Di East Chester County, di dalam tanah milik Keluarga Hall.
Audrey duduk di depan meja rias dan menyalakan lilin.
Kemudian, di balik nyala api yang berkedip‑kedip, dia menatap bayangannya di cermin. Mata hijaunya berangsur‑angsur menjadi dalam, membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangan, seolah jiwa ingin tenggelam di dalamnya.
«Audrey, malam ini tetap sadar dalam mimpi.» Dia berkata pada dirinya sendiri dengan suara merdu.
Ini adalah «sugesti psikologis» sederhana.
Lagu kuno yang didengarnya saat senja memberinya inspirasi, membangkitkan keinginan untuk menjelajahi mimpinya sendiri, untuk melihat apakah dia bisa memasuki lautan alam bawah sadar dan langit spiritual semua makhluk hidup.
Ini adalah upaya yang belum pernah terpikirkan oleh «psikolog» lain, setidaknya tidak ada pengalaman serupa dari «Perhimpunan Alkimia Psikologi» — menyugesti diri sendiri, menjelajahi mimpinya sendiri.
Mungkin dia bisa menemukan Naga Spiritual, atau bahkan jejak «Kota Keajaiban» Livishid di sana… Audrey mengalihkan pandangannya, melepas «Kebohongan» yang berubah menjadi kalung rubi, dan meletakkannya di kotak perhiasannya.
Dia takut benda ajaib yang bisa memperkuat emosi ini akan memengaruhi dirinya dalam mimpi dan menyebabkan kerusakan yang tidak perlu, jadi dengan hati‑hati dia menanganinya terlebih dahulu.
Setelah melakukan semua itu, Audrey secara naluriah melihat ke cermin dan menyadari bahwa penampilannya memiliki sedikit cacat.
Dan saat mengenakan «Kebohongan», dia merasa kecantikannya sendiri begitu memukau hingga dia sendiri terpesona.
«Sadarlah, Audrey, itu hanya kebohongan!» Dia mengangkat tangan kanannya dan mengusap pipinya.
Saat itu, dia sangat bersyukur telah menamai benda ajaib itu «Kebohongan», sehingga dia selalu waspada; jika tidak, suatu hari dia mungkin akan sepenuhnya bergantung padanya, enggan menghadapi dirinya yang sebenarnya, dan jika kehilangannya, kemungkinan besar akan kehilangan kendali.
«Gadis‑gadis yang berpenampilan biasa, setelah mengenakan «Kebohongan» untuk memperbaiki penampilan mereka dan mendapatkan perubahan yang hampir sempurna, mungkin tidak akan pernah mau melepasnya lagi, lebih memilih mati daripada kehilangannya… «Yang Luar Biasa» yang sesuai juga tidak boleh memiliki mentalitas seperti itu…» Audrey menghela napas dan berdiri.
Mengenakan jubah tidur sutra yang licin, dia berjalan dengan langkah ringan dan penuh harap di dalam ruangan yang hangat seperti musim semi, kembali ke tempat tidurnya yang lembut, nyaman, dan elastis, lalu menarik seutas tali di samping kepala tempat tidur.
Pembantu pribadinya,
Tidak lama kemudian, Audrey benar‑benar tertidur.
Di alam yang samar‑samar, dia tiba‑tiba tersentak dan menyadari bahwa dia sedang bermimpi.
Dia melihat sekeliling dengan penuh minat dan bergumam pada dirinya sendiri: «Ini yang dalam psikologi disebut ‘mimpi jernih’?
«Dalam okultisme, juga ada konsep serupa.
«Benar‑benar efektif, aku mengandalkan ‘sugesti psikologis’ diri yang sederhana dan berhasil mengalami ‘mimpi jernih’. Audrey, kamu benar‑benar jenius~ Tidak, tidak, tidak, ini terutama aplikasi kemampuan adikodrati, tidak boleh sombong.»
Saat itu, Audrey sudah memahami mimpi saat ini.
Dia sedang berjalan di jalan yang gelap dan sempit, dikelilingi hutan yang gelap, dan di depannya ada kastil dengan menara yang menjulang tinggi.
Raungan serigala panjang yang terisak, napas lambat yang mengerikan, jeritan mengerikan yang terputus‑putus datang dari segala arah, menciptakan suasana berbahaya dan menekan.
Aku masih takut dengan kasus pembunuhan Duke Inigon, takut suatu hari nanti banyak Yang Luar Biasa menyerang Ayah, Ibu, dan kakak… Audrey menganalisis mimpinya dari sudut pandang «psikolog».
Dia berjalan perlahan, dalam mimpi yang sangat realistis ini menuju kastil yang hampir identik dengan rumah leluhur Keluarga Hall.
Saat berjalan, tiba‑tiba sesosok muncul dari hutan gelap; seekor naga yang seluruh tubuhnya ditutupi sisik emas, dengan mata emas vertikal, dan ekor tebal yang menyapu.
Fitur wajah naga itu persis seperti Audrey, dipadukan dengan tubuhnya, menciptakan perasaan aneh dan mengerikan yang tak terlukiskan!
Audrey terkejut, hampir terbangun dari mimpinya, untungnya, sebagai «Penonton», dia berhasil menenangkan emosinya tepat waktu.
Ini membuatnya mengerti bahwa dia tidak pernah benar‑benar melupakan kejadian hampir kehilangan kendali saat meminum ramuan «Psikolog». Penghiburan diri dan motivasi diri saat itu hanya di permukaan; bayangan itu telah berakar di kedalaman alam bawah sadar dan sering tercermin dalam mimpinya.
Untungnya hari ini ditemukan, nanti bisa mencoba perawatan di alam bawah sadar, aku kan «Psikolog»! Jika terus mengabaikan masalah ini, saat naik ke Urutan 6, mungkin akan ketakutan dan kehilangan kendali… Audrey dengan serius melakukan introspeksi.
Berhenti dan berjalan, mimpi Audrey berubah secara tidak kontinu; sebagai sebuah cerita, ini tidak memadai.
Akhirnya, dia sampai di depan kastil itu dan melihat tongkat sihir sepanjang lengan menyapu dari udara, menaburkan titik‑titik berkilau seperti cahaya bintang.
Kastil yang disinari cahaya itu tiba‑tiba menjadi megah, semua kegelapan dan kesuraman lenyap.
Dari dalam terdengar melodi yang dimainkan oleh orkestra, dan lampu dinding gas menyala satu per satu.
«Ini harapan awal dan terindahku tentang kekuatan luar biasa… Sungguh fantasi seorang gadis kecil…» Sudut bibir Audrey melengkung, suasana hatinya langsung membaik.
Dia tidak berhenti, melewati kastil, menuju tepi mimpi ini, tidak peduli bagaimana pemandangan di belakangnya berubah, atau bagaimana cerita berlangsung.
Entah sudah berapa lama berjalan, dia melintasi padang gurun yang tandus dan tiba di atas tebing.
Melihat ke luar, kabut abu‑abu dan kekosongan meluas, di bawahnya gelap gulita seolah tidak berdasar.
Audrey dengan sadar menyadari bahwa ini adalah batas mimpinya; begitu meninggalkannya, dia tidak tahu apa yang akan terjadi.
«Dan bagaimana cara keluar? Melompat? Apa aku akan mati…» Audrey berpikir dengan susah payah, tidak berani mengambil risiko.
Setelah berpikir selama puluhan detik, dia perlahan mendapatkan ide: Ini mimpi, ini berasal dari dunia batin. Sebagai pemiliknya, aku bisa membuka jalan dengan kemauanku!
Dengan niat mencoba, dia berusaha mewujudkan apa yang ada di pikirannya, seperti yang dia lakukan di atas Kabut Abu‑abu; satu‑satunya perbedaan adalah dulu dia membutuhkan bantuan Tuan Bodoh, dan sekarang dia sepenuhnya bergantung pada dirinya sendiri.
Audrey mengulurkan tangan kanannya, telapak tangan terbuka ke bawah, mengarah ke jurang abu‑abu.
Di depannya, kabut abu‑abu tiba‑tiba bergerak, memperlihatkan tangga yang membentang ke bawah berlapis‑lapis tanpa ujung.