Dia benar-benar mengenalku? Apakah ini berarti Tuan Icendras Stanton sering membicarakan aku sebagai teman, atau Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan tahu bahwa aku terlibat dalam insiden Kabut Asap Besar
"Ya, saya Sherlock Moriarty."
Pemuda bermata abu-abu kebiruan itu segera menyingkir dan memberi isyarat mempersilakan dengan senyuman hangat:
"Tuan Stanton selalu mengkhawatirkanmu, takut sesuatu terjadi padamu. Dia kini bisa lega."
Klein memberikan payungnya kepada pria itu, melepas topi dan mantelnya, lalu masuk ke aula. Saat itu, Icendras Stanton yang merasakan kedatangannya telah meletakkan koran dan pipanya, meninggalkan kursi malasnya, melangkah maju, dan menatap ke arahnya.
"Oh, Sherlock, kau akhirnya kembali. Sudah lama tidak bertemu, temanku." Icendras, yang wajahnya kurus dan pelipisnya beruban, tersenyum, mendekat, dan membuka lengannya untuk mencoba memberikan pelukan sapaan.
Klein tidak terbiasa dengan etiket antar pria seperti ini. Dia dengan enggan membalasnya sebelum tersenyum dan berkata:
"Tuan Stanton, ini bukanlah hal yang seharusnya dilakukan oleh pengikut Kebijaksanaan."
Para pendeta dan uskup "Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan" selalu memiliki kebanggaan bawaan dan jarang menggunakan sapaan berpelukan.
Sebenarnya, selain Kekaisaran Feysac yang kasar dan Kerajaan Intis yang terbuka, kebiasaan ini jarang terlihat di negara dan wilayah lain, hanya muncul di antara teman-teman yang sangat akrab.
Stanton mundur dua langkah dan terkekeh:
"Tidak, Sherlock, untuk teman-teman yang benar-benar bijaksana, kami tidak pernah pelit dengan rasa hormat dan kehangatan.
"Di hatiku, kau adalah salah satu dari lima detektif besar teratas di seluruh Backlund."
Aku suka mendengarnya! Klein tertawa dalam hati dan bertanya balik dengan humor:
"Jadi, apakah kau salah satu dari tiga detektif besar teratas?"
Dipuji sebagai orang yang benar-benar bijaksana oleh pengikut Sekuens 7 dari "Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan" sungguh menyenangkan.
"Semoga aku seperti itu di matamu." Stanton menjawab dengan cekatan dan lembut, lalu mengundang Klein masuk ke ruang tamu untuk duduk di sofa.
Dia sendiri bersandar di kursi malasnya, mengambil pipanya, menariknya dalam-dalam, dan perlahan menghembuskan asap:
"Aku sangat senang kau tidak mengalami kecelakaan. Kondisi fisik dan mentalmu tampak sangat baik.
"Jadi, apakah kau bersenang-senang di Teluk Disi?"
Klein sudah menyiapkan ceritanya dan tersenyum tenang:
"Sebenarnya, aku tidak pergi ke Teluk Disi. Setelah memutar di sana, aku pergi ke Konsdon. Heh, aku terlibat dalam beberapa masalah di Backlund sebelumnya, jadi aku harus mencari tempat untuk bersembunyi untuk sementara waktu."
Sherlock Moriarty adalah seorang pria dari County Laut Dalam dengan aksen yang tidak terlalu jelas. Masuk akal jika dia mendapat masalah dan bersembunyi kembali ke kampung halamannya—Kota Konsdon adalah ibu kota County Laut Dalam.
"Aku tahu." Stanton menjawab dengan suara rendah.
Dia tidak menanyakan masalah apa yang telah dibuat Sherlock, sebaliknya mengubah topik dengan senyuman:
"Bagaimanapun, selamat datang kembali di Backlund. Jika kau butuh bantuan, kau bisa datang padaku kapan saja."
Klein tidak sungkan dan langsung berkata:
"Alasanku mengunjungimu kali ini, pertama karena kita benar-benar sudah lama tidak bertemu, dan kedua, aku berharap kau bisa menjadi perwakilanku untuk menjual sahamku di Perusahaan Sepeda Backlund. Heh, semua dokumen sudah lengkap, tidak diperlukan prosedur lain."
Untuk memerankan seorang jutawan misterius dan melunasi 10.000 pound yang terhutang kepada Nona Kurir, dia tidak hanya berencana untuk membersihkan dan menjual barang-barang yang tidak lagi berguna, tetapi juga bermaksud untuk melepaskan 10% sahamnya di Perusahaan Sepeda Backlund. Bagaimanapun, Sherlock Moriarty tidak akan bisa muncul secara terbuka untuk waktu yang lama.
"Kau yakin ingin menjualnya?" Stanton meraba-raba pipanya. "Meskipun aku tidak pernah menjadi pengusaha, aku bisa melihat bahwa sepeda adalah komoditas yang sangat berharga yang dapat dipromosikan secara luas. Prospek komersialnya seperti matahari terbit, masih jauh dari mencapai puncaknya. Jika kau menjualnya sekarang, kau akan kehilangan banyak uang."
"Itulah sebabnya pembeli pasti akan bersedia membayar premi yang sangat besar untuk ekspektasi seperti itu." Klein menyeringai. "Aku yakin tidak sedikit orang yang bisa melihat nilai dan prospek sepeda. Fendiman dan Rapald pasti tidak akan bersedia mengurangi saham mereka sedikit pun pada tahap ini. Menjual 10% sahamku seharga dua atau tiga kali lipat dari harga normal seharusnya bukan masalah. Stanton, harga transaksi ekuitas tidak hanya harus melihat masa kini, tetapi juga masa depan."
Menuturkan kisah yang menggoda dan melukiskan masa depan yang cerah kepada pembeli atau investor adalah hal yang sangat penting! Tentu saja, nilai dan prospek sepeda tidak perlu dia jelaskan lebih lanjut. Siapa pun dengan naluri bisnis bisa melihatnya. Satu-satunya masalah adalah hasil produksi karet alam… Klein diam-diam menambahkan beberapa catatan di pikirannya.
"Penetapan harga transaksi ekuitas tidak hanya harus melihat masa kini, tetapi juga masa depan…" Stanton mengulangi kata-kata Klein dengan suara rendah. Setelah beberapa saat, dia dengan tulus memuji, "Sherlock, mungkin kau seharusnya menjadi pengusaha. Namun, masa depan selalu penuh kejutan."
"Berani mengambil risiko adalah semangat ksatria di dunia bisnis. Baiklah, aku akui, aku sangat membutuhkan uang tunai dalam jumlah besar akhir-akhir ini." Klein menjawab dengan senyuman.
Stanton mengambil pipanya, menghisapnya dengan puas, dan berkata:
"Kau berhasil meyakinkanku.
"Aku akan menyewa pengacara dan akuntan khusus untuk menentukan nilai Perusahaan Sepeda Backlund saat ini, dan kemudian menambahkan ekspektasi yang cukup untuk menjual 10% sahammu. Biaya dan pajak yang sesuai akan dipotong dari hasil penjualan.
"Hmm… bagaimana aku bisa menghubungimu? Sewa rumah yang kau tempati di Jalan Minsk sepertinya sudah lama berakhir."
Klein tentu tidak akan mengungkapkan identitasnya saat ini. Dengan persiapan, dia berkata:
"Kau bisa mempublikasikan berita pengalihan saham di surat kabar seperti *Tassok Times* dan *Backlund Daily* untuk menjangkau lebih banyak orang. Persaingan adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan ruang tawar yang lebih baik. Setelah penjualan, publikasikan juga pengumuman yang menyatakan bahwa urusan telah selesai dan tidak perlu menghubungi lagi.
"Dan setelah aku melihat pengumuman ini, aku akan langsung datang mengunjungimu."
Stanton tidak asing dengan metode komunikasi melalui iklan koran ini. Dia mengangguk dan berkata:
"Tidak masalah. Tentu saja, semua biaya akan dipotong dari hasil akhir."
Melihat tujuan utamanya telah tercapai, Klein berdiri dan mengulurkan tangannya: