Di lautan, para bajak laut memiliki tiga hobi ikonik yang umum: minuman keras, wanita, dan perjudian.
Saat itu pukul sebelas lewat seperempat. Rumah bordil dan bar belum buka. Hanya kasino yang pasti sudah mengumpulkan sekelompok orang yang berharap menjadi kaya dengan mudah.
Alger lebih mengenal kota pelabuhan Bayam daripada kampung halamannya yang kecil. Tanpa ragu dalam menentukan arah, dia dengan lancar berbelok di beberapa tikungan hingga tiba di sebuah kasino tanpa papan nama, terletak di dalam gang yang sepi.
Sejauh yang dia tahu, pemilik "Kasino Koin Emas" ini adalah seorang pemimpin geng dengan latar belakang yang kuat, yang memiliki hubungan yang tak bisa dijelaskan tetapi samar-samar dengan seorang tokoh besar di kediaman gubernur. Tempat ini adalah tempat favorit bagi banyak bajak laut untuk menjual barang curian dan membeli apa yang mereka butuhkan. Karena itu, bajak laut sering terlihat di sini. Mungkin mereka menukarkan jarahan mereka dengan tumpukan pound emas di pagi hari, dan di malam hari mereka sudah kalah telak dan diusir.
Alger menarik mantel cokelatnya yang tebal, menyesuaikan topi pet yang datang dari daratan, dan mendorong pintu yang setengah terbuka, memasuki kasino di bawah pengawasan para pengawal.
Di dalam Kerajaan Loen, kasino tidak diizinkan dan hanya bisa ada sebagai ruangan individu yang melekat pada bar, tetapi di koloni seberang laut kerajaan yang luas, kasino tidak hanya legal, tetapi juga merupakan industri pendukung. Di antaranya, Bayam di Kepulauan Rorsted dan Alesha di Balam Timur adalah yang paling terkenal dalam hal ini. Banyak orang kaya dari
Melihat sekeliling, Alger melihat berbagai permainan kartu dan rolet yang berasal dari dadu.
Karena masih pagi, tidak banyak penjudi. Alger dengan cepat memindai mereka.
Tiba-tiba, matanya berbinar: dia dengan tajam mengenali siapa sebenarnya seseorang yang menyamar dengan riasan.
Dia melepas topinya, berjalan ke meja yang memainkan Texas Hold'em, menepuk bahu targetnya, membungkuk, mendekat ke telinga lawan bicaranya, dan merendahkan suaranya:
"Api."
Danitz baru saja membuka sudut kartu hole-nya dengan tangan kanan. Tepukan dan panggilan mendadak itu membuatnya terkejut hingga hampir melompat, hampir saja melontarkan bola api ke orang di belakangnya.
Setelah diserang oleh "Baja" Mawiti, dia mengerti bahwa dia tidak boleh menunjukkan wajah aslinya untuk mencari informasi, atau dia akan menjadi target banyak bajak laut yang serakah.
Meskipun sebagian besar bajak laut tidak cukup kuat untuk dianggap serius oleh Danitz, dia tetap tidak mau menunjukkan keberadaannya dan menyebabkan komplikasi dalam rencananya untuk memburu "Baja" Mawiti.
Yang tidak dia duga adalah bahwa penyamarannya yang hati-hati terbongkar hanya satu jam setelah dia keluar.
Danitz, yang sangat tegang, dengan cepat menoleh dan melirik dari sudut matanya siapa yang "menyapanya".
Ketika dia melihat rambut biru tua yang ikonik seperti rumput laut, Danitz sedikit rileks dan, pada gilirannya, memeriksa apakah pemain lain di meja itu mendengar apa yang dikatakan.
Semua penjudi itu dengan serius mempelajari kartu hole mereka, membuang atau menutup, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di sini.
"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Danitz, pura-pura acuh tak acuh.
Dia dan Alger telah bertemu di Pertemuan Bajak Laut terakhir. Dia tahu yang lain memiliki kapal hantu dan belasan pelaut, seorang pria dengan kekuatan yang lumayan tetapi tidak terkenal.
Dan menurut penilaian "Iceberg", kelompok bajak laut yang tidak besar dan tidak terlalu kuat, tetapi berhasil mempertahankan kapal hantu kuno, menunjukkan dukungan dari kekuatan besar. Mereka mungkin orang-orang dari Gereja Badai, atau terkait dengan salah satu Raja Bajak Laut atau organisasi rahasia. Mereka akan berpura-pura menjadi bajak laut biasa, mengumpulkan intelijen tentang target untuk tuan mereka yang sebenarnya, memudahkan penyingkiran yang tepat. Kadang-kadang, mereka akan melakukan pekerjaan kotor yang tidak bisa dilakukan oleh pendukung mereka, seperti membungkam saksi atau mencuri barang-barang tertentu.
Ada cukup banyak kelompok bajak laut seperti ini. Tidak ada yang terlalu memperhatikan mereka.
Alger menarik kursi di dekatnya dan duduk, sedikit memiringkan kepala dan merendahkan suaranya: "Kudengar kaptenmu mendapatkan 'Kunci Kematian'?"
Danitz mendengus tawa menghina: "Kupikir kau masih punya otak, tapi kau mengecewakan aku. "Bagaimana mungkin benda seperti itu bisa didapatkan dengan mudah? "Jika kalian menginginkannya dan membayar harga yang pantas, kami pasti akan menjualnya! "Bagaimana? Mau pertimbangkan tawaran ini?"
Alger menjawab dengan acuh: "Mungkin itu memiliki rahasia lain. Mungkin seseorang ingin menyerang kaptenmu."
"Siapa yang tahu? Sial!" Danitz kesal dengan kartu hole putaran baru dan mengumpat dengan keras. Kemudian, dia merendahkan suaranya lagi: "Benda itu sepertinya bukan buatan manusia. Mungkin milik Raksasa, atau Iblis."
"Buatan? Kaptenmu masih bersikeras mengajari kalian membaca dan menulis?" tanya Alger dengan agak geli. Ada desas-desus bahwa "Iceberg" adalah seorang wanita dengan sikap yang ketat terhadap pengetahuan. Dia tidak tahan bawahannya buta huruf. Jadi, di *Golden Dream*, ada kelas pengetahuan umum dan membaca setiap hari, dengan kru dipaksa untuk hadir secara bergiliran.
Danitz menunjukkan ekspresi tidak ingin mengingat: "Ini lebih sulit daripada bertarung dengan orang! "Karena itu, kami selalu kesulitan merekrut kru yang cukup. Setiap kali kami berlabuh untuk mengisi persediaan, pasti ada yang mengundurkan diri..."
Dia tidak melanjutkan topik ini, malah fokus pada bandar dan berkata pada dirinya sendiri: "Awasi pergerakan 'Baja'."
"Baja" Mawiti? Perwira Kedua dari "Laksamana Darah"? Alger menatap perban yang sedikit menopang lengan kiri "Api" Danitz, dan bertanya dengan pengertian: "Diserang olehnya? "Demi kunci itu?"
"Otaknya sudah dimakan mayat hidupnya sendiri!" tegas Danitz.
"Kau ingin membalas dendam padanya?" Alger menyimpulkan dari nada dan permintaan lawan bicaranya.
"Heh heh." Danitz tertawa tanpa bicara, pura-pura berkonsentrasi pada kartu hole barunya.
Alger berpikir sejenak dan berkata: