Hugh sudah lama berkecimpung di bisnis pemburu hadiah; banyak hal yang tidak perlu dipikirkan, dia bisa bereaksi secara naluriah.
Begitu melihat pelanggan yang masuk tingginya hampir dua meter, dia secara naluriah menundukkan kepala dan terus makan sosis babi dan kentang goreng seolah tidak terjadi apa-apa.
Makanan masuk ke mulutnya, tapi Hugh tidak bisa merasakan apa pun. Dia bertahan selama puluhan detik sebelum perlahan mengangkat kepalanya, berpura-pura melihat sekeliling dengan santai.
Segera, dia melihat pelanggan yang baru masuk itu duduk di bar, menunggu minuman dan makan siang.
Rambut kuning pucat yang lembut dan sedikit ikal, mata coklat tua seperti binatang buas, sudut mulut sedikit turun, temperamen menyendiri dan galak... Setiap detail terdaftar di pupil Hugh, secara bertahap tumpang tindih dengan gambar di benaknya.
Itu dia!
Pembunuh yang diduga!
Pembunuh Williams!
Hugh menundukkan kepalanya lagi, perlahan memasukkan sisa makanan ke mulutnya.
Beberapa menit kemudian, dia meletakkan piring dan gelas di bar, lalu meninggalkan Kedai Serikat Pekerja tanpa menoleh ke samping atau ke belakang.
— Karena sepatu botnya yang ditinggikan, dia secara efektif menyembunyikan ciri paling jelasnya.
Di luar, Hugh memperlambat langkahnya, menemukan tempat terpencil di dekatnya, dan mengamati orang-orang yang keluar masuk kedai.
Setelah menunggu beberapa saat, dia akhirnya melihat seorang kenalan, Burton, seorang pekerja terampil yang tinggal di Distrik Timur dan bekerja di Galangan Kapal East Byron.
Pemuda ini suka memanjakan dirinya dengan bir gandum hitam murah di siang atau sore hari; gajinya hanya bisa membeli bir jenis itu, dan itupun tidak setiap hari.
Hugh dengan cepat meluncur mendekat, menepuk bahu Burton, dan berkata dengan suara rendah:
"Ini aku, Hugh."
"Hugh?" Burton menatap pria pendek di samping dan di belakangnya, hampir tidak mengenali bahwa ini adalah "Arbiter" Hugh Dillcha, yang terkenal di beberapa jalan di Distrik Timur.
"Aku ingin bertanya sesuatu." Hugh menunjuk ke sudut terdekat.
Burton mengikuti dengan ragu, dan hanya ketika mereka tidak terlihat dia menyadari dan bertanya:
"Kau sedang dalam misi hadiah?"
Dia mendengar bahwa Hugh juga seorang pemburu hadiah.
"Hm." Hugh mengangguk acuh, mengeluarkan lima koin tembaga 1 penny, melemparkannya, dan bertanya, "Kau kenal pria yang sangat tinggi di kedai itu?"
"Maksudmu setinggi ini, rambut kuning pucat, yang galak itu?" Burton memberi isyarat.
"Ya." Hugh lalu mengeluarkan potret yang dilipat, membukanya, dan berkata, "Kamu harus benar-benar yakin."
"Itu dia. Dia sering datang ke kedai ini dalam dua tiga bulan terakhir. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia galak, sangat tidak masuk akal, dan sangat pandai berkelahi. Sebaiknya kau tidak macam-macam dengannya." Burton melihat potret itu dengan saksama dan memberikan peringatan tulus.
Hm, ketika aku melihat orang itu tadi, seperti bertemu binatang buas saat kecil, perasaan bahwa dia sangat berbahaya, bukan tandingan, harus segera menghindar... Hugh menghela napas dalam hati dan bertanya:
"Apa kau tahu dengan siapa dia memiliki hubungan dekat?"
"Aku tidak tahu. Dia sangat tidak ramah, jarang bicara, bahkan tidak ada yang tahu namanya. Kami memberinya julukan, 'Raksasa'." Burton mengangkat bahu dan menggelengkan kepala.
Hugh berpikir sejenak dan bertanya lagi:
"Selain kedai, di mana lagi kau pernah bertemu dengannya?"
"Kamu bisa menanyakan pertanyaan yang sama kepada teman-temanmu. Ingat, mereka harus teman yang cukup kamu percayai."
Burton mengingat dan berkata:
"Saat aku pergi ke Serikat Pekerja Dermaga, di galangan kapal East Byron, sesekali aku melihatnya di sekitar. Hugh, kenapa kamu bukan anggota serikat? Kamu sangat adil. Tetapi mereka tidak hanya memungut iuran 1,5 sol per minggu dari kami, tetapi ketika galangan lain mogok dan kami harus menghidupi keluarga, mereka juga memaksa kami menyerahkan setengah dari upah kami!"
"Tuhan, bahkan itu bisa ditoleransi; untuk kehidupan yang lebih baik, kita harus saling membantu. Tetapi begitu mereka mengorganisir mogok, mereka berbalik dan mencapai kesepakatan dengan pengacara yang dikirim oleh orang kaya, dan situasi kami tidak membaik sama sekali!"
"Berhenti, berhenti." Hugh menekan telapak tangan kanannya ke bawah dan berkata, "Selain itu, kau tidak melihat 'Raksasa' itu di tempat lain?"
"Tidak, dan teman-temanku seharusnya juga tidak, karena kami sering membicarakannya secara pribadi." Burton menjawab dengan nada pasti.
Hugh tidak berkata lebih banyak, memberinya lima koin tembaga itu dan berkata:
"Minumlah dariku."
"Jangan beri tahu siapa pun apa yang baru saja kutanyakan. Ini sangat berbahaya."
Sebelum selesai berbicara, dia berbalik dan keluar dari sudut, menuju Serikat Pekerja Dermaga di Galangan Kapal East Byron.
Sepuluh menit kemudian, Hugh melihat gedung kuning dua lantai itu.
Dia membalik jaket kanvasnya, menunjukkan tambalan, langsung berubah dari pekerja pendek menjadi gelandangan.
Melihat beberapa gelandangan yang meringkuk di sudut jalan, Hugh mencubit hidungnya dan pergi duduk bersama mereka, matanya sesekali memindai Serikat Pekerja Dermaga di seberang jalan—saat orang keluar masuk.
Waktu berlalu. Hugh menahan angin dingin dan lingkungan yang keras, dengan gigih mengamati Serikat Pekerja Dermaga dan sekitarnya.
Dia dengan jelas mengingat kegigihan Williams dalam minum, dan terlebih lagi, dia mengingat perasaan ketika melihat koran hari itu.
Perasaan ini membuatnya lebih sabar dari sebelumnya.
Saat itu, tujuh atau delapan orang keluar dari Serikat Pekerja Dermaga, dan mereka berkelompok menuju kafe di seberang jalan untuk makan siang.
Hugh menyipitkan matanya, dengan cermat memindai setiap orang yang lewat, memastikan penampilan mereka.