Saat Klein kembali ke 160 Jalan Berkelund dari Katedral Saint Samuel, ia melihat
"Tuan, baru saja ada yang menyerahkan kartu nama dan mengatakan bahwa majikannya ingin berkunjung antara pukul empat dan lima," kata Walter dengan tenang.
Klein berpikir sejenak tentang siapa kiranya pengunjung itu, tetapi tidak menemukan petunjuk, lalu ia mengangguk ringan dan bertanya, "Siapa majikannya?"
Walter melihat ke kiri dan kanan, dan baru setelah memastikan bahwa para pelayan laki-laki dan perempuan berada cukup jauh, ia menjawab, "Baron
Baron Syndras... Jutawan yang mendapatkan gelarnya berkat Partai Konservatif dan Duke Negan, salah satu bankir dan pengusaha paling terkenal di kerajaan? Aku dulu membantu Nyonya Mary membeli saham Perusahaan Coim, dan pesaingku adalah dia dan teman-temannya... Untuk urusan ini dia datang sendiri menemuiku? Itu transaksi sekitar tiga belas ribu pound—tidak berarti baginya... Pikiran Klein berputar cepat saat ia menuju tangga ke lantai dua.
Walter mengikuti setengah langkah di belakang dan berkata, "Tuan, jika Tuan tidak ingin menemui Baron Syndras, nanti akan saya katakan bahwa Tuan sedang mendengarkan khotbah uskup di Katedral Saint Samuel dan terlambat, sehingga mungkin baru kembali sangat larut."
Yang tersirat dari kepala pelayan itu adalah Baron Syndras adalah pengikut Penguasa Badai dan tidak mungkin langsung pergi ke Katedral Saint Samuel untuk mencarinya.
Klein berpikir sejenak, tersenyum tipis, dan berkata dengan lembut, "Dia seorang bangsawan yang sangat berpengaruh di dunia perbankan; pasti kita akan bertemu lagi di masa depan, jadi aku harus menemuinya. Hmm... aturlah di ruang tamu kecil di lantai dua yang paling banyak terkena sinar matahari."
—Menurut pengetahuan Klein, Baron Syndras adalah pemegang saham terbesar ketiga Bank
"Baik, Tuan." Walter tidak berkata-kata lagi.
Pukul 4:10 sore, Klein bertemu dengan pengunjung yang sering muncul di koran di ruang tamu kecil yang telah disiapkan.
Satu-satunya hal yang berbeda dari bayangannya adalah setelah pukul tiga, awan di atas Backlund menebal, langit mulai gelap, dan gerimis mulai turun, menghilangkan sinar matahari yang ceria dan hangat.
Baron Syndras persis seperti foto-fotonya di koran: rambut hitamnya yang bercampur perak disisir rapi ke belakang, memperlihatkan dahi yang lebar dan garis rambut yang sedikit naik.
Wajahnya bulat, tetapi tanpa cukup daging untuk menopangnya, tulang pipinya cukup menonjol, dan keriputnya jelas.
Tidak seperti kebanyakan pria Loen seusianya, Baron Syndras bersih tanpa kumis atau jenggot, dan matanya yang biru begitu terang hingga hampir tak berwarna.
Ia ditemani oleh seorang pelayan pribadi dan seorang pengawal, keduanya tidak mencolok. Ciri paling menonjol dari yang pertama adalah rambutnya yang agak tipis; yang kedua memiliki rambut cepak tetapi janggut tebal yang memanjang dari telinga hingga ke rahang.
"Selamat siang, Yang Mulia Baron. Suatu kehormatan menerima kunjungan Anda." Klein meletakkan tangan di dada dan membungkuk.
Biasanya, tuan rumah akan condong ke depan dan mengulurkan tangan kanan untuk berjabat tangan, tetapi saat itu ia berhadapan dengan seorang bangsawan dan harus lebih sopan.
Baron Syndras mengangguk ringan dan tersenyum. "Tidak, kamu tidak perlu formal. Aku seharusnya sudah lama mengunjungimu, seorang pria yang telah mengalami banyak hal dan sangat mengenal Benua Selatan."
Setelah bertukar basa-basi, keduanya duduk, sementara pelayan pribadi dan pengawal berdiri di samping.
Saat Klein hendak berbicara, Baron Syndras berkata dengan nada tenang dan akrab, "Dantès, aku sangat mengagumi orang sepertimu. Tidak semua orang bisa meraih kekayaan dari Benua Selatan yang kacau. Ini membutuhkan keberanian yang cukup, nyali menghadapi kesulitan, dan penilaian yang luar biasa. Saat aku hampir bangkrut dulu, aku juga berpikir untuk pergi ke Benua Selatan dan memulai lagi, tetapi sayangnya, aku bukan orang pemberani."
Meskipun Baron Syndras baru menjadi bangsawan belakangan, ia bukanlah berasal dari rakyat jelata sejati. Kakek buyut dan kakeknya mendapat keuntungan dari ekspansi kolonial dan perdagangan maritim, menghasilkan banyak uang dan menjadi pedagang yang cukup sukses. Ayahnya berinvestasi di industri, mengumpulkan reputasi yang cukup dan banyak pabrik.
Pada generasinya, dengan dukungan kekayaan keluarga yang besar, ia terjun ke industri perbankan yang sedang berkembang pesat dan menjadi salah satu jutawan pertama di Loen.
Dalam proses ini, Baron Syndras mengalami tiga kali kegagalan, tetapi semuanya berhasil diatasi. Yang paling berbahaya adalah ketika Bank Rakyat Southwell yang ia dirikan mengalami krisis kredibilitas yang serius dan mengalami penarikan besar-besaran, hampir benar-benar bangkrut.
Selalu membicarakan pengalamanku di Benua Selatan... Apakah dia mencoba memberitahuku bahwa dia telah menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang latar belakangku, dan menggunakannya sebagai peringatan? Ha, dia mungkin tidak menyadari bahwa semua pengalaman Benua Selatan yang terus dia sebutkan itu palsu... Klein mendengus dalam hati, tetapi menjawab dengan tenang di permukaan, "Itu bukan keberanian, tetapi kecerobohan. Sebagian besar orang yang pergi ke Benua Selatan memang memiliki semangat petualang, tetapi hanya itu."
Sebelum Baron Syndras sempat berbicara, Klein tersenyum dan menambahkan, "Aku hampir mempekerjakan Tuan Lybak sebagai kepala pelayanku. Dia bilang Anda adalah majikan yang sangat baik."
Baron Syndras mendengarkan dengan tenang, lalu menghela napas dan berkata, "Itu hal yang sangat saya sesali. Saya sungguh-sungguh berharap Lybak terus menjadi kepala pelayan saya, tetapi dia tidak bisa mengatasi konflik loyalitas."
Setelah mengatakan itu, Baron Syndras menatap pria paruh baya yang anggun dan tampan, Dwayne Dantès. Ia mengambil teh hitam yang dibawakan pelayan, menyesapnya sedikit, dan berkata, "Saya juga sangat berharap kita bisa menjadi teman, dan saya berharap Anda mau mengalihkan tiga persen saham Perusahaan Coim itu kepada saya. Saya akan menawarkan kondisi yang tidak bisa Anda tolak."