Bang! Bang! Bang!
Di balik pintu perunggu, suara ketukan terus menerus, bergema di ruang bawah tanah yang kosong, seolah datang dari zaman kuno yang sangat jauh.
Fors menegang, tubuhnya gemetar tak terkendali, dan suaranya tanpa sadar merendah: 'Ada apa di balik pintu itu?'
'Tidak tahu.' Xio menggelengkan kepala dengan jujur, tanpa sadar menelan ludah.
Tangan kanannya yang baru saja memegang bayonet segitiga, buku-buku jarinya menonjol, pembuluh darahnya timbul, tampak sangat kuat.
Bang! Bang! Bang!
Ketukan di pintu datang satu demi satu, tidak cepat tidak lambat, dengan ritme yang sama. Setiap ketukan seolah memukul hati Fors dan Xio, membuat bulu kuduk mereka berdiri dan kulit kepala mereka merinding.
'Seharusnya tidak akan keluar, kan… Jika semudah itu keluar, pasti sudah keluar sejak dulu.' Fors sedikit lega, mencoba menenangkan diri.
Xio mengangguk tegas dan berkata:
'Setelah material terbentuk, kita segera pergi.'
Dalam lingkungan dan atmosfer seperti itu, rasa ingin tahunya benar-benar tidak bisa mengalahkan ketakutan naluriah.
'Baik!' Fors, sambil mengarahkan pandangannya ke tempat di mana dua arwah kuno pendendam telah dimurnikan, dalam hati mengeluh bahwa informasi yang diberikan oleh Bulan tidak cukup detail, bahkan tidak menyebutkan bahwa di bawah tanah kastil kuno ada pintu aneh seperti itu.
Pada saat itu, butiran-butiran debu yang bersinar redup, seperti permata pecah, terus berjatuhan ke tanah, terbagi menjadi dua tumpukan dan berkumpul.
Di sekelilingnya, sisa-sisa spiritualitas yang hampir tak terlihat masing-masing mengembun menjadi kristal yang tampak maya.
Bersama dengan 'kristal' dan debu, ada dua benda berbeda: satu berbentuk cincin, transparan, seolah cincin yang terkorosi; yang lainnya seperti mata yang diukir dari kristal, dengan kabut hitam tipis mengalir di dalamnya.
Melihat itu, Fors tiba-tiba mengerti:
Arwah kuno pendendam adalah makhluk hantu yang terbentuk dari campuran karakteristik Beyonder. Di antaranya, benda terkutuk terkait dengan bagian tubuh atau benda tertentu dari kehidupan mereka sebelumnya. Hal itu, bersama dengan karakteristik, menjadi dasar keberadaan mereka. Oleh karena itu, arwah kuno pendendam yang berbeda memiliki bentuk benda terkutuk yang tidak sama, tetapi esensinya sama. Debu adalah karakteristik lain, sumber sebagian besar kemampuan mereka. Adapun sisa-sisa spiritualitas, kira-kira setara dengan darah dan material lain dari monster.
Bang! Bang! Bang!
Pengetuk di balik pintu perunggu sangat sabar, tidak pernah berhenti, terus-menerus menguji saraf Fors dan Xio.
Keduanya, dengan ketakutan dan kewaspadaan hingga tubuh sedikit gemetar, seolah berhalusinasi bahwa pintu besar itu bergoyang sedikit. Hati mereka selalu melambung tinggi, berdebar-debar tidak menentu.
Dalam keadaan yang bisa melesat ke tangga kapan saja, Fors akhirnya menunggu hingga debu arwah kuno pendendam dan benda terkutuk itu mengeras.
Sambil memberi isyarat kepada Xio untuk waspada, ia berjongkok dan mengeluarkan tiga kotak besi persegi yang telah disiapkan.
Setelah ragu-ragu, Fors mendongak menatap Xio dan berkata:
'Kedua arwah kuno pendendam ini sudah saling menunggu terlalu lama. Aku pikir, aku pikir kita harus memisahkan sebagian dari peninggalan mereka dan menguburnya bersama… Eh, kalau begitu, aku ambil satu benda terkutuk, kamu ambil satu tumpukan debu, sisa-sisa spiritualitasnya kita bagi sama, oke?'
Xio tidak ragu, mengangguk pelan dan berkata:
'Baik!'
Fors menghela napas lega tanpa suara, mengerucutkan bibir, membuka 'Catatan Perjalanan Leimeno' dan menggeserkan jarinya di salah satu halaman.
Segera, kelima kuku tangan kanannya tumbuh sedikit lebih panjang, ujungnya tajam, ditutupi dengan garis dan simbol hitam.
Itu adalah 'Cakar Korosif' yang berasal dari vampir.
Melihat perubahan di tangannya, Fors mencengkeram tanah, dengan mudah menggali lubang, meninggalkan bekas korosi.
Selanjutnya, ia menempatkan benda terkutuk berbentuk mata kristal dan setumpuk debu ke dalam lubang, dan mengisinya dengan bata dan tanah yang baru saja dikeruk.
Swoosh, swoosh, swoosh, dengan kukunya ia menulis sebuah prasasti di tanah yang diratakan:
'Untukmu kembali, untukmu menjaga, tidak pernah berpisah.'
Setelah melakukan semua itu, Fors hendak menghela napas, tetapi tepat pada saat itu suara ketukan di balik pintu perunggu tiba-tiba mengeras.
Bang!
Ia terkejut, hampir melompat, dan segera memasukkan sisa debu, benda terkutuk berbentuk cincin, dan sisa-sisa spiritualitas ke dalam kotak besi persegi yang berbeda.
Kemudian, ia menutup kotak-kotak itu, menegakkan tubuh, dan bersama Xio, berjalan perlahan menuju tangga sempit yang melingkar.
Bang! Bang! Bang!
Ketukan di balik pintu perunggu semakin keras. Fors dan Xio tanpa sadar menggertakkan gigi dan menaiki tangga dengan cepat.
Mereka semakin cepat, dan pada akhirnya sudah berlari, tidak peduli apakah mereka akan jatuh di tangga dan berguling seperti roda.
Akhirnya, sinar matahari muncul di depan mata Fors dan Xio.
Cahaya itu masuk dari luar, menyinari tangga di depan, terang, murni, dan hangat.
Saat itu, suara ketukan sayup-sayup dari bawah tanah berhenti mendadak, tanpa kelanjutan.
Fors dan Xio saling bertukar pandang, memperlambat langkah, melakukan beberapa lompatan, dan kembali ke lantai atas kastil yang ditinggalkan itu.
Mereka tidak berbicara, langsung meninggalkan tempat itu dan kembali menuju tepi hutan.
Setelah berjalan beberapa saat, Fors mulai tenang, menjilat bibirnya dan berkata:
'Tadi benar-benar menakutkan. Meskipun benda di balik pintu perunggu itu tidak menyakiti kita sama sekali, bahkan tidak menunjukkan wujudnya, aku tetap menganggapnya lebih mengerikan daripada arwah kuno pendendam, lebih mengerikan dari semua yang pernah kualami, eh, semuanya. Beberapa menit itu, aku tidak bisa menahan membayangkan beberapa jenis kematian yang mengerikan, satu lebih menakutkan dari yang lain, tetapi tidak ada yang lebih menakutkan dari suara ketukan itu sendiri.'
Xio memiringkan kepala, mengangguk setuju:
'Ya, saat itu aku merasa seperti berjalan di tepi jurang.'
Fors hendak mengatakan sesuatu lagi, ketika tiba-tiba melihat dua aliran darah merah segar mengalir dari hidung Xio.
'Xio, Xio, kamu mimisan!' Fors segera memperingatkan temannya.
Xio terkejut, pupil matanya melebar dan berkata:
'Kamu juga mimisan!'
'Hah?' Fors dengan bingung mengulurkan tangan, menyeka ujung hidungnya, merasakan hangat dan cairan agak kental.
Ia tercengang, segera membawa tangan kanannya ke depan matanya, dan melihat warna merah darah menyebar, jelas dan mencolok.
'Apakah karena ketegangan tadi?' Fors bergumam bingung pada dirinya sendiri.