Malam ketika bulan merah disembunyikan oleh lapisan awan, di mana-mana gelap gulita, hanya lampu gas di kedua sisi jalan yang memancarkan sedikit cahaya, menerangi jalan di depan dan pintu rumah-rumah terdekat.
Kotak surat di 7 Jalan Pinhurst diam-diam bersembunyi di perbatasan antara terang dan gelap, dimandikan angin sejuk yang bertiup dari samping, seolah sudah tertidur.
Pada saat itu, dari celah pengirimannya tiba-tiba membanjir koran, tagihan, dan surat dari pengirim tak dikenal.
Benda-benda ini, seperti ditopang oleh tangan tak terlihat, melayang di udara, terbang menuju pintu, dan menyelinap masuk melalui celah.
Di dalam rumah, di ruang depan, koran-koran itu membuka diri dengan sendirinya, membalik dengan cepat hingga halaman terakhir, lalu dengan santai jatuh ke kursi, bertumpuk dengan yang sebelumnya.
Tagihan dan surat terus terbang ke dalam, memasuki ruang tamu. Yang pertama segera berhenti, gemetar beberapa kali, lalu bergoyang turun ke permukaan meja kopi, tersusun rapi. Yang terakhir, jika bersampul, melepas sampulnya; jika tidak bersampul, segera membuka diri, menunjukkan isinya di udara.
Setelah beberapa saat, sebagian surat-surat ini terbang ke rak-rak di ruang belajar lantai satu, sebagian lagi menuju gunting, membantu memotong diri menjadi kepingan, lalu berbaris masuk ke kamar mandi dan menceburkan diri ke toilet.
Wush!
Tombol mekanis toilet itu tenggelam sendiri, menyiram kepingan kertas ke saluran pembuangan.
Demikianlah, 7 Jalan Pinhurst kembali normal, setenang rumah-rumah tak berpenghuni lainnya.
Benua Selatan, Borealis Timur, Kota Gulain.
Tiba-tiba, suara yang agak tua terdengar di pikirannya: «Nak, kamu punya surat penting.»
«Surat apa?» Leonard bertanya dengan suara rendah, sementara dalam hatinya sudah menduga.
Hanya ada satu orang yang bisa mengirim surat penting ke 7 Jalan Pinhurst tanpa peduli apakah ada orang di sana, tidak, dua:
Adapun mengapa lelaki tua bernama Pallez Zoroaster dapat membaca isi surat yang diterima di 7 Jalan Pinhurst dengan jelas dari seberang Laut Bergolak dan setengah Benua Utara, Leonard bisa menebak kira-kira, karena dia pernah membantunya menangkap hantu.
Pendapatnya adalah: Lelaki tua itu pasti membagi ‘Cacing Waktu’ dan memparasitkannya di dalam hantu itu, menjadikannya mata, telinga, dan mulutnya yang tertinggal di Benua Utara.
Saat itu, Pallez Zoroaster menjawab pertanyaannya sebelumnya: «Surat dari Klein Moretti. Dia bilang Dwayne Dantès, dalam perjalanan ke Benua Selatan, menemukan jejak
Leonard terdiam, mulutnya terbuka, tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah lama, dia bergumam dengan suara agak serak: «Dia benar-benar tidak melupakan balas dendam…»
«Apa yang bisa aku lakukan?»
«Apa yang bisa kamu lakukan? Kamu baru Sequence 6. Bahkan jika Ince Zangwill tidak memiliki ‘0—08’, kamu tidak berhak membalas dendam kepadanya. Dia hanya perlu menunjukkan sebagian bentuk makhluk mistisnya untuk membuatmu kehilangan kendali di tempat atau menjadi gila. Kemungkinan balas dendammu berhasil adalah nol! Itulah perubahan kualitatif yang dibawa oleh ketuhanan.» Pallez Zoroaster berkata dengan nada cukup serius.
Dia berhenti sejenak, lalu tertawa kecil: «Untungnya, kamu lebih bisa mengenali dirimu sendiri daripada sebelumnya. Dulu, kamu pasti akan berkata, ‘Aku ingin menyampaikan informasi tentang Ince Zangwill ke Gereja dan bergabung dengan tim pelacakan’, tapi sekarang kamu tahu untuk bertanya apa yang bisa kamu lakukan.»
Leonard beberapa kali ingin membantah, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Pallez Zoroaster melanjutkan: «Yang bisa kamu lakukan sekarang hanyalah memberikan beberapa informasi kepada Klein Moretti, menunggu balasannya, lalu bekerja sama sesuai dengan instruksinya.»
«Tidak membuat alasan untuk memberi tahu Gereja tentang keberadaan Ince Zangwill?» Leonard bertanya dengan sedikit terkejut, suaranya rendah.
Pallez Zoroaster tertawa kecil: «Jangan terburu-buru, lakukan itu pada saat yang tepat.
«‘0—08’ meskipun suka membunuh pemiliknya, tetapi lebih tidak ingin kembali ke keadaan tersegel. Begitu kamu memberi tahu Gereja tentang keberadaan Ince Zangwill dan memulai perburuan yang sesuai, ia akan segera mengetahuinya dan membuat pengaturan yang cukup.
«Itu perlu kamu ingatkan pada Klein Moretti.»
Leonard tertegun sejenak dan berkata: