Eileen mengatupkan mulutnya rapat-rapat, menatap duta besar berwajah kurus dengan senyum ramah itu dengan campuran amarah dan ketakutan.
Beckland mengulurkan tangan kanannya, yang diselimuti api oranye-merah yang melompat-lompat dengan tenang.
Dia melangkah maju dua langkah, seolah hendak menekan telapak tangan itu ke kulit Eileen.
Ini mengingatkan Eileen pada deskripsi di banyak novel, di mana interogator kejam menggunakan besi panas membara untuk mencap tubuh target, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.
"Tidak, tidak boleh kasar dengan wanita cantik." Beckland tiba-tiba menghentikan tangan kanannya yang terulur dan tertawa kecil.
Dia mengibaskan tangannya dengan keras, mengubah api oranye-merah itu menjadi cambuk panjang merah padam.
Cambuk ini membakar udara di sekitarnya, dengan duri tumbuh di sepanjang cambuknya.
Crack!
Beckland mengayunkan cambuk api itu, memukul Eileen, menghanguskan dan merobek pakaiannya, meninggalkan bekas luka hitam pekat di kulitnya, membuat wajahnya berkerut dalam teriakan kesakitan.
"Siapa yang mengutusmu?" tanya Beckland lagi dengan nada lembut.
Bibir Eileen bergetar beberapa kali sebelum akhirnya terbuka:
"Ini..."
Saat Beckland secara tidak sadar mendengarkan jawabannya, semburat warna darah tiba-tiba muncul di matanya.
Tidak baik! Beckland tersentak ke belakang, berguling di lantai.
Dan di tempat dia berdiri tadi, api menyembur membentuk dinding yang berkobar.
Sebagian dari api menembus dinding api itu, membuat jalan setapak yang jarang dari bercak darah di lantai.
Di ujung jalan ini berdiri Beckland, duta besar Intis, yang baru saja bangkit kembali.
Dia melihat perut Eileen robek, melihat dua lengan yang terbungkus cairan kental keluar dari dalam.
Lengan-lengan itu tiba-tiba mendorong ke samping, dan sesosok tubuh merangkak keluar dari perut wanita cantik Eileen. "Ia" tertutup cairan merah darah, seukuran pria dewasa biasa.
Sulit dibayangkan bahwa di dalam wanita normal seperti Eileen, tanpa perut buncit, tersembunyi benda seperti itu!
Bagaimana bisa muat!
Bang!
Bagian tubuh Eileen di bawah kepalanya meledak sepenuhnya, berubah menjadi daging dan darah murni, meloncat ke arah benda humanoid itu, bercampur dengan cairan yang terus menetes membentuk jubah merah aneh.
Sosok itu memperlihatkan wujud aslinya, wajah cantik dan misterius seperti wanita. Dan jubah merah darahnya, diterangi api, tampak seperti bunga merah yang mekar.
"Uskup Mawar!" Sebagai agen intelijen berpengalaman, Beckland segera mengaitkannya dengan nama urutan yang sesuai.
Urutan 6 dari jalur "Pemohon Rahasia", "Uskup Mawar".
Setiap "Uskup Mawar" adalah ahli dalam sihir daging dan darah!
Para mistik dari urutan ini bisa bersembunyi di dalam tubuh orang lain untuk menghindari berbagai deteksi.
Tapi saat mereka keluar, inangnya akan kehilangan nyawa.
"Demi Tuhan!" bisik kepala Eileen yang tersisa, dan matanya terpejam selamanya.
"Sang Uskup Mawar" mengulurkan tangan kanannya dan menyentuh dadanya empat kali, dengan urutan bawah, atas, kanan, kiri.
Matanya, memantulkan darah dan api, lalu tertuju pada Beckland. Dia tiba-tiba melangkah maju dengan kaki kanannya, menembus dinding api tanpa mengalami luka bakar, meskipun cairan merah gelap terus menetes darinya.
Beckland mundur lagi dan tiba-tiba meninggikan suaranya:
"Penjaga!"
"Tolong!"
Meskipun asistennya yang paling cakap,
Satu Urutan 5, satu Urutan 6, tiga Urutan 7, dan hampir sepuluh Urutan 8 dan 9 digabungkan.
Suara Beckland bergema di ruangan tapi tidak bisa keluar. Musik di luar tidak berubah, pesta terus berlanjut.
Tempat ini sepertinya telah menjadi dunia yang terisolasi!
"Ini..." Beckland berhenti berteriak dengan bijaksana, menyipitkan mata sambil mengamati sekeliling.
"Sang Uskup Mawar" tidak terburu-buru menyerang, tertawa pelan:
"Ini adalah keinginanmu sendiri, aturan yang kau buat sendiri."
"Kau bilang pada penjaga tadi: jangan ganggu, jangan mendekat, jangan biarkan siapa pun datang."
"Hm... Aku memperkuat keinginan dan aturanmu, sedikit memelintirnya. Jika kau ingin mematahkan penghalang ini, kau harus mengalahkan dirimu sendiri."
Ekspresi Beckland sedikit berubah. Dari ciri yang tampaknya mengikuti aturan tapi sebenarnya memelintirnya, terus-menerus menyerap kekuatan dari keteraturan, dia teringat nama urutan lain.
"Baron Korupsi!" geram Beckland.
Ini adalah Urutan 6 dari jalur "Pengacara", juga dikenal sebagai jalur "Kaisar Hitam".
Saat dia berbicara, wajah Beckland tiba-tiba menjadi sangat gelap, dan dia menambahkan:
"Gembala! Kau seorang Gembala!"
"Siapa kau dari Ordo Aurora? Tuan A?"
"Kenapa kau mencoba membunuhku?"