Tanpa menunggu tanggapan Klein, Azik, sambil menatap ke dalam makam, melanjutkan bicara sendiri: — Aku juga ingat kejadian saat pertama kali mati dan bangkit kembali: terbaring di antara mayat‑mayat pucat, berdiri terhuyung‑huyung, hati sangat ketakutan, tidak tahu apa yang terjadi, juga tidak sadar di mana aku berada.
— Sebelum petugas gereja mengambil mayat‑mayat itu untuk dimurnikan, aku terhuyung‑huyung melarikan diri dari sana, berkelana seperti hantu di padang gurun, desa, dan kota, tidak ingat siapa diriku atau dari mana aku berasal.
— Selama waktu itu, kemanapun aku pergi, aku bisa mendengar banyak tangisan, melihat para pendeta memimpin upacara pemakaman besar‑besaran, dan hanya merasakan kesedihan menyelimuti setiap sudut.
— Kemudian, secara kebetulan aku menyelamatkan seorang gadis bangsawan dan masuk ke tanah milik keluarganya. Dia adalah gadis yang ceria dan cerah, sementara aku seperti binatang buas yang keluar dari hutan, sensitif, curiga, rendah diri, takut, dan sering menunjukkan sisi dingin, acuh, kejam, dan tidak sesuai dengan moral manusia.
— Dia penasaran padaku. Tidak peduli seberapa aku menghindarinya atau melakukan hal‑hal buruk, dia akan mendekatiku, menulariku dengan senyumannya, memengaruhiku dengan hal‑hal menarik. Tanpa sadar, aku terbiasa dengan godaannya dan kehadirannya.
— Kami diam‑diam bersatu. Dia khawatir, takut ayahnya tidak setuju dia menikahi seorang mantan gelandangan yang kini menjadi pelayan.
— Melihat senyumnya yang diwarnai kesedihan, untuk pertama kalinya aku merasakan darah mendidih. Dengan impulsif, aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan pergi dari sini, tetapi akan kembali dengan gelar bangsawan dan cincin untuk pengantin.
— Aku pergi ke militer, menjadi ksatria, mengangkat tombak sepanjang tiga meter dan menyerbu musuh. Di akhir Zaman Keempat, dalam kekacauan sisa‑sisa Benua Utara, aku menjadi baron dan memiliki tanah perdikan sendiri.
— Aku menepati janjiku, membawa pemberian raja, lambang keluarga, selempang ksatria, dan cincin yang aku buat sendiri, lalu menikahi pengantinku.
Saat mengatakan itu, ekspresi Azik perlahan melunak, seolah sedang mengenang dan merenungkan sesuatu, bahkan sudut mulutnya tanpa sadar terangkat.
Klein mendengar dan hatinya tergerak, seolah kembali melihat Tuan Azik yang dikenalnya.
— Lalu bagaimana? — dia bertanya dengan hati‑hati, mulai mengarahkan.
Azik menatap ke depan dan berkata: — Kemudian… kemudian, kami membangun kastil di tanah perdikan kami dan memiliki seorang anak, seorang anak laki‑laki yang tumbuh dengan cepat. Dapat diramalkan bahwa dia akan tumbuh menjadi sangat tinggi dan kekar.
— Dia suka bertarung, selalu menyeret pedang lebar ke sana kemari, bilang ingin menjadi ksatria.
— Aku kira itu hanya hobi anak kecil yang sulit dipertahankan, tapi meskipun kakinya patah atau kepalanya terluka, dia tidak pernah berhenti berlatih. Dia pikir dengan bersembunyi di kamar sambil meringis menahan luka, aku tidak akan melihatnya, hehe, dia meremehkan ayahnya. Semua roh di wilayah itu diam‑diam membantuku.
— Tahun demi tahun, aku menemukan semakin banyak ingatan. Isteriku terus mengeluh kastil terlalu suram, ingin pergi ke tempat yang cerah dan hangat. Aku memenuhi permintaannya, tetapi baru lama kemudian aku menyadari bahwa dia tidak benci tinggal di kastil, melainkan takut pada perubahan yang sedikit demi sedikit terjadi padaku, takut pada diriku yang semakin dingin dan asing.
— Dia tidak pernah mengatakan hal‑hal itu kepadaku, masih bergaul denganku seperti dulu. Kami menjalani kehidupan yang indah di pantai selatan, bahkan ingin memiliki anak lagi, namun sayang tidak berhasil.
— Sampai aku merasakan bahwa kematianku berikutnya sudah dekat, kami kembali ke tanah perdikan, kembali ke kastil.
— Putra sulungku, anak laki‑laki itu, mengatakan padaku bahwa dia ingin pergi ke
— Aku bertanya padanya, mengapa memilih ini di usia sekitar sepuluh tahun? Dia menjawabku, karena aku adalah idola dan panutannya, dan dia ingin menjadi ksatria dan bangsawan sendiri seperti aku, tidak bergantung pada ayah dan ibu.
— Saat itu, aku sudah mendapatkan kembali sebagian besar ingatanku. Berhadapan dengan anak ini, aku selalu merasa sedikit canggung dan tidak nyaman, tapi saat mendengar jawabannya, hatiku tetap merasakan kebahagiaan, kepuasan dan kebanggaan yang tak terkatakan. Ini adalah anakku, anak yang benar‑benar berbeda dari keturunan yang kutinggalkan di Kekaisaran Balam.
Klein tahu bahwa Tuan Azik sedang membicarakan identitasnya sebagai "Baron Lamude Pertama", dan anak yang membuatnya bangga dan puas itu, di usia tua atau setengah baya, diracun dan dibunuh, dipaku mati di peti mati, bahkan tengkoraknya diambil oleh
Azik dengan tatapan linglung berkata: — Aku mati lagi, bangun dalam keadaan linglung, secara instingtif menjauh dari tanah perdikan, dan sesuai rencana awal