Sambil memegang bungkusan herbal yang terbungkus kertas cokelat kekuningan, Bogda meninggalkan "Toko Herbal Rakyat Rosen" dengan linglung.
Saat menunggu trem, dia tiba-tiba tersadar:
Apa dia baru saja menghabiskan 10 pound penuh untuk bungkusan kecil ini?
Itu hampir sebulan gajinya!
Kalau bukan karena percaya pada Anna dan Joyce, dia tidak akan pernah membawa uang tunai sebanyak itu ke Klub Ramalan!
Mungkinkah Tuan Moretti hanya memungut biaya 8 penny untuk sesi ramalan demi bekerja sama dengan pemilik Toko Herbal Rosen yang tidak bermoral untuk meraih keuntungan lebih besar? Ini, ini persis seperti kasus penipuan klasik di koran! Menghubungkan semua yang terjadi, Bogda mulai curiga pada Klein, dan bahkan meragukan Joyce dan Anna.
Trem berhenti. Dia melihat ramuan di tangannya, tetapi pada akhirnya tidak punya nyali untuk kembali. Dia hanya bisa naik ke gerbong dengan perasaan berat.
…
*Toko Herbal Rakyat Rosen.*
Pemilik toko mengamati punggung Bogda yang menjauh, lalu tiba-tiba menoleh dan berteriak ke arah pintu belakang tempat ramuan ditumpuk:
"Shermin, mulai hari ini jangan lagi membeli ramuan herbal."
"Kenapa, Guru? Kenapa?" Seorang pemuda tampan dengan rambut acak-acakan keluar dari balik pintu.
Pemilik toko terkekeh: "Ini adalah pelanggan keenam belas yang datang karena ketenaranku. Jika terus begini, kurasa para Pengawas Malam, Para Penghukum, dan Mesin Keinginan akan mulai memperhatikanku. Sudah waktunya mempertimbangkan untuk pindah ke kota lain."
"Kalau begitu, apakah tokonya perlu dialihkan?" Shermin mengangguk paham dan bertanya dengan cemas.
Pemilik toko mendengus: "Jika kau ingin tinggal, kau bisa menjadi pemilik toko ini. Kemampuanmu dalam mengidentifikasi ramuan dan meracik ramuan sudah cukup. Tentu saja, ingatlah untuk menyetorkan lima puluh persen keuntungan bulananmu ke rekening anonimku di Bank Backlund."
"Tapi, aku belum mempelajari apa yang benar-benar Guru kuasai." Shermin lelah dengan gaya hidup yang tidak pernah tinggal di satu kota lebih dari setahun, tetapi juga enggan berpisah dengan formula menakjubkan yang dikuasai gurunya.
Pemilik toko duduk di kursi malas, bergoyang dengan santai: "Itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari hanya dengan menginginkannya…"
…
Secangkir cairan hitam kehijauan yang mendidih muncul di hadapan Bogda. Bau kaus kaki kotor, warna yang membuat mual… semuanya membuatnya sangat meragukan tindakannya hari itu.
Darah ayam jantan yang baru diambil diteteskan ke dalam ramuan. Ayah Bogda menatapnya dengan cemas: "Kupikir operasi adalah pilihan terbaik."
Sedikit darah ayam jantan berputar beberapa kali dalam cairan mendidih lalu menghilang. Bogda menarik napas dalam-dalam: "Jika ramuan ini tidak mempan, aku akan mempertimbangkan operasi."
"Tuhan akan memberkatimu." Ayah Bogda membuat lambang segitiga suci di dadanya.
Setelah cairannya dingin, Bogda berpegang pada gagasan untuk tidak menyia-nyiakan 10 pound. Dia mengangkat tangan kanan, memejamkan mata, mendongakkan kepala, dan meneguk seluruh ramuan.
Bau busuk bercampur rasa darah tertinggal di mulutnya, hampir membuatnya memuntahkan semua yang baru saja dia minum.
Malam itu, Bogda mendapati perutnya tidak enak. Dia pergi ke kamar kecil enam kali. Hingga Bulan Merah Tua hampir menghilang, dia baru bisa tertidur pulas.
Tidak tahu berapa lama kemudian, dia tiba-tiba terbangun karena bermimpi dimarahi bos perusahaannya.
"Syukurlah, syukurlah, aku mengambil cuti tahunan tiga hari. Aku tidak perlu buru-buru ke kantor." Bogda menghela napas lega dan tiba-tiba menyadari bahwa semangatnya sangat baik.
Ini sangat kontras dengan keadaan lesu dalam beberapa minggu terakhir.
Bogda secara naluriah mengulurkan tangan dan menekan sisi kanan perutnya. Area yang sebelumnya, meski hanya sedikit ditekan, terasa sakit yang tak tertahankan, kini terasa normal, hanya dengan sedikit nyeri saat ditekan.
"Apa ini benar-benar mempan? Ahli ramuan itu jelas-jelas seperti penipu…" Bogda terkejut, gembira, dan bingung saat berbalik dan turun dari tempat tidur, meregangkan tubuh. Perasaan sehat yang sudah lama tidak dirasakannya telah kembali.
Dia merenung lama, lalu bergumam pada dirinya sendiri: "Menurut instruksi ahli ramuan itu, aku masih harus meminum ramuannya dua kali lagi. Setelah selesai, aku akan pergi ke rumah sakit dan mencari dokter lain untuk memeriksaku…" "Ahli ramuan itu sepertinya tidak mengatakan berapa kali sehari ramuan itu harus diminum…" "…Aku tetap merasa dia semacam penipu…"
…
Di dalam kantor staf sipil Perusahaan Sekuritas Blackthorn, Klein telah meminta sebelumnya dan mendapatkan lingkungan yang tenang tanpa gangguan.
Sambil memegang pisau ukirnya, memancarkan spiritualitasnya, dia dengan hati-hati mengukir mantra dan tanda simbolis pada dua perhiasan perak.
Itu adalah kata-kata Hermes untuk menangkal kesialan, dan dua simbol okultisme yang melambangkan Sang Lady Malam dan Ratu Bencana dan Ketakutan.
Selain ini, Klein menambahkan angka spiritual yang sesuai dengan dewi, "7", dan lambang ajaib yang terkait.
Lebih jauh lagi, kedua sisi jimat dan azimat harus diukir, dan simbol, mantra, serta lambang apa yang ditempatkan di setiap sisi, posisinya, dan format spesifiknya, semuanya termasuk dalam lingkup lanjutan okultisme, yang versi yang tersebar di kalangan orang awam penuh dengan kesalahan.