Seorang hidup dan belasan mayat bermain poker selama setengah malam di kamar yang remang-remang — semakin dipikirkan, semakin mengerikan pemandangan itu, membuat kulit kepala terasa merinding.
Klein menahan ketakutan naluriahnya, menatap pria pucat berusia sekitar dua puluh delapan atau dua puluh sembilan tahun dengan kebencian yang dalam di mata coklatnya dan sedikit kegilaan di seluruh sikapnya, berpura-pura terintimidasi oleh aura pria itu, dan mundur selangkah. Kaspars Canning meninggalkan ruang kartu dan menutup pintu.
Pria itu bertanya dengan suara rendah:
“Kau yang mencari pengawal?”
“…Ya.” Klein sengaja menelan ludah.
Keanehan situasi itu membuatnya takut sekaligus memberinya rasa aman tertentu.
Semakin kuat pengawalnya, tentu semakin aman ia!
Pria pucat berrompi hitam itu mengangkat dagunya dan bertanya:
“Mengapa perlu pengawal? Berapa banyak yang bersedia kau bayar?”
Klein tidak segera menjawab. Setelah berpikir beberapa puluh detik, ia berkata:
“Aku akan ceritakan dulu detail tugasnya. Setelah kau nilai, beri aku harga. Jika aku bisa membayarnya, atau memiliki barang yang setara, kesepakatan akan tercapai. Jika tidak, aku harus mundur dan mencari orang lain.”
Pria dengan penuh kebencian di matanya tidak berbicara, mengangguk sedikit, memberi isyarat agar Klein melanjutkan.
Klein sengaja melirik mayat-mayat itu, memperlakukan mereka seperti pemain biasa, dan bertanya dengan pandangan apakah ia harus mengusir mereka keluar ruangan sebelum menjawab.
“Tidak perlu.” kata pria pucat itu dengan suara berat.
Klein, setelah mempertimbangkan, menggambarkan dengan jujur:
“Aku menyinggung seseorang yang besar, seseorang yang mungkin didukung oleh sebuah negara.”
Ruang kartu tiba-tiba menjadi hening total, sunyi senyap. Pria dengan kebencian tersembunyi dan sedikit kegilaan itu terdiam di tempat seperti patung gips.
Hampir satu menit kemudian, ia berbicara perlahan:
“Tugas ini tak ternilai harganya.”
“Kau keluar.”
“Hah?” Klein awalnya tidak bereaksi. Hanya ketika pria itu berbalik dan berjalan ke meja kartu, ia menyadari kesepakatan gagal.
Kau mengumpulkan mayat-mayat untuk bermain kartu di ruangan, menunjukkan status dan kekuatan tinggi, tapi begitu saja ketakutan? Padahal kau tampak agak gila… Klein tidak tahu harus menangis atau tertawa, dan menambahkan:
“Orang besar itu tidak begitu bebas di
Pria berrompi hitam itu tidak mempedulikannya, duduk kembali, dan mayat-mayat mulai membagikan kartu, melihatnya, dan melempar chip.
Klein menghela napas, keluar dari ruangan, dan melihat Kaspars Canning, pria berusia lima puluh tahun dengan hidung merah dan bekas luka mengerikan, menunggu di luar.
“Kesepakatan gagal.” Klein mengangkat bahu.
Kaspars tidak tampak terkejut. Setelah berpikir beberapa detik, ia bertanya:
“Dia meminta harga terlalu tinggi?”
“Tidak, dia menganggap tugasnya terlalu sulit.” Klein tidak menyembunyikannya.
Kaspars mengerutkan kening sedikit dan berkata:
“
“Sayang.” Klein menghela napas.
Kaspars mengepalkan tangan kanannya dan memukul dada kirinya:
“Semoga badai bersamamu.”
“Kalau begitu aku akan mati…” Klein bercanda dengan getir dan tersenyum: “Terima kasih.”
“Kau bisa mencoba bertanya pada orang-orang kuat di tempat lain. Aku akan membayarmu untuk usahamu. Hm… aku akan datang lagi besok malam.”
Setelah mendapat jawaban positif, ia meninggalkan bar Brave Adventurer dengan sedikit kesedihan, bahkan tidak tertarik untuk bermain biliar.
…
Klein, setengah mendesah dan setengah lega, berganti kereta dan kembali ke Jalan Minsk.