Di balik pintu berdiri seorang pria bertelanjang dada, dengan tato ular laut biru kehijauan yang ganas di lengannya. Di kedua sisi pipi, dada, dan perutnya, ada garis-garis pendek dicat dengan minyak merah, dalam kelompok tiga.
Benar-benar eksotis... tapi tidakkah kamu takut terlalu mencolok dan dihentikan polisi saat keluar? Kalian adalah perlawanan rahasia! Klein hampir mengalihkan pandangannya tetapi hampir mengerutkan kening melihat alis kasar dan mata seperti reptil pria itu.
Dia telah membunuh banyak orang... Klein membuat penilaian kasar berdasarkan intuisi spiritualnya.
Sejujurnya, karena identitas dan kognisinya dari kehidupan sebelumnya, Klein awalnya sangat bersimpati kepada para penentang kekuasaan kolonial, tanpa kesadaran Loen sama sekali. Tetapi setelah mendengar bahwa mereka hampir tumpang tindih dengan para pengikut "Dewa Laut" Kavituwa, perasaannya berubah menjadi kewaspadaan dan penolakan.
Ini bukan diskriminasi terhadap kepercayaan lokal, tetapi sepengetahuannya, semua kepercayaan tradisional di pulau-pulau kolonial masih berada pada tahap pengorbanan primitif, memuja kurban darah dan persembahan hidup, dalam keadaan yang cukup bodoh.
Selain itu, berdasarkan pengalaman Kaisar dan pengalamannya sendiri, esensi supernatural dunia ini mengandung elemen kegilaan dan distorsi. "Dewa" yang masih dalam tahap pengorbanan primitif pada dasarnya tidak dapat melawan kecenderungan ini, jadi gayanya bisa dibayangkan... Klein tidak mengatakan apa-apa dan mengikuti Danitz masuk ke kamar, tetap sedikit di belakang.
—
Pria bertato itu berkata sambil menutup pintu:
— Mereka menyamar.
Pada saat ini, Klein telah menangkap seluruh situasi ruangan dan memiliki pemahaman awal.
Ruang tamu di sini kecil; dengan lemari, meja, dan beberapa kursi, menjadi sempit.
Di sebelah kanan ada dua pintu menuju ke apa yang tampaknya kamar tidur. Di sebelah kiri adalah "dapur" yang dipisahkan oleh lemari. Sedangkan kamar mandi, jelas tidak ada. Saat Klein naik tangga, dia melihat kamar mandi umum di setiap sudut tangga di setiap lantai, mengeluarkan bau yang sudah lama tidak dibersihkan, mendesak pejalan kaki untuk segera naik dan masuk kamar.
Tepat di depan ada jendela dengan dua batang bambu menjorok keluar, menjemur banyak pakaian.
Di pintu masuk "kamar tidur" dan di ruang tamu, empat atau lima pria berdiri atau duduk, semua penduduk setempat dengan kulit lebih gelap dan rambut hitam sedikit keriting. Mereka mengenakan kemeja talaba biru tua, dan di kulit yang terbuka ada lebih sedikit atau lebih banyak cat minyak merah. Sedangkan tato ular laut, karena tertutup pakaian, Klein tidak bisa melihat apakah mereka memilikinya.
Beberapa dari mereka memiliki revolver di pinggang, beberapa memegang senapan berwarna coklat kemerahan, dan beberapa bahkan membawa ransel baja abu-abu putih dengan senapan uap bertekanan tinggi yang panjang dan tebal, membentuk setengah lingkaran di sekitar Danitz dan Klein saat mereka masuk.
Pria yang baru saja berbicara duduk di kursi roda besi, berusia sekitar empat puluhan, dengan selimut di lututnya dan mengenakan jaket.
Dia memiliki kepala botak, dengan janggut kebiruan di kedua pipi, dan mata coklat gelapnya menahan emosi, tampak tanpa fluktuasi.
Dia melirik pengunjung dan perlahan tersenyum:
— Api.
Danitz tertegun sejenak, lalu memaksakan senyum:
—
Sial! Apakah penyamaranku seburuk itu? Dia meraung dalam hatinya tanpa mau menerima.
Kalat mengabaikan pujian "Api" yang tidak tulus, malah tertawa:
— Kudengar kau membunuh "Baja" dan "Duri Berdarah"?
— Kalau tidak, kenapa mereka mati? — balas Danitz tanpa ragu.
Kalat menyipitkan matanya dan perlahan mengalihkan pandangannya ke Klein, yang memiliki wajah sama sekali biasa.
Dia tahu betul, hanya dengan "Api" Danitz, sulit untuk membunuh bahkan "Duri Berdarah" Huntly, apalagi "Baja" Meviti. Rumor mengatakan dia berhasil dengan bantuan seorang petualang kuat dan pemburu hadiah berpengalaman.
Apakah yang di sampingnya? Kalat menatap mata Klein dan tidak menemukan ketegangan, kekhawatiran, atau kewaspadaan; mata itu seperti lautan dalam.
Sangat mungkin... setidaknya lebih kuat dari "Api"! Dia memberi isyarat kepada Edmonton dan yang lain, secara diam-diam meningkatkan kewaspadaan.
— Apa yang kalian lakukan di sini? — Kalat tidak berlama-lama pada topik sebelumnya.
Danitz secara bawah sadar melirik Klein, dan setelah melihat anggukan tegas, menjawab:
— Hanya melihat apakah kalian punya barang bagus.
Kalat menunjuk ke meja:
— Semuanya di atas.
Ada banyak benda berbentuk aneh di sana, termasuk peluit dari tulang, bagpipe sederhana dan kasar, daun berwarna hitam besi, batu bernoda darah...
Sebelum Klein dan Danitz bisa memeriksanya, Kalat bertepuk tangan dan berkata:
— Saya punya tugas.
— Jika kalian bisa menyelesaikannya, kalian bisa memilih satu barang dari sini secara gratis tanpa biaya.
Dia tertawa dan menambahkan:
— Menurut definisi kalian, orang luar, itu bukan benda ajaib, tetapi semuanya memiliki kekuatan supernatural, hanya saja perlahan, eh, tidak terlalu lambat, berkurang hingga hilang.
— Tugas apa? — tanya Klein dengan tenang, tanpa menyembunyikan fakta bahwa Danitz hanyalah pengikut.
Kalat memasukkan tangannya ke dalam selimut di lututnya dan mengeluarkan setumpuk kertas putih:
— Temukan keberadaan mereka.
— Jika bisa menangkap mereka langsung, kalian akan mendapatkan lebih banyak.
Dia mengangkat lengannya dan mulai menunjukkan potret realistis, di antaranya ada seorang wanita dengan mata abu-abu kebiruan, mengenakan kemeja pria.
Latinia Dorilla... Klein segera mengenali siapa yang dicari oleh para pemberontak.
Dia adalah arkeolog dan petualang wanita yang dia temui tadi malam dan berlayar bersama pagi ini, diduga anggota "Ordo Pertapaan Lumut" atau "Fajar Elemen."
Danitz memperhatikan dengan saksama selama dua detik, samar-samar merasa akrab.