Setelah tekanan mereda, Klein dengan santai menarik kursi dan meletakkannya di dekat pintu, duduk berhadapan dengan Raja Laut Lima, Nast, di seberang aula.
Meskipun raja bajak laut yang tingginya lebih dari 1,90 meter itu duduk di atas panggung hitam dan mendominasi dari atas, Klein tidak kalah sama sekali. Sebaliknya, ia memasang kembali topi tingginya.
Setelah hening sejenak, Nast, yang menyandang gelar sah Count Maple Putih, berbicara dengan suara berwibawa: — Beri aku alasan untuk menjawab pertanyaanmu.
Klein, yang tubuhnya setipis buku, bersandar santai dan berkata: — Alasannya adalah, ketika kau nanti perlu bertransaksi denganku, kau tidak akan mendengar tuntutan serupa.
Cahaya merah gelap di mata hitam Nast berkedip, dan ia menjawab: — Aku hampir mengenal semua santo yang masih aktif di dunia, tapi itu tidak termasuk dirimu.
Klein mengusap topeng bulu yang menutupi wajahnya, tersenyum, dan bukannya menjawab, ia bertanya: — Apakah kau pernah melihat
— Aku melihat-Nya dua kali di istana Kaisar Roselle dan juga pernah berhubungan dengan banyak anggota Masyarakat Rahasia — jawab Raja Laut Lima Nast dengan nada datar namun berwibawa.
Banyak anggota Masyarakat Rahasia... Suatu hari, perkenalkan kami semua... Klein bergumam dalam hati.
Ia lalu tersenyum dan berkata: — Aku juga pernah melihat Zaratul.
Nast mengusap janggut hitam pendeknya. Sosoknya yang sudah tinggi tampak membesar, memenuhi seluruh ruang kapten dengan suasana berat dan suram.
Setelah beberapa detik, ia menatap Klein dari atas dan berkata: — Kesan saya tentang Kaisar Roselle sederhana: — Tidak ada yang lebih cocok menjadi 'Kaisar Hitam' selain Dia.
Ia tidak menjelaskan arti spesifik atau acuan 'Kaisar Hitam', dan tidak peduli apakah dewa setengah di hadapannya mengerti.
Begitu rupanya... Dari ucapan Raja Laut Lima, meskipun dalam buku harian kaisar menunjukkan bahwa ia baru memutuskan untuk beralih ke Jalur 'Kaisar Hitam' di tahun-tahun terakhirnya dan melakukan persiapan terkait, kenyataannya, ia sudah memiliki kesadaran dan kecenderungan jauh sebelumnya, tanpa sadar menunjukkannya, dan menyusun banyak rencana sebelumnya... pikir Klein dengan sedikit pemahaman.
Ia percaya bahwa persepsi Raja Laut Lima Nast tentang Kaisar Roselle pada dasarnya seperti itu, karena hanya bertemu beberapa kali, jadi ia beralih ke pertanyaan lain: — Di tahun-tahun terakhirnya, apakah kaisar menugaskan kau atau ayahmu melakukan sesuatu yang rahasia?
Mahkota runcing di kepala Nast bergoyang, dan ia berkata dengan suara rendah: — Seseorang sudah pernah menanyakan hal yang sama padaku.
Klein tertawa dan menebak dengan berani: — Bernadette?
— Ya. — Nast memegang kedua sisi singgasana besi hitam dengan tangannya. — Saat itu, dia masih muda dan belum dewasa untuk menanyakan pertanyaan seperti itu. Mengingat status dan level Kaisar Roselle di tahun-tahun terakhirnya, urusan rahasia apa yang bisa dipercayakan kepadaku atau ayahku yang lebih rahasia daripada jika Dia sendiri yang merencanakan dan bertindak secara diam-diam?
Berarti dia mengatakan aku sama tidak dewasanya dengan Bernadette saat itu... Klein menghela napas dan tersenyum: — Bagi seseorang yang peduli dengan hal-hal seperti ini, bahkan secercah harapan pun layak dipegang.
Itulah alasan ia, setelah menyembunyikan kapal penumpang dengan ilusi, datang menemui Raja Laut Lima.
Ia ingin mencari petunjuk tentang pintu cahaya misterius di atas Kabut Kelabu di dunia nyata; selain mencoba memastikan siapa transmigrator ketiga, ia harus menyelidiki lebih dalam urusan Kaisar Roselle — itu adalah pilihan yang tak terhindarkan!
Cahaya merah gelap di mata Raja Laut Lima Nast mengerut dan membesar lagi: — Apa hubunganmu dengan Kaisar Roselle?
Klein berpikir sejenak dan menghela napas: — Bisa dibilang teman lama.
Bagaimanapun, di atas sana, di atas pintu cahaya misterius itu, kepompong mereka telah tergantung bersama selama ratusan atau ribuan tahun, jika tidak bersebelahan, hanya dipisahkan oleh satu hambatan.
Itu di level praktis, tetapi secara psikologis, setelah membaca begitu banyak buku harian kaisar, Klein sejak lama tanpa sadar menganggapnya sebagai rekan senegara sejati, dengan rumah emosional dan identitas yang sama.
Nast menatap dewa setengah yang duduk di dekat pintu, setipis buku, lalu mengalihkan pandangannya dan berkata dengan suara rendah: — Ada pertanyaan lagi?
Klein, yang sudah siap, bertanya dengan tenang: — Menurutmu, apakah ada yang aneh pada Kaisar Roselle di tahun-tahun terakhirnya?
Nast, dengan kerutan samar di dahinya, diam cukup lama sebelum berkata: — Aku tidak tahu banyak tentang Dia, jadi aku tidak menemukan sesuatu yang aneh.
— Satu-satunya hal yang menurutku aneh adalah, setiap kali aku dan ayahku bertemu dengan-Nya, Dia selalu berdiri di dekat jendela setinggi lantai di sisi barat, menatap ke kejauhan. Ini terjadi kadang di pagi hari, kadang di siang hari, kadang di sore hari, dan ruangan itu tidak hanya memiliki sederet jendela itu.
— Barat... kejauhan... Laut Kabut? — kata Klein, seperti berbicara pada dirinya sendiri atau mencari konfirmasi.
Ia ingat pulau purba misterius yang disebut kaisar dalam buku hariannya, dan jurang yang tersembunyi di suatu tempat di Laut Kabut.
Raja Laut Lima Nast mengangguk ringan: — Itu juga dugaanku.