он заметил, что из алхимического котеля перед Ян Каем повалил запах горелого. Жидкость, что прежде бурлила внутри, превратилась в бесполезную жижу — алхимия явно провалилась, и отличные ингредиенты были потрачены впустую.
— Первый раз, бывает. Немного неуклюже, — чтобы скрыть неловкость от того, что помешал Ян Каю, Цун Ао сам заговорил, утешая, и махнул рукой: — Ладно, я сяду на своём месте и обещаю больше не кричать. Продолжай!
Сказав это, он вернулся на своё место и уселся в кресло, убрав все свои ауры.
Если не специально смотреть, Ян Кай даже не чувствовал его присутствия. По уровню культивации Цун Ао также далеко превосходил то, с чем Ян Кай мог бы сравниться.
Ян Кай покачал головой. За дни общения он понял: характер Цуна Ао хоть и несколько странный, но к алхимии он относился с полной одержимостью. Всё, что связано с приготовлением пилюль, вызывало у него огромный интерес, иначе он и не провёл бы здесь целых сто лет в унылой алхимии, получая от этого удовольствие.
Стоило приготовить одну-две пилюли с алхимическими узорами, как он приходил в неописуемый восторг.
Такие люди кажутся бесчувственными и невероятно равнодушными, но на самом деле с ними не так уж сложно общаться — стоит лишь найти к ним подход, и они становятся доступнее других.
Ян Кай встречал немало таких людей и отлично умел с ними справляться.
Он не боялся, что Цун Ао стащит его алхимические приёмы, — ведь перед Цуном Ао спрятаться всё равно было невозможно.
Так что он спокойно занимался алхимией, не обращая внимания на наблюдения — что тот сумеет увидеть, то и его дело.
Больше всего Ян Кая волновала вода Сюаньинь-куй у него в руках!
Очистив котёл от остатков, Ян Кай вновь начал готовить Пилюлю Огня Ли.
Предыдущая неудача была не из-за помех Цуна Ао — даже если бы он кричал ещё громче, это бы не повлияло на Ян Кая. Ещё в Святилище Девяти Небес каждый раз, когда Ян Кай занимался алхимией, вокруг него собиралось несколько человек, которые наблюдали, комментировали, не замолкая обсуждая его технику и даже задавая вопросы, заставляя его одновременно готовить пилюли и отвечать на них. Он давно к этому привык.
В конце концов, это была его первая попытка приготовить Пилюлю Огня Ли, и он ещё не в полной мере овладел контролем температуры и умением угадать нужный момент, так что неудача была вполне объяснима.
На второй попытке Ян Кай уже многому научился, и хотя в итоге снова потерпел неудачу, это не убавило его энтузиазма.
На третьем разе он провалился в самом конце, но выражение лица Ян Кая лишь стало ещё увереннее — он чувствовал, что наконец постиг изменения температуры и нужный момент для Пилюли Огня Ли.
На четвёртый раз из котла повалил аромат пилюль, и одна Пилюля Огня Ли была успешно приготовлена.
Он поместил её в заранее подготовленную нефритовую баночку, но прежде чем Ян Кай успел её рассмотреть, Цун Ао выхватил её у него и, взглянув лишь мельком, швырнул обратно, буркнув:
— Сойдёт. Четырёх попыток, чтобы сварить пилюлю, для тебя уже неплохо, мальчик. Но ты даже алхимический узор не можешь вывести, что уж говорить о высшем облаке пилюль?