Berita tentang Czillings tidak panjang; hanya menjelaskan waktu, tempat, orang yang terlibat, dan hasilnya. Seperti kata pepatah, semakin pendek isinya, semakin besar masalahnya.
Peristiwa itu terjadi di ibu kota
Surat kabar pagi biasanya ditata letaknya pada malam hari, dicetak pada tengah malam, dan diedarkan pada pagi hari, sehingga mereka dapat melakukan penyesuaian darurat dan mempublikasikannya tepat waktu…
Hanya dengan berita ini saja, Tingen Morning Post hari ini akan terjual setidaknya seribu eksemplar lebih banyak, dan itu hanya menghitung wilayah kota saja…
Pikiran Klein menerawang, dan hatinya menjadi tenang: «Karena ‘Laksamana Topan’ Czillings sudah mati, itu berarti meskipun Tuan Azik terluka, tidak akan terlalu parah…» «Jika lukanya parah, dia pasti sudah ditangkap oleh para Penghukum yang bergegas ke sana atau pengawal adikodrati milik Adipati Negan. Dan dalam keadaan darurat seperti itu, Nona Justice dan Tuan Hanged Man pasti akan mencari segala kesempatan untuk melapor kepadaku. Fakta bahwa mereka tidak melakukannya sudah cukup membuktikan bahwa situasi masih terkendali…» «Hmm, jika Tuan Azik belum membalas suratku hingga tengah malam nanti, atau jika Nona Justice dan Tuan Hanged Man belum berdoa kepadaku, aku akan meniup peluit tembaga lagi, memanggil kurir, dan mengirim surat untuk bertanya…»
Merasa rileks, Klein mengalihkan perhatiannya dari koran dan melihat sekeliling kompartemen kereta kuda umum.
Sebagian besar orang yang mampu membayar transportasi ini bisa membaca; terpengaruh oleh «edisi ekstra» sebelumnya, banyak yang membeli Tingen Morning Post. Kini, beberapa orang yang bisa membaca sedang berdiskusi dengan suara rendah: «Dahulu kala, Raja Bajak Laut dan para laksamana telah membahayakan jalur pelayaran. Mereka hanya mundur saat menghadapi armada negara dan sama sekali tidak peduli pada kapal dagang bersenjata… Meskipun Czillings telah terdaftar sebagai salah satu dari Tujuh Laksamana Bajak Laut selama kurang dari sepuluh tahun, dia adalah bajak laut besar pertama yang ditembak mati oleh pemerintah…»
«Sejujurnya, saya penasaran. Apa yang dia lakukan di Backlund? Saat bajak laut meninggalkan lautan, kematian sudah bisa diperkirakan.»
«Saya harap akan ada laporan yang lebih detail di edisi berikutnya.»
«Demi Badai, saya ingin tahu pengawal Adipati Negan yang mana yang membunuh Czillings. Hadiahnya mencapai 10.000 pound!»
«10.000 pound… Dengan 10.000 pound, saya akan segera mengundurkan diri, membeli dua atau tiga perkebunan kecil hingga menengah, berinvestasi di saham perusahaan kolonial dan perusahaan kereta api, dan menikmati pendapatan tetap setiap tahun…»
«Ini baru hadiah dari Kerajaan. Intis, Feysac, Feneport, dan beberapa organisasi komersial juga memiliki hadiah untuk ‘Laksamana Topan’ Czillings. Saya sangat berharap ada surat kabar yang mencantumkan semua jumlah hadiah ini.»
10.000 pound? Klein tertegun sejenak.
Dengan gajinya saat ini yang sudah cukup besar, dia harus tidak makan dan tidak minum selama hampir dua puluh tahun untuk mengumpulkan uang sebanyak itu…
Andai tahu… sudahlah, aku tetap tidak bisa dan tidak mungkin mengklaim hadiah itu… Dia melipat koran dengan sedikit kecewa dan memandang ke luar jendela kereta.
Pada titik ini, dia akhirnya memastikan bahwa masalah ‘Laksamana Topan’ Czillings telah berakhir. Hanya tersisa beberapa pekerjaan penyelesaian, seperti kumpulan buku harian Roselle yang akan dibayar oleh Tuan Hanged Man.
…………
Backlund, Distrik Cherwood.
«Uang selalu habis tanpa terasa,» keluh Fors.
Xio mengangguk setuju: «Ya.»
«Untungnya, ‘Storm Manor’ cukup populer, dan royalti masih terus masuk ke rekeningku. Kalau tidak, aku harus mencari klinik atau rumah sakit dan menjadi dokter lagi,» desah Fors dengan campuran kepuasan dan kekhawatiran.
Xio diam beberapa detik sebelum bertanya dengan hati-hati: «Apakah penyelidikan tentang Czillings ini akan memengaruhi identitasmu sebagai penulis? Bagaimanapun, kita mungkin menjadi target para Penghukum, Nighthawk…»
«Tidak, hanya kamu yang akan menjadi target.» Fors tertawa ringan. «Kamu yang pergi ke kantor polisi untuk melapor, kamu yang mengirim surat, kamu yang mendapat sedikit ketenaran di kalangan preman dan beberapa jalan di Distrik Timur. Sementara aku, Fors Wall, tetaplah penulis laris yang cukup populer akhir-akhir ini.»
«…» Xio tertegun. «Jadi… selama ini kamu menemaniku?»
Fors merapikan rambutnya dan tertawa pelan: «Apa kau tidak berpikir ini pengalaman yang sangat menarik? Hmm… pengalaman ini memberiku banyak inspirasi kreatif. Novelku berikutnya akan tentang berbagai cerita yang dipicu oleh pembunuhan mendadak.»
Xio tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa berjalan terus dengan kepala tertunduk, secara tidak sengaja melewatkan belokan dan ditarik kembali oleh Fors.
Saat itulah mereka mendengar teriakan tukang koran: «Edisi ekstra! Edisi ekstra! ‘Laksamana Topan’ Czillings ditembak mati di Backlund!»
… Ah? Apa? Xio dan Fors saling berpandangan dengan bingung.
Hanya ketika tukang koran itu mendekat dari jauh dan mengulangi teriakannya beberapa kali, mereka tiba-tiba tersadar.