Pada pagi yang berkabut, Klein duduk di meja makannya, memecahkan roti gandum yang dibeli khusus dan merendamnya dalam susu, memodifikasi cara makannya.
Meskipun tubuhnya sudah lama berubah, pengejaran dan kegigihannya terhadap makanan enak terukir dalam jiwanya. Ia tidak bisa beradaptasi dengan gaya sarapan Kerajaan Loen yang monoton dan berulang, jadi ia hanya bisa mencoba sebanyak mungkin variasi, tidak terbatas pada roti panggang, roti, bacon, sosis, mentega, dan krim, berusaha memperluas batas dan memperkaya cara makan. Misalnya, resepnya sekarang termasuk pastel daging babi populer dari selatan, mie Feynapotter, panekuk jagung panggang, dan varietas lainnya.
—Kaviar dari Kekaisaran Feynapotter juga lumayan, tapi terlalu mahal dan hanya cocok untuk jamuan formal... —Klein menyendok potongan roti gandum yang sudah lunak dengan sendok, memasukkannya ke mulutnya, dan hanya dengan sedikit kunyahan, ia merasakan susu mengalir penuh aroma gandum, dan aftertaste roti menjadi lebih manis.
Setelah sarapan, Klein meletakkan garpu dan sendoknya, tidak buru-buru membereskan, mengambil koran yang baru saja diantar, dan dengan santai membukanya untuk dibaca.
Nanti aku akan melakukan ramalan. Jika tidak ada apa-apa, aku akan pergi ke Jalan Sach di Distrik St. George untuk mengunjungi Tuan Rheppard, melihat apakah alat transportasi barunya layak untuk diinvestasikan...
——Sistem kereta umum di Backlund mirip dengan Tingen, dengan harga yang hampir sama. Satu-satunya masalah adalah sebagian besar dari mereka terbatas pada satu distrik. Jika ingin pergi dari Cherwood ke St. George, Anda perlu berganti kereta beberapa kali di perjalanan, dan harga secara alami naik.
Situasi ini membuat prospek transportasi baru menjadi sangat menarik.
Tok! Tok! Tok!
Saat itu, ketukan keras seperti palu bergema dan masuk ke telinga Klein.
Siapa... tidak tahu membunyikan bel pintu... —gumamnya beberapa patah kata, merapikan kerahnya, pergi ke pintu dan membukanya.
Di hadapannya muncul seorang kenalan, pria dataran tinggi yang sebelumnya mengejar Ian kecil di kereta bawah tanah uap, dengan kulit gelap, mata cekung, kurus dan kuat.
Menurut hasil "komunikasi roh" Klein, namanya Mersault, seorang "algojo" dari Partai Zman, seorang kepala yang cukup tinggi pangkatnya.
—Permisi, siapa yang Anda cari? Ada urusan yang ingin Anda percayakan kepada saya? —Klein sengaja menunjukkan sedikit kebingungan.
Mersault mengenakan mantel hitam dan topi sutra yang berlebihan, tapi tidak terlihat seperti pria sejati.
Dia menatap Klein dengan dingin dan bertanya dalam bahasa Loen dengan aksen dataran tinggi yang kental:
—Kau Sherlock Moriarty?
—Ya. —jawab Klein singkat.
Mersault mengangguk kaku:
—Saya ingin menitip Anda untuk mencari seseorang.
—Masuk dan bicarakan detailnya. —Klein tidak menunjukkan sedikit pun keanehan.
Mersault menggelengkan kepalanya dengan dingin:
—Tidak perlu.
Setelah itu, matanya tiba-tiba menjadi tajam:
—Orang yang saya cari bernama Ian,
Klein tertawa dan berkata:
—Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.
Mersault sepertinya tidak mendengar penolakan itu: —Dia seorang pencuri. Dia mencuri barang yang sangat penting dari saya. Jika Anda bisa menemukannya, Anda akan mendapatkan hadiah setidaknya 10 pound.
—Anda memberikan terlalu sedikit petunjuk. —Klein membuat alasan.
—30 pound. —Mersault memberikan tawaran baru.
Klein meliriknya dan berkata:
—Tidak, itu melanggar prinsip kerahasiaan saya.
—50 pound. —jawab Mersault dingin.
—...Maaf, saya tidak akan menerima tugas ini. —Klein ragu-ragu selama dua detik, tapi akhirnya menolak.
Mersault menatapnya perlahan dan dalam selama beberapa detik, tatapannya berangsur-angsur menjadi dingin dan ganas.
Dia tidak memberikan tawaran baru, juga tidak pamit dengan sopan, tapi berbalik tajam dan berjalan cepat ke ujung jalan.
Geng ini memiliki kemampuan intelijen yang bagus... Mereka tahu Ian pernah datang kepadaku... —Klein menghela napas dalam hati, tetapi tidak merasa terlalu khawatir atau takut karenanya.
Lagipula, aku pernah berhadapan dengan keturunan dewa palsu, meskipun melalui lapisan perut... —berpikir, senyumnya tiba-tiba menjadi cerah dan dia mulai melempar koin untuk memutuskan apakah akan keluar hari ini.
Jawabannya adalah ya.
........
Distrik St. George, Jalan Sach.
Klein, yang telah naik trem, lalu kereta bawah tanah uap, lalu bus listrik, akhirnya tiba di tujuannya, menghabiskan total 11 pence.
Begitu dia keluar dari gerbong, dia mendapati bahwa di luar gerimis turun hujan, dan dia tidak membawa payung.
—Menurut koran dan majalah, ini adalah hal biasa di Backlund. Alasan topi populer adalah karena wanita dan pria tidak selalu membawa payung... —Klein menekan topi sutra setengah tingginya, berlari kecil ke luar rumah nomor 9, dan berlindung dari hujan di bawah atap.
Dia menepuk tetesan air yang jelas di tubuhnya dan membunyikan bel pintu.
Tapi dia tidak mendengar suara kukuk, juga tidak mendengar suara denting.
—Bel pintu rusak? —Klein hendak mengetuk pintu ketika tiba-tiba mendengar langkah kaki mendekat.
Pikirannya secara alami membayangkan sosok orang yang datang: seorang pria tinggi kurus, berambut hitam bermata biru, sekitar tiga puluhan, mengenakan pakaian kerja abu-abu biru, tapi tampak sopan.
Berderit, pintu terbuka. Pria itu mengusap dahinya dan berkata:
—Permisi, siapa yang Anda cari? Ada keperluan apa?
Klein melepas topinya, sedikit membungkuk dan berkata:
—Saya datang untuk menemui Tuan Rheppard. Saya tertarik dengan alat transportasi barunya.
Mata pria itu tiba-tiba berbinar:
—Saya Rheppard. Silakan masuk.
Dia menepi untuk membiarkan Klein masuk, tetapi di ruang depan tidak ada rak topi.
Klein hanya bisa menopang tongkatnya, tidak melepas mantelnya, dan mengikuti Rheppard ke ruang tamu.