Pukul 5 sore, Pondok Ramalan Pam, Jalan Olive Tree.
Dia memesan secangkir kopi Firmer dari Lembah Pas, Dataran Tinggi Bintang, Benua Selatan, lalu mengeluarkan setumpuk kartu Tarot yang dibelinya sebelumnya dan meletakkannya di samping. Kartu paling atas adalah 'Orang yang Digantung', yang menggambarkan seorang malaikat dengan tangan terikat dan digantung terbalik.
Berbeda dengan pagi hari, dia telah mengganti pakaiannya. Dia mengenakan jubah gelap klasik panjang dan topi lunak seperti pendeta, membuatnya tampak seperti seorang dukun atau penyihir yang keluar dari cerita rakyat.
Sambil menarik napas dalam-dalam tanpa suara, Alger perlahan menikmati kopinya, tanpa menunjukkan kegelisahan menunggu seseorang.
Sekitar lima atau enam menit kemudian, pintu kayu kecokelatan dengan kaca tebal itu terbuka lagi. Seorang pria muda masuk, mengenakan mantel wol hitam dan topi sutra setinggi setengah.
Usia penampilan pria muda ini kurang dari 30 tahun. Wajahnya kurus, dengan garis yang tegas, memadukan aura kedewasaan dan kesuraman. Dia adalah Klein, yang telah sedikit menyesuaikan penampilan dan mengubah beberapa detail identitasnya.
Dia tidak memakai kacamata berbingkai emas, tetapi penglihatannya tidak terpengaruh. Dengan pandangan sekilas, matanya langsung tertuju pada pelipis biru tua milik Alger.
Pandangan Klein kemudian bergerak ke bawah, melihat kartu 'Orang yang Digantung' yang terletak di atas.
Tanpa perlu kata-kata, dia langsung berjalan, melepas topinya, duduk di hadapan Alger, dan berkata sambil tersenyum muram:
"Aku ingin meramal."
Sambil berbicara, dia telah mengamati wajah anggota senior Asosiasi Tarot itu:
Fitur wajahnya dalam, dengan garis yang kasar, dan jelas menunjukkan tanda-tanda kerasnya cuaca. Sekilas terlihat jelas bahwa dia adalah tipe orang yang kuat dan sering bepergian.
Kulitnya kecokelatan, namun sedikit berbeda dari penduduk asli setempat, seperti hasil dari orang Loen tulen yang terpapar sinar matahari dan hujan sepanjang tahun. Tapi rambut biru tuanya cukup unik, tidak berasal dari Loen, lebih mirip dengan ras kolonial di wilayah Teluk Desi yang berbatasan dengan Lautan Ganas.
Campuran... Klein membuat kesimpulan dalam hati.
Alger menatap pria di hadapannya, perlahan menumpangkan citranya dengan 'Dunia', lalu mendorong tumpukan kartu Tarot itu ke arahnya dan berkata dengan suara rendah:
"Ini perlu kamu acak dan potong sendiri."
Klein meraihnya, membuka semuanya dan melihatnya sebentar, lalu menyatukannya kembali dan mengocoknya dengan suara gemerisik.
Dia memotong kartu beberapa kali, menarik tiga kartu, dan menyusunnya dalam formasi Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan.
Tubuh Klein bersandar perlahan, namun tangan kanannya membalik kartu Tarot yang ada di tengah. Di atasnya tergambar seorang wanita telanjang, hanya dililit syal sutra ungu, dikelilingi oleh lingkaran hijau seperti pintu gerbang.
Ini adalah kartu 'Dunia' bernomor 21. Nomor 22 kembali ke 0, yang melambangkan 'Si Bodoh'.
"Bagaimana menafsirkannya?" tanya Klein sengaja.
Meskipun 'Orang yang Digantung' tidak secara eksplisit menyebutkan bahwa 'Dunia' adalah pelayan 'Si Bodoh', Klein merasa tidak perlu menaruh harapan ceroboh dalam hal ini. Bersikap terus terang lebih membantu membangun citra—jika lawan bicaranya belum menebak, ini menunjukkan ketulusan dan keyakinan; jika Alger sudah mengetahuinya, ini bisa membuat 'Dunia' tampak tenang, seolah semuanya dalam genggamannya.
Apakah dia tahu bahwa aku tahu? Sebelum mengangkat topik itu di atas Kabut Abu-abu, dia sudah yakin aku bisa menebaknya? Hebat... Sebuah kejutan muncul di hati Alger, lalu dia menjawab dengan kecepatan bicara yang stabil:
"Terbalik, menunjukkan bahwa sesuatu akan gagal karena persiapan yang tidak memadai."
"Lalu, persiapan apa yang harus dilakukan?" Klein mengangguk penuh arti, lalu bertanya balik.
Alger mengambil semua kartu Tarot kecuali 'Dunia', mengocok ulang dan memotongnya dengan cekatan.
Kemudian, dia membuka kartu paling atas.
Kartu itu adalah 'Paus'!
Suara Alger tetap rendah: "Kau butuh nasihat, butuh bantuan iman dan agama, untuk menghindari jalan yang salah."
Tanpa menunggu Klein berbicara, dia membuka kartu kedua sesuai urutan. Di atasnya tergambar 'Bulan' yang sedang menatap bumi: "Kau akan bingung, kau akan terpuruk, kau akan berkelana dalam mimpi, tapi ini hanya sementara."
Selanjutnya, Alger memberikan kartu Tarot ketiga, yaitu kartu 'Matahari'.
"Semua akan berlalu, cahaya akan bersinar di bumi pada akhirnya." katanya seperti seorang cenayang.
Klein diam selama beberapa detik, lalu bertanya untuk konfirmasi: "Gereja, mimpi, matahari?"
Senyuman tipis muncul di wajah Alger, lalu dia mengangguk ringan: "Tepat sekali."
Dalam ramalan Tarot barusan, dia menyembunyikan petunjuk tentang rencana selanjutnya.
Sebenarnya, dengan posisinya saat ini yang belum memasuki permainan dan sama sekali tidak diperhatikan, dia tidak perlu berbelit-belit seperti ini. Dia bisa langsung mengatakan konten spesifiknya, tapi Alger merasa tetap harus menguji 'Dunia', pelayan ini, untuk melihat apakah dia memiliki kecerdasan yang cukup, atau lebih mengandalkan kekuatan fisik.
Jika tingkat IQ mereka seimbang, Alger berpikir mereka bisa lebih sering bekerja sama di masa depan. Tidak perlu banyak bicara di antara orang pintar. Sebaliknya, dia akan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak melibatkan 'Dunia' secara mendalam dalam urusannya sendiri, hanya meminta bantuannya saat membutuhkan tenaga kasar, kecuali Tuan 'Si Bodoh' memberikan perintah lain.
Sekarang, jawaban 'Dunia' dan penampilannya sebelumnya meyakinkannya bahwa lawan bicaranya ini cerdik, tangguh, dan berpengalaman.
Heh, aku ini ahli Tarot... dalam hal ini, Tuan 'Orang yang Digantung' masih pemula... Klein terkekeh dalam hati, meremehkan lawan bicaranya.
Isi yang tersembunyi dalam penafsiran 'Orang yang Digantung' sangat sederhana. Kartu 'Paus' berarti dia ingin melaporkan masalah 'Api' Danitz dan 'Baja' Maiveti ke Gereja Badai, memanfaatkan kekuatan 'Penghukum' untuk memecah musuh dan mendapatkan keuntungan.
Ini adalah metode yang biasa digunakan Klein, jadi memahaminya sama sekali tidak sulit.
Kartu 'Bulan' dan 'Matahari' setelahnya adalah peringatan dari 'Orang yang Digantung': Karena telah melibatkan 'Penghukum', maka harus ada kewaspadaan terhadap hal ini. Jika tidak ditangani dengan baik, keduanya mungkin akan berkomunikasi dan bersama-sama mengarahkan target kepadanya.
Sementara itu, berdasarkan pengalaman Alger, rekan-rekannya di Bayam, ketika menangani masalah serupa, pasti akan mengaktifkan sebuah Benda Tertutup yang bisa membuat banyak orang dalam jangkauan tertidur. Dan karena karakteristik 'Baja' Maiveti, pasti akan ada benda khusus dari domain 'Matahari' yang muncul.