Bulan merah tergantung tinggi, Klein berjalan ke samping kakak beradik
Rekan perempuan Clevis, Cecile, menghela napas lega, mengambil senapan di geladak, setengah membungkuk, berjalan cepat ke arah lain, masih sekitar sepuluh meter dari jeroan babi dan sapi yang sudah ditaburi merica.
"Paman, mau dimulai..." Gadis dengan bintik-bintik nakal, Donna, tiba-tiba agak gugup, tapi wajahnya penuh rasa ingin tahu dan harap.
Klein mengangkat jari telunjuk kiri, menempelkannya di depan mulut, memberi isyarat kepada dua bocah di bawah umur untuk diam.
Saat seperti ini, dia selalu tidak bisa menahan diri untuk berterima kasih pada Roselle, karena berkat usaha pendahulu yang merupakan seorang transmigran, beberapa gerakan kebiasaannya bisa menjadi bahasa tubuh yang umum di Benua Utara, sehingga tidak menimbulkan kesalahpahaman.
Konon di awal Era Kelima, gestur "jangan bicara" berarti makian di Loen, sementara di tempat-tempat tertentu di Benua Selatan, artinya "cium aku"... Pikiran Klein agak melantur.
Donna dan Denton tidak berani bicara lagi, diam-diam berjongkok di sana, fokus melihat Clevis bersiap-siap sebelum pertempuran.
Mantan petualang itu mengambil sebuah joran, dan melemparkan tali yang menggantung jeroan babi dan sapi ke luar pagar kapal.
Dengan suara ceplak, umpan masuk ke air.
Clevis dengan tenang menyebarkan sisa jeroan, sambil memegang senjata, mundur selangkah demi selangkah, bersembunyi di bayangan berseberangan dengan Cecile, dan garis antara mereka berdua dengan pagar kapal tempat joran dipasang membentuk sudut sekitar 60 derajat.
Dengan menyandarkan bayonet segitiga dan senjata lainnya, dia mengangkat senapan dan mencoba merasakan membidik.
Geladak menjadi benar-benar sunyi, hanya terdengar deru mesin uap dan suara ombak menghantam kapal.
Waktu berlalu menit demi menit, Donna dan Denton tidak tahan lagi, mengubah posisi dari jongkok menjadi duduk, bersandar pada papan kabin, mengatasi kebas kaki mereka.
Saat itulah mereka melihat joran di pagar kapal tenggelam sedikit.
Suara gesekan yang teredam naik dengan cepat, semakin dekat, tiba-tiba, sesosok tubuh melompat ke geladak.
Itu adalah monster yang bermandikan sinar bulan merah, seluruh tubuhnya ditutupi sisik hijau gelap, mengalirkan lendir kehijauan.
Ia tidak memiliki banyak kemiripan dengan manusia, seperti ikan raksasa yang telah menumbuhkan anggota tubuh yang kuat, dan di sela-sela tangan dan kakinya terdapat selaput yang jelas.
Ikan-manusia ini tingginya lebih dari 1,9 meter, matanya melotot, di pipinya ada insang, wajahnya seperti monster dalam legenda, membuat Donna menutup mulutnya untuk mencegah dirinya berteriak secara naluriah.
Pada saat yang sama, dia juga menutup mulut adiknya, Denton.
Kesadaran yang baik... Klein terkekeh dalam hati, lalu mengamati ikan-manusia itu dengan serius.
Berbeda dengan pelaut yang tidak terkendali yang pernah dia lihat sebelumnya, ikan-manusia sejati tidak memiliki kepala seperti manusia, murni monster.
Ikan-manusia itu melihat sekeliling dengan agak waspada, lalu berjongkok, mengambil jeroan babi dan sapi yang berserakan di lantai, dengan cepat memasukkannya ke mulut, mengeluarkan suara kunyahan yang jelas.
Di matanya yang didominasi putih, sorot matanya perlahan menghilang, seolah terjebak dalam mimpi.
IQ tidak tinggi... Klein menggelengkan kepala, memberikan penilaian.
Dor!
Clevis menarik pelatuk, sebuah peluru terbang dari senapan, langsung mengenai dada dan perut ikan-manusia, membuat sisiknya pecah, daging dan darah berhamburan.
"Wah!" Ikan-manusia itu mengeluarkan suara seperti tangisan anak kecil, dengan kedua tangan mendorong, ia melompat ke arah Clevis yang berada di bayangan, secepat kereta uap.
Saat itu, Cecile, yang berada di posisi lain, juga melepaskan tembakan.
Dor!
Peluru senapan mengenai tulang rusuk samping ikan-manusia, menyebabkan banyak pecahan berjatuhan dan tubuh tinggi itu terhuyung.
Ikan-manusia yang telah memakan butiran merica tampak lamban secara kasat mata, ia berhenti di sana, tidak tahu harus menyelesaikan musuh dari arah mana terlebih dahulu.
Dan ini memberi Clevis dan Cecile kesempatan untuk mengisi ulang dengan tenang.
Mereka membidik lagi, menarik pelatuk secara bergantian.
Dor! Dor!
Dua bunga darah mekar berturut-turut, rasa sakit membuat tatapan ikan-manusia kembali jernih.
Ia berguling dan melompat, menghindari tembakan berikutnya, mendekati Clevis seolah tidak terluka.
Clevis dengan tenang meletakkan senapannya, mengambil bayonet segitiga yang bersandar di samping.
Dia tidak menghindar malah maju, melompat ke depan, berguling ke samping ikan-manusia, dan bayonet segitiga di tangannya menusuk dengan keras dan tepat ke tempat sisik di tulang rusuk samping mangsanya yang pecah.
Ikan-manusia itu tiba-tiba berputar, menyebabkan hembusan angin kencang, dengan paksa melemparkan bayonet segitiga bersama Clevis, membuat mantan petualang itu jatuh ke geladak dengan bunyi gedebuk.
Ikan-manusia menggelengkan kepalanya, sepertinya merasakan ketidaknyamanan yang kuat di tubuhnya, ia tidak lagi menyerang Clevis dan Cecile, tetapi melangkah lebar berlari ke pagar kapal, berusaha melompat ke laut.
Dor!
Peluru Cecile kembali mengenainya, membuat bunga darah, namun tetap tidak membuatnya kehilangan kemampuan bergerak.
Dengan dua langkah, ikan-manusia berlari ke tempat yang tepat, lutut ditekuk, hendak melompat.
Namun, tubuhnya lemas, tidak berhasil mengeluarkan tenaga, jarak lompatannya jelas tidak cukup, hanya bisa jatuh di sisi dalam pagar kapal.
Dor!
Ikan-manusia menahan tembakan senapan, berusaha memanjat pagar kapal.
Melihatnya hampir melarikan diri, Klein mengeluarkan pistol revolver miliknya.
Saat itulah, suara "dor" yang keras terdengar dari arah lain!
Mata kiri ikan-manusia berubah menjadi lubang berdarah, samar-samar terlihat benda seperti jelly pucat yang bergerak di dalamnya.
Ia belum mati, merangkak di area kabin, berusaha keras merangkak, mencoba berdiri kembali.