Klein secara alami mengalihkan pandangannya dan, sambil memegang tongkat berlapis emas, mengikuti di belakang Hajes masuk ke kediaman jenderal.
Arsitektur di sini tidak memiliki ciri khas Benua Selatan sama sekali. Itu tidak mengontrol pencahayaan, membuat interior tampak suram, juga tidak berani menggunakan sedikit tulang manusia sebagai dekorasi untuk menciptakan dampak yang kuat. Sebaliknya, itu lebih seperti transplantasi rumah besar Benua Utara, dengan warna Intis yang tak terhapuskan:
Setiap kolom dilapisi emas daun di beberapa bagian, lukisan dinding menggunakan warna-warna berani, dikelilingi oleh patung emas, dan tangga melingkar yang mewah turun dari atas, melintasi keempat lantai, mendarat di tengah aula, tepat di depan pintu masuk, sangat megah.
Harus diakui, negara yang dipimpin oleh Gereja Matahari Membara Abadi benar-benar memimpin dunia dalam seni emas, tanpa kesan orang kaya baru... Pandangan Klein menyapu pegangan tangga dan patung malaikat emas kecil yang menonjol di tengah kolom, dan dia menahan keinginan untuk meraih dan menyentuhnya.
Sambil melihat para penjaga yang berdiri di kedua sisi, dia dengan santai mencari topik dan berkata kepada Hajes:
"Kolonel
Hajes mengangguk dengan tulus dan berkata dengan nada aristokrat Loen itu:
"Dia adalah pria yang tegas dan berani. Dia pernah memimpin regu operasi khusus yang terdiri dari lebih dari tiga puluh orang untuk menyerang pasukan seribu orang Intis, mengalahkan mereka sepenuhnya. Kudengar dia juga berulang kali berjasa dalam perang di Borealis Timur, menjadi kolonel di usia awal dua puluhan."
Kedengarannya mengesankan... Kakak Nona Keadilan mungkin sudah menjadi Beyonder, dan Sekuensnya tidak rendah... Dalam keluarga bangsawan besar, beberapa anggota setiap generasi harus menempuh jalan Beyonder... Heh, ketika Tuan Alfred setelah mengalami kesulitan dan penderitaan, akhirnya mencapai tujuannya, menjadi Beyonder Sekuens tinggi dan mendapatkan pangkat brigadir atau mayor jenderal, kembali ke
Dia tidak bertanya lebih lanjut tentang Alfred, tetapi malah berkata dengan nada bingung:
"Aku perhatikan bahwa Borealis Barat dan Borealis Timur juga memiliki perbedaan dalam adat istiadat. Di sini, banyak rumah memiliki dekorasi tulang manusia, sedangkan di Borealis Timur tidak.
"Aku sudah ke sini berkali-kali dan sudah lama memiliki pertanyaan ini, tapi tidak pernah merasa nyaman untuk menanyakannya."
Hajes berhenti dan menunjuk ke arah tangga megah di seberang:
"Tuan Dantès, tunggu beberapa menit. Jenderal akan segera turun."
Setelah menyelesaikan urusan resmi, dia tertawa dan berkata:
"Adat tulang manusia sebenarnya tidak umum. Hanya daerah yang langsung berada di bawah kekuasaan keluarga kekaisaran selama era Kekaisaran Balam yang mempertahankan tradisi ini. Bagi kami, kematian seorang kerabat tidak berarti interaksi kami berakhir sepenuhnya. Sebelum penguburan, kami mengambil satu tulang dari tubuh mereka dan menempatkannya di rumah sebagai dekorasi, untuk menunjukkan bahwa yang meninggal masih bersama yang hidup.
"Tulang mana yang dipilih ditentukan oleh pendeta yang memimpin pemakaman melalui ritual. Yang terbaik dan paling simbolis adalah tengkorak.
"Beberapa keluarga bahkan membuat tengkorak menjadi cangkir, hanya digunakan saat menjamu tamu yang paling terhormat.
"Tuan Dantès, jika kesepakatan ini berhasil, aku ingin mengundangmu ke rumahku dan menunjukkan rasa hormatku dengan mengisi tengkorak kakekku dengan anggur 'Finiz'."
...Ekspresi Klein hampir membeku. Dia merasa benar-benar tidak bisa menyesuaikan diri dengan adat ini.
Dia tertawa dua kali dan hendak menepis Hajes, ketika dia melihat sesosok tubuh perlahan menuruni tangga dengan pegangan emas.
Sosok itu tidak memakai topi, mengenakan seragam militer hitam yang rapi, kancing berkilau emas, pita medali merah terang seperti darah.
Kulitnya cokelat muda, fiturnya lembut, wajahnya tampak belum berkembang, berkerumun rapat di tengah wajah, membuat wajahnya terlihat lebih besar dari normal.
Setelah memperoleh informasi dari berbagai sumber, Klein segera mengenalinya sebagai penguasa sebenarnya dari Provinsi Utara Borealis Barat, jenderal yang mengaku sendiri, Mesayes.
Di permukaan, dia menyeimbangkan antara Loen, Intis, Feysac, Feynapotter, dan beberapa kekuatan pemberontak, menjaga keseimbangan, tetapi diam-diam dia telah mendapatkan dukungan dari faksi kerajaan Gereja Roh.
Pada saat yang sama, Klein curiga bahwa jenderal pribumi ini juga telah menjalin hubungan yang stabil dengan Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan.
Adapun kekuatan Mesayes sendiri, baik "Wakil Laksamana Iceberg" Edwina maupun "Laksamana Bintang"
"Selamat sore, Jenderal." Klein melepas topinya, meletakkan tangannya di dada, dan membungkuk.
Pada saat itu, dia kembali merasakan tatapan tak dikenal dari suatu tempat mengawasinya — itu adalah kilau cahaya pada patung malaikat emas, sinar matahari yang dipantulkan dari kaca patri, kecerahan yang dipantulkan dari marmer yang halus.
"Halo, Tuan Dantès," jawab Mesayes dalam bahasa Dutan.
Setelah menguasai bahasa Dutan melalui bonekanya, Klein tentu bisa mengerti, tetapi semakin lama dia tinggal di Benua Selatan, di Borealis Timur dan Barat, semakin dia merasa bahwa bahasa Dutan dan Feysac Kuno memiliki kemiripan.
Meskipun kedua bahasa itu jelas termasuk dalam sistem yang berbeda, membuatnya sangat sulit untuk benar-benar belajar bahasa Dutan, detail-detail tertentu selalu memiliki kemiripan yang mencolok, seolah-olah memiliki asal-usul yang sama.
Satu-satunya hal yang pasti bagi Klein adalah bahwa asal-usul itu bukanlah bahasa Raksasa.
Berpura-pura tidak melihat apa-apa, dia mengobrol secara alami dengan Mesayes sampai dia sendiri mengangkat topik transaksi senjata:
"Berapa banyak barang yang kamu punya?"
Klein tersenyum dan berkata:
"Cukup untuk melengkapi tiga hingga empat ribu orang, tidak masalah, ditambah beberapa meriam."
Mesayes diam sejenak dan berkata:
"Sebutkan harganya."
Klein berpikir sejenak dan berkata:
"Jika kamu mengizinkanku mengirim barang ke Provinsi Utara, harganya 50.000 pound. Jika kamu mengirim tim untuk mengambil barang bersamaku, bertanggung jawab atas transportasi dan keamanan selanjutnya, maka hanya 40.000 pound."
Mesayes berpikir sejenak dan berkata: