"Meong!"
Suara kucing hitam bergema di lapangan yang dikelilingi hutan terpencil. Baik pria dewasa berjubah hitam maupun remaja laki-laki dan perempuan yang baru berusia lima belas atau enam belas tahun, semuanya mengarahkan pandangan mereka ke mayat yang terbaring di tengah.
Angin dingin dan suram bertiup, dan kucing hitam itu mendarat di tanah, menatap tajam ke arah manusia yang telah melemparkannya, terus-menerus mengibaskan ekornya.
Tiba-tiba, bulunya berdiri lagi, lalu ia menolak dengan kakinya, melompat, dan melarikan diri dengan cepat ke arah lain.
Sayangnya, semua ini tidak menarik perhatian; manusia yang hadir semuanya fokus pada mayat yang tidak bergerak.
Waktu berlalu menit demi menit, dan mayat itu tidak mengalami perubahan yang diharapkan.
"Gagal lagi?" Seorang pemuda mendekat, berjongkok, dan menyentuh kulit mayat dengan jarinya.
"Tidak bereaksi." Katanya, setengah berbalik ke arah pria berjubah hitam dan teman-temannya yang lain.
Saat itu, ia merasakan angin bertiup dari bawah ke atas ke wajahnya.
Swoosh! Mayat itu duduk!
Pemuda itu terkejut, tetapi kemudian bersorak gembira:
"Berhasil! Berhasil..."
Sebelum ia selesai, mayat itu tiba-tiba meraih bahunya, menariknya ke dalam pelukannya, membuka mulut, dan menggigit, mengeluarkan bunyi cipratan, menyebabkan darah mengalir.
"Ah! Tolong!" Pemuda itu berteriak ketakutan, berjuang dengan sekuat tenaga, tetapi tidak bisa melepaskan diri.
Mayat itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan gigi putih berkilau dengan potongan daging di antaranya dan darah mengalir dari mulutnya.
Pria berjubah hitam itu tertegun sejenak, lalu mengeluarkan peluit berwarna perunggu, menempatkannya di mulut, dan meniup.
Kemudian, ia berkata dalam bahasa
"Aku memerintahkanmu atas nama Dewa Kematian!"
Saat suara bergema, mayat itu berhenti menggigit dan kaku di tempat untuk sesaat.
Pemuda dengan leher dan bahu yang digigit hingga berdarah juga ambruk di sana, seolah kehilangan jiwanya, dan tanah di bawah pinggangnya basah.
"Benar-benar berhasil..." Pria berjubah hitam berbisik terkejut, menunjuk ke mayat, dan berbicara lagi dalam bahasa Hermes: "Berdirilah!"
Mayat itu tiba-tiba berdiri, lalu mengayunkan lengannya dan berlari dengan hentakan ke dalam hutan terpencil.
"Kembali!" Pria berjubah hitam berteriak terkejut, tetapi mayat itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.
Ia dengan cepat meniup peluit lagi dan berteriak dengan otoritas:
"Aku memerintahkanmu kembali atas nama Dewa Kematian!"
Dengan kata-katanya, punggung mayat itu menghilang di balik pepohonan.
"Aku menyuruhmu kembali..." Pria berjubah hitam terdiam di tempat, bergumam sendiri.
Di dalam hutan, Klein memegang peluit tembaga Azik dan kotak korek api di satu tangan, sementara dengan tangan lainnya ia terus menyalakan korek api, lalu mengibaskannya dan melemparkannya ke tanah.
Selama proses ini, ia mundur dalam bentuk busur.
Hentak! Hentak! Hentak!
Mayat dengan wajah pucat dan bau busuk menyerbu, matanya yang tanpa kehidupan menatap lurus ke peluit tembaga kuno dan indah.
Klein, sambil mundur, menggembungkan pipinya, membidik mayat, dan menirukan suara:
"Bang!"
Mayat itu tiba-tiba bergoyang, dan luka tembus muncul di dadanya.
"Bang!"
Klein menggembungkan pipi dan menghembuskan napas lagi, menembakkan peluru udara.
Pff! Sebagian kecil kepala mayat pecah, cairan membusuk menetes ke bawah.
Tapi ini bukan luka fatal baginya; lari hentaknya hanya berhenti sebentar sebelum melanjutkan.
Melihat ini, Klein mundur selangkah dan menjentikkan jarinya.
Cret!
Api terang meloncat dari tanah, tepat menyelimuti mayat itu, membakar pakaian luarnya.
Hentak! Hentak! Hentak!
Mayat itu menerobos api, terus maju seperti banteng gila.
Cret! Cret! Cret! Klein menjentikkan jari berulang kali, membuat api merah meloncat dari tanah satu demi satu.
Mayat itu, tanpa merasakan sakit, menerobos api-api ini, tubuhnya mulai terbakar secara bertahap, semakin hebat, memberikan sensasi aneh seperti lilin yang meleleh.
Akhirnya, mayat yang berubah menjadi obor itu mencapai Klein dan mencakar ke arahnya.
Pada saat yang sama, api meloncat, menyelimuti mayat dan Klein.
Mayat itu meraih bahu Klein, tetapi hanya meremas percikan api yang berhamburan.
Sosok Klein menghilang dalam cahaya api merah dan muncul kembali di tumpukan api terjauh.
Dan mayat itu tampaknya telah menghabiskan seluruh kekuatannya, tidak lagi berjuang, dan dengan cepat meleleh dalam api yang diwarnai hijau seram, berubah menjadi abu dan lemak.
"Dia lebih kuat dari semua mayat hidup dan roh pendendam yang pernah kuhadapi sebelumnya, hmm, tidak sekuat keturunan Tuan Azik... Kalau bukan karena aku, mereka semua akan mati di sini hari ini." Klein menggelengkan kepalanya dan berjalan melalui hutan menuju lapangan.
Pada saat ini, pria berjubah hitam telah menyadari perubahan di hutan dan tanpa ragu berbalik dan melarikan diri. Tujuh atau delapan remaja laki-laki dan perempuan pertama-tama berpencar ke segala arah, tetapi saat mereka berlari, ketika mereka mendapati diri mereka sendirian, mereka dengan takut-takut berhenti dan kembali untuk berkumpul.
Setelah baru saja mengalami kebangkitan mayat dan gigitan berdarah, mereka benar-benar tidak berani melarikan diri sendirian di malam yang gelap.
Itu membuat mereka merasa dingin di tengkuk leher.
Mereka saling memandang, dan tidak ada yang berani membantu pemuda dengan leher dan bahu yang berlumuran darah, takut dia akan berubah menjadi mayat hidup kapan saja.
Dalam keheningan singkat yang membuat jantung berdebar seperti genderang, mereka terkejut melihat seorang badut keluar dari hutan, mengenakan pakaian berlebihan dan dicat dengan riasan merah, kuning, dan putih.
Itu adalah ilusi yang langsung diciptakan oleh Klein.