Uhuk! Uhuk!
Klein berjongkok di sana, muntah tak terkendali. Karena belum sarapan, ia dengan cepat mengosongkan isi perutnya.
Pada saat itu, sebuah botol kotak kecil timah yang sangat mirip dengan tempat rokok muncul di hadapannya.
Mulut botol tanpa sumbat mengeluarkan aroma campuran tembakau, disinfektan, daun mint, dan aroma lainnya. Hidung Klein langsung terasa perih, dan seluruh semangatnya kembali segar.
Bau busuk yang menyengat masih melayang di sekeliling, tetapi Klein tidak lagi merasa mual, dan muntahnya segera berhenti.
Ia mengikuti botol kotak timah kecil itu ke atas dan melihat tangan pucat tak bernyawa, lengan jas hujan hitam, dan "Pengumpul Mayat"
"Terima kasih." Klein pulih sepenuhnya. Menopang lututnya dengan tangan, ia berdiri kembali.
Frye mengangguk tanpa ekspresi. "Kau akan terbiasa."
Ia menyumbat mulut botol timah kecil itu, memasukkannya ke dalam saku, lalu berbalik untuk memeriksa mayat wanita yang sudah sangat membusuk. Tanpa memakai sarung tangan, ia langsung memulai pemeriksaannya.
Sementara itu,
Dunn menoleh, sambil menyeka abu di dekat perapian dengan tangan kanannya yang bersarung tangan hitam, dan menatap Klein. "Apa tempat ini terasa akrab?"
Sambil menahan napas, Klein membayangkan arloji saku peraknya untuk menenangkan pikiran dan jiwanya.
Karena sudah berada dalam kondisi penglihatan spiritual, ia segera merasakan sensasi yang berbeda. Sebuah pemandangan dari sudut terdalam ingatannya melintas di depan matanya: perapian, kursi goyang, meja, koran, paku pintu yang berkarat, kaleng timah bertatahkan perak…
Pemandangan itu suram dan gelap, seperti film dokumenter dari Bumi, tetapi lebih kabur dan ilusif.
Dengan cepat pemandangan itu tumpang tindih dengan semua yang dilihat Klein. Perasaan tak terjelaskan seperti pernah ke sini kembali muncul. Raungan ilusif dan halus menembus penghalang tak terlihat dan terdengar lagi: "Hornacis…
"Agak terasa akrab." Klein menjawab dengan jujur. Kepalanya berdenyut, jadi ia cepat-cepat mengetuk dahinya dua kali.
Hornacis? Pegunungan Hornacis yang muncul di buku harian pemilik asli? Informasi itu diuraikan dari catatan keluarga
Klein terkejut dan tidak berani berpikir lebih jauh, takut kehilangan kendali.
Dunn mengangguk sedikit. Ia berjalan ke depan lemari dan tiba-tiba mengulurkan tangan untuk membuka pintu kayu di atasnya.
Di dalamnya ada roti yang berjamur, dan di sampingnya tergeletak tujuh atau delapan tikus abu-abu kaku dengan bulu yang mengeras.
"Leonard, turunlah dan cari polisi yang berpatroli. Cari tahu situasi di sini." Dunn memberi perintah kepada anggota timnya.
"Baik." Leonard berbalik dan meninggalkan rumah.
Dunn lalu membuka pintu dua kamar tidur dan menggeledahnya dengan saksama.
Setelah memastikan tidak ada petunjuk atau catatan dari keluarga Antigonus, "Pengumpul Mayat" Frye meluruskan pinggang dan kakinya, lalu menyeka tangannya dengan saputangan putih yang dibawanya. "Kematian terjadi lebih dari lima hari yang lalu. Tidak ada luka luar atau pengaruh signifikan dari kekuatan gaib. Penyebab spesifik kematian harus menunggu pemeriksaan lebih lanjut."
"Apa kalian menemukan sesuatu?" Dunn menoleh ke Old Neil dan Klein.
Keduanya, yang sudah keluar dari kondisi penglihatan spiritual, secara bersamaan menggelengkan kepala.
"Selain mayat, semuanya normal di sini. Tidak, pada awalnya ada kekuatan tak terlihat yang menyegel ruangan. Kau tahu, saat kita menggunakan ritual sihir, kita sering melakukan hal yang sama." Old Neil berpikir beberapa detik sebelum menambahkan.
Dunn hendak berbicara, tetapi tiba-tiba menatap ke pintu. Beberapa detik kemudian, Klein dan Old Neil merasakan sesuatu dan berbalik melihat tikungan tangga.
Beberapa detik berlalu. Langkah kaki yang samar semakin keras saat Leonard dan seorang petugas polisi naik.
Petugas polisi itu, mencium bau busuk, ekspresinya sedikit berubah dan segera bekerja sama dengan "rekan"-nya dari Departemen Operasi Khusus untuk mengetuk pintu penghuni lantai dua, menanyakan secara kasar situasi di lantai tiga.
Beberapa saat kemudian, sambil melihat mayat di kursi goyang, ia berkata, dengan chevron ganda V perak di bahunya: "Cattie Stephenina Bieber, antara 55 hingga 60 tahun, seorang janda. Ia telah menyewa rumah ini bersama putranya, Riel Bieber, selama lebih dari sepuluh tahun."
"Suaminya sebelumnya adalah seorang perhiasan. Putranya berusia sekitar 30 tahun, belum menikah. Ia mewarisi usaha ayahnya. Gaji mingguannya sekitar 1 pound 15 soli. Menurut tetangga, mereka sudah tidak terlihat selama lebih dari seminggu."
Sampai di sini, Klein sudah tahu di mana fokus selanjutnya:
Orang yang hilang—atau lebih tepatnya, orang yang lenyap—Riel Bieber!
Buku catatan kuno itu sangat mungkin ada padanya!
"Apakah ada foto Riel Bieber?" Dunn menatap petugas polisi itu. Ia sedang berperan sebagai inspektur senior.
Tentu saja, ini tidak bisa disebut berpura-pura, karena dalam arsip departemen kepolisian, ia memang seorang inspektur senior. Gaji dan tunjangannya sesuai dengan pangkat ini. Tentu saja, tidak termasuk bagian dari Gereja.
Petugas polisi itu menggelengkan kepalanya dengan sedikit gugup. "Tidak tahu... Aku harus kembali ke kantor polisi untuk mencarinya. Biasanya, tidak mungkin kami menyimpan foto setiap orang."