Apa yang terjadi?
Danitz hampir tidak percaya dengan apa yang dilihat matanya.
Ini tidak membuatnya merasa terguncang, melainkan merasa ngeri secara aneh, seperti setelah mabuk, dia melompat ke dalam ember berisi es batu, dan hawa dingin yang menusuk tulang merembes dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun.
— Apa sebenarnya yang terjadi? Bagaimana bisa menjadi begitu aneh? — Danitz menarik napas, memaksakan diri untuk menoleh, dan mengejar punggung Gehrman Sparrow.
Dia menyadari petualang gila ini berjalan semakin cepat, sampai-sampai dia harus berlari kecil untuk mengikutinya.
Menembus jalanan dan lorong, Danitz tiba-tiba melihat bayangan hijau kebiruan jatuh dari pohon.
Blet! Tubuhnya bersisik, meliukkan tubuhnya yang licin, dengan kepala segitiga dan lidah bercabang merah panjang yang dijulurkan. Itu ternyata ular berbisa yang tidak pendek!
— Sial! Ular muncul di musim dan cuaca seperti ini? — Danitz tidak takut pada makhluk seperti ini, dia bahkan pernah memanggang daging ular. Yang membuatnya terkejut adalah situasi yang tidak normal ini.
Memutar ular berbisa yang melingkar di tempat, Danitz secara naluriah melihat ke kiri dan kanan. Di selokan drainase di kedua sisi, di sudut-sudut bangunan yang rusak, di dalam pipa air yang berkarat — ada pasangan pupil dingin, vertikal, dengan warna berbeda yang melihat ke luar.
Danitz secara naluriah menggigil, merasa kulit kepalanya seperti ditusuk oleh jarum-jarum kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Dia tidak berani berhenti, juga tidak berani pergi. Dia mempercepat langkahnya lagi, mengikuti di belakang Gehrman Sparrow.
Memasuki penginapan «Angin Biru», menaiki tangga kayu, dia tidak bisa menahan diri untuk mendongak, ingin menanyakan sesuatu.
Tiba-tiba, dadanya sesak, napasnya tercekat.
Saat itu, rasanya seperti dia menyelam ke dasar laut, ditekan oleh arus deras yang berat dari segala arah.
Byur!
Samar-samar, Danitz mendengar suara gemuruh air pasang, melihat riak-riak ilusif yang berlapis-lapis beriak di sekitar Gehrman Sparrow, seolah-olah samudra biru yang tak bertepi dan tak berdasar sedang lahir.
Di samudra itu, sesosok besar biru kehijauan berdiri seperti menara, menopang segalanya.
Ini... Kaki kanan Danitz berhenti di udara, tidak bisa diinjakkan.
Perasaan seperti ini tidak asing baginya. Terakhir kali di Pertemuan Bajak Laut, «Raja dari Lima Lautan» Nast bahkan lebih berwibawa dan mengerikan. Hampir semua bajak laut tidak bisa mengangkat kepala; hanya yang kuat di level Laksamana yang bisa bertahan.
Danitz sangat sadar bahwa ini sama sekali bukan manifestasi dari kekuatan Gehrman Sparrow sendiri.
Jika orang itu berada di level setengah dewa, saat berburu «Baja»
Lautan... Pasang... Kata-kata ini cepat melintas di benak Danitz, lalu dia teringat pada «Dewa Laut»
"Mungkinkah... mungkinkah saat Gehrman Sparrow menyentuh pedang tulang itu tadi, karena faktor yang tidak diketahui, dia terkena kutukan 'Dewa Laut'? Mayat pengikut yang benar-benar kehilangan kelembaban itu adalah salah satu syarat untuk mengaktifkan kutukan? Kusir tadi bersujud dan mencium tanah karena merasakan aura 'Dewa Laut'?"
"Ssst... Gehrman Sparrow mungkin akan mati di sini hari ini... Haruskah aku lari lebih jauh agar tidak terkena dampaknya? Paling tidak... paling tidak, aku bisa kembali nanti untuk mengambil jenazahnya..."
"Mungkin masih ada harapan. Aku bisa menggunakan 'Ritual Pemanggilan Roh' untuk bertanya pada Kapten. Dia tahu begitu banyak seni rahasia yang aneh dan menakjubkan, pasti bisa menyelesaikan masalah ini... Tidak, Tuhan. Syarat 'Ritual Pemanggilan Roh' adalah dalam jarak 500 mil laut. Mereka masih harus berlayar setidaknya satu setengah hari untuk memasuki jangkauan itu!"
Saat berusaha keras mencari solusi, kepanikan Danitz mereda. Dia mantap melangkah dan mengikuti Gehrman Sparrow ke dalam suite mewah itu.
Klein masih tidak berbicara. Matanya yang cokelat tua tampak diwarnai biru laut yang pekat, hampir hitam.
Dia langsung menuju kamar tidur dan mengunci pintu dengan bunyi klik.
Danitz berdiri di luar, suatu saat ingin lari, saat berikutnya merasa dia masih bisa menyelamatkannya.
Di dalam kamar tidur, Klein menutup matanya, menunggu saat yang tepat.
Tiba-tiba, dia mundur empat langkah, setiap langkah diiringi dengan nyanyian.
Telinganya segera dipenuhi oleh bisikan yang hiruk-pikuk atau melengking. Tubuh rohaninya melayang ke atas, langsung menuju kabut abu-abu.
Tanpa suara, dia mendengar lolongan pilu dan menyakitkan yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.
Klein muncul di istana kuno, di kursi paling ujung dari meja panjang yang penuh noda.
Di kabut abu-abu yang hening di bawah, tampak seekor ular laut raksasa ilusif berwarna biru kehijauan.
Ia berada di dalam reruntuhan kuno yang gelap, melingkar di pilar yang setengah roboh. Kepalanya yang garang terangkat, mulut berdarahnya terbuka lebar, memperlihatkan deretan taring bengkok yang lebih panjang dari lengan bawah manusia.
Pada taring putih susunya, lapisan darah dan lendir mengalir.
Ular laut itu mengibaskan ekornya dengan gila, menimbulkan ombak dahsyat dan riak-riak besar yang membuat seluruh reruntuhan berguncang, hampir runtuh.
Pemandangan itu dengan cepat hancur dan meredup. Tidak peduli seberapa besar ular laut yang tak terbayangkan besarnya itu meronta, ia tidak bisa membalikkan takdirnya. Ia hanya bisa mendesis panjang dan menyakitkan saat berubah menjadi titik-titik cahaya, lenyap ke dalam kabut abu-abu.
Klein duduk di kursi tinggi milik «The Fool», diam-diam menyaksikan semua ini, tidak melakukan gerakan tambahan untuk waktu yang lama.
Kabut abu-abu menyebar tanpa suara. Pemandangan di sini seakan tidak berubah sejak zaman dahulu kala.