Melihat ekspresi bingung adiknya, Klein tiba-tiba merasa ini adalah kesempatan. Dia menatap Melissa dari atas ke bawah, lalu berkata dengan serius:
—Melissa, kamu juga tidak cukup menghormati jamuan makan malam hari ini.
—Apa? —Melissa tampak tidak mengerti.
Klein menunjuk lehernya.
—Sebagai seorang wanita, kamu kekurangan kalung untuk menghiasi tempat ini.
Sebelum adiknya sempat berbicara, dia dengan riang mengeluarkan jimat perak yang dikelilingi bulu malaikat dari sakunya.
—Untungnya, aku sudah menyiapkannya untukmu.
—... —Melissa tertegun sejenak, lalu tanpa berpikir bertanya, —Berapa harganya?
*Dik, fokusmu meleset...* Klein menggerutu dalam hati, lalu menjelaskan sambil tersenyum:
—Sebenarnya tidak mahal, karena awalnya hanya setengah jadi. Aku mengukir doa berkah dan pola-pola indah di atasnya, meniru artefak bersejarah yang pernah kulihat.
—Kamu yang mengukirnya? —Perhatian Melissa, seperti yang diharapkan, teralihkan.
—Bagaimana? Menurutmu karyaku bagaimana? —Klein langsung menyerahkan jimat itu kepada adiknya.
Melissa mengamatinya bolak-balik beberapa kali, menggigit bibirnya perlahan, lalu berkata:
—Aku suka bulu malaikat di sekelilingnya.
*Kalau menurutmu mantra dan simbol yang kuukir itu jelek, bilang saja terus terang, nggak usah ditutup-tutupi... Yang penting dari jimat adalah efeknya!* Sudut mulut Klein berkedut. Dia hendak membujuk adiknya untuk menerimanya, tetapi Melissa, dengan ekspresi "terpaksa", mengenakan kalung perak itu di lehernya dan merapikan posisi jimatnya dengan hati-hati.
—Sempurna. —Klein menatapnya dan memuji dengan berlebihan.
Melissa meliriknya, lalu menunduk melihat jimat itu dan berkata dengan suara sendu:
—Klein, dulu kamu tidak seperti ini... seperti ini...
—Mungkin karena aku punya pekerjaan bagus dan penghasilan lumayan, jadi aku jadi jauh lebih percaya diri. —Klein memotong ucapan adiknya, menjelaskan terlebih dahulu.
*Ah, meskipun aku menerima pecahan ingatan pemilik asli, dan secara umum tidak ada masalah, dalam beberapa detail kebiasaan, kepribadian asliku tetap muncul... terutama sekarang saat hubunganku dengan Benson dan Melissa semakin akrab...* Dia menghela napas dalam hati.
Melissa sepertinya menerima alasannya. Dia mengerucutkan bibirnya dan berkata:
—Kamu sekarang sudah baik... benar-benar baik...
Saat kakak-adik itu mengobrol, Benson turun setelah berganti pakaian. Kemeja putih, rompi hitam, jas berekor, dasi kupu-kupu hitam, dan celana panjang yang rapi membuatnya tampak berubah total. Dia terlihat seperti pria sukses yang telah berjuang keras selama bertahun-tahun untuk membangun kariernya sendiri.
*Garis rambutnya juga sangat cocok...* Klein tertawa dalam hati.
—Luar biasa, Benson. Pakaian seperti ini sangat cocok untukmu. —Dia berkata dengan senyum cerah sambil merentangkan tangannya.
Melissa di sampingnya juga mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh.
—Terbukti, pakaian lebih penting daripada orangnya. —Benson bergurau.
Klein memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluarkan jimat yang lain, mengulangi penjelasannya sebelumnya, dan pada akhirnya berkata:
—Aku juga membuatkan satu untukmu.
—Cukup bagus. Aku akan membawanya. —Benson menerimanya dengan tenang dan menggoda, —Klein, meskipun suatu hari nanti kamu tiba-tiba bisa memotong rambut, menjahit pakaian, memperbaiki jam tangan, dan memberi makan babun berbulu keriting, aku tidak akan heran.
—Hidup selalu penuh kejutan dan hal tak terduga. —Klein menjawab sambil tersenyum.
Setelah itu, mereka bertiga merapikan diri, keluar dari rumah, dan naik kereta kuda umum menuju Jalan Fania di Distrik Utara, tempat keluarga
Keluarga Wood juga tinggal di rumah deret, tetapi tidak seperti rumah Klein, rumah ini memiliki serambi dan halaman depan kecil, membuatnya tampak lebih elegan.
Setelah membunyikan bel pintu, Klein, Benson, dan Melissa hanya menunggu beberapa detik sebelum melihat tokoh utama hari ini,
Gadis berambut merah anggur itu dengan gembira memeluk Melissa:
—Aku suka gaunmu ini, itu membuatmu terlihat sangat cantik.
Di samping Selena berdiri ayahnya, Tuan Wood Senior, seorang pegawai senior Bank
—Selamat datang, kakak kami yang terhormat! Selamat datang, sejarawan muda kami! —Dia menyapa Benson dan Klein dengan antusiasme yang berlebihan.
*Sejarawan muda... kenapa tidak ditambahkan kata 'berhati nurani'?* Klein menggerutu dalam hati, melepas topinya, dan menjawab sambil tersenyum:
—Tuan Wood, Anda terlihat jauh lebih bersemangat dan lebih muda dari yang saya bayangkan.
Gaya sanjungannya tanpa sadar telah beralih ke Kekaisaran Rakus Raya.
Benson, di sisi lain, menjabat tangan Tuan Wood:
—Saya kenal banyak pegawai bank, tetapi mereka semua sombong dan kaku, seperti mesin model terbaru. Tidak ada satu pun yang memiliki pesona seperti Anda.
—Jika Anda bertemu saya di bank, mungkin Anda tidak akan berkata begitu. —Tuan Wood tertawa terbahak-bahak.