Klein mendengarkan dengan saksama lalu bertanya balik: «Jadi, kau curiga Zerel yang dilihat para detektif itu adalah orang lain yang menyamar?»
Ian memegang topi bundar berwarna cokelatnya dan menjawab seolah sudah memikirkannya: «Itu adalah kemungkinan, tapi menurutku kesulitannya terlalu besar, membutuhkan risiko yang sangat besar. Pertemuan itu terjadi di malam hari, dan pencahayaannya memang tidak terlalu terang, tapi sebagian besar pesertanya adalah detektif—detektif dengan pengamatan yang tajam. Akan sulit menipu mereka hanya dengan wig, jenggot, atau riasan.»
Mungkin kekuatan Beyond tertentu bisa melakukannya… persis seperti yang bisa dilakukan «Kelaparan Merayap»… Ada jebakan kecil dalam pertanyaan Klein sebelumnya. Dia ingin menilai dari jawaban Ian si bocah besar, ekspresi wajahnya, dan bahasa tubuhnya, apakah dia pernah berhubungan dengan seorang Beyond, apakah dia memiliki pengetahuan tentang ranah mistis.
Jawaban awalnya adalah tidak.
Melihat Detektif Moriarty sedikit mengangguk setuju dengan penalarannya, Ian melanjutkan: «Aku percaya Zerel yang dilihat para detektif itu memang Tuan Zerel, tapi dia tidak bebas. Dia berada di bawah kendali ketat dan tidak bisa mengirimkan sinyal minta tolong. Alasan dia tidak menanggapi kontakku adalah untuk membuatku waspada, untuk menyuruhku mencari seseorang untuk menolongnya.»
«Penjelasan yang masuk akal.» Klein melepaskan tangannya yang tergenggam dan duduk sedikit ke belakang, membuat dirinya terlihat lebih santai dan lebih bisa dipercaya.
Ian diam selama belasan detik sebelum berbicara dengan nada yang sedikit serius: «Aku ingin menyewamu untuk menyelidiki situasi Tuan Zerel. Konfirmasi saja keadaan dia saat ini.»
Mengingat lawan bicaranya adalah seorang semi-profesional yang mengumpulkan informasi dan intelijen untuk para detektif, Klein berniat berteman. Dia tertawa kecil dan berkata: «Lalu berapa banyak yang ingin kau bayar? Kau pasti sangat sadar bahwa masalah ini mungkin sangat berbahaya.»
Ian dengan sembunyi-sembunyi menunduk untuk melihat ke kantong jas tuanya yang lusuh, lalu menimbang-nimbang kata-katanya dan berkata: «Ada dua cara. Pertama, aku akan memberimu imbalan yang cukup langsung, jumlah yang memuaskanmu. Setelah itu, apakah tugasnya sederhana atau sulit, jumlahnya itu, kecuali kau terluka relatif parah.»
«Kedua, aku akan membayar uang muka 5 pound. Setelah kau menyelesaikan komisi, aku akan menambah biaya tergantung pada tingkat kesulitannya. Tapi ini mudah menyebabkan perselisihan, bahkan dengan kontrak.»
Klein berpura-pura berpikir. Setelah hampir tiga puluh detik, dia berbicara dengan suara rendah: «Bagaimana kalau begini? Kau bayar uang muka 5 pound, dan ketika tugasnya selesai, kau akan melakukan tiga hal untukku. Jangan khawatir, tidak ada yang terlalu sulit. Semuanya dalam kemampuanmu, dan tidak akan membuatmu merasa terlalu repot. Ini bisa diatur dalam kontrak.»
Ian mengernyitkan alisnya sedikit, lalu segera berdiri, mencondongkan tubuh ke depan, dan mengulurkan tangan kanannya: «Baiklah!»
Klein menjabatnya dengan ringan. Dia mengambil kontrak standar dari meja kopi, mengambil pulpen berperut bulat, menambahkan semua detail yang baru saja mereka diskusikan, dan menekan sidik jarinya.
Setelah menandatangani kontrak, dia memberikan Ian si bocah besar setumpuk kertas kosong dan memperhatikan dia menulis semua informasi yang berkaitan dengan Detektif Zerel.
Setelah beberapa saat, sambil membalik-balik materi, dia bertanya dengan santai: «Jika ada keadaan darurat, atau jika aku sudah memastikan situasi Zerel, bagaimana cara menghubungimu?»
Ian mengerucutkan bibirnya dan diam untuk waktu yang lama. Hanya ketika Klein mendongak menatapnya, dia menjawab dengan agak kaku: «Tidak perlu menghubungiku. Aku akan muncul saat waktunya tepat.»
Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengeluarkan setumpuk tebal uang kertas dari saku jas tuanya yang lusuh. Uang-uang itu tampak ditumpuk secara ketat dalam urutan pecahan menurun, sangat rapi.
Ian pertama-tama mengeluarkan tiga lembar uang kertas 1 pound dari bagian bawah, lalu menghitung enam lembar uang kertas 5 Soule, dan terakhir sepuluh lembar uang kertas 1 Soule.
Melihat lawan bicaranya mengatur uang kertas dengan sangat rapi, memastikan potret raja semuanya menghadap ke atas tanpa satu kesalahan pun, Klein tiba-tiba merasa sedikit kesal.
Ini adalah kasus OCD tingkat lanjut… Dia menghela napas tanpa suara dan mengambil bayaran yang didorong ke arahnya.
Menurut perkiraannya, sisa uang tunai Ian tidak akan melebihi 3 pound.
Dia mungkin membawa semua tabungannya… Jika aku meminta imbalan yang lebih besar, apakah dia akhirnya akan kabur? Wajahnya sih tidak seperti orang seperti itu, tapi orang tidak bisa dinilai dari penampilannya… Klein melipat uang kertas itu dengan santai dan memasukkannya ke dalam saku, tanpa peduli dengan kerapiannya. Dia berhasil melihat ekspresi Ian sedikit berubah.
«Aku akan berusaha menyelesaikan penyelidikan secepat mungkin.» Klein berdiri dan membuat gerakan seolah mengantar tamu.
«Terima kasih atas bantuanmu.» Ian mengucapkan terima kasih dengan tulus, karena pihak lain jelas memberinya «harga diskon.»
Mengamati si bocah besar, yang terlihat jauh lebih tua dari usia sebenarnya, pergi, Klein mengusap dagunya dan bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh pemikiran: «Masalah ini lebih dalam dari yang terlihat.»
«Dari awal sampai akhir, Ian tidak pernah menyebutkan kasus apa yang sedang diselidiki Detektif Zerel akhir-akhir ini, atau informasi apa yang dia suruh dia kumpulkan…»
«Sudahlah. Aku akan mengurus urusanku sendiri sesuai bayaran. Aku hanya perlu memastikan situasi Zerel saat ini.»
Dia berbalik dan berjalan kembali ke ruang tamu. Dia dengan santai mengeluarkan koin tembaga 1/4 penny dari saku celananya.
*Ding!* Koin itu berputar ke atas. Tatapan Klein menjadi gelap saat dia membaca dalam hati apakah ada elemen supernatural yang terlibat dalam masalah ini.
Lalu, dia membuka tangan kanannya, mencoba menangkap koin tembaga yang jatuh.
*Ding!* Koin itu lolos dari sela-sela jarinya, jatuh ke lantai, dan menggelinding jauh.
Hasil ini berarti ramalan itu gagal.
«Sepertinya Ian menyembunyikan lebih dari yang kukira… Informasinya kurang, bahkan hasil ramalan yang samar pun tidak bisa didapatkan…» Klein mengatupkan bibirnya, melangkah maju, dan membungkuk untuk mengambil koin tembaga itu.
....
Malam itu juga, di awal pagi hari.
138 Jalan Roselle, Distrik Jembatan,