Keseharian Orang Biasa (3)

Dalam sekejap, semua bulu kuduk Barton berdiri tegak.

Meskipun dia tidak bisa memastikan bahwa yang dia cium adalah bau darah, intuisinya yang sedikit berbeda dari orang biasa memberitahunya bahwa itu adalah bau darah.

Apakah Fernal mengalami musibah? Seperti tim arkeologi yang dulu saya ikuti? Tidak, amplop ini tidak memiliki sisa darah, bagaimana bisa mengeluarkan bau darah? Setelah sesaat ketakutan yang luar biasa, Barton berdiri dengan cepat.

Sebagai orang biasa, menghadapi situasi seperti ini, dia hanya memiliki satu reaksi naluriah.

Itu adalah melapor ke polisi!

Barton baru saja mengambil amplop dan meninggalkan kursinya, tiba-tiba teringat sesuatu:

"Yayasan Pengumpulan dan Pelestarian Barang Antik Loen" memiliki peraturan internal yang jelas tentang cara menangani situasi serupa: jika sebuah proyek menemui fenomena yang menakutkan atau tidak dapat dipahami, segera hentikan semuanya dan laporkan ke "Departemen Kepatuhan", yang akan bertanggung jawab untuk tindak lanjut.

Barton tidak pernah benar-benar mengerti mengapa harus pergi ke "Departemen Kepatuhan". Dalam pemahamannya, itu adalah departemen yang menangani klausul dan meninjau apakah proyek memiliki pelanggaran, dan tidak ada hubungannya dengan menghadapi bahaya yang tidak diketahui.

Namun, ketika pendiri yayasan, Nona Audrey Hall, saat itu meninjau aturan kerja internal, dia tidak membuat banyak perubahan, hanya menambahkan satu aturan ini. Oleh karena itu, para petinggi tidak mau memperdebatkannya dengannya.

"Jelas, aku lebih suka pergi ke kepala keamanan..." gumam Barton sambil berjalan keluar kantor, hingga sampai ke Departemen Kepatuhan di ujung koridor.

Tok tok tok. Dia berusaha menenangkan diri dan dengan sopan mengetuk tiga kali.

"Silakan masuk," terdengar suara yang biasa saja.

Sejujurnya, Barton hampir tidak tahu apa-apa tentang rekan-rekannya di "Departemen Kepatuhan", hanya tahu bahwa mereka dingin dan kejam, bergerak cepat, dan berhasil menangkap satu per satu penguras dana internal yang menipu yayasan.

Menarik napas dalam-dalam, Barton memutar gagang pintu dan membuka pintu.

Dalam bayangannya, "Departemen Kepatuhan" seharusnya bekerja di lingkungan yang sangat gelap, semua orang diam, sesekali berbisik untuk menentukan nasib sebuah proyek dan penanggung jawabnya. Namun, pertama kali yang terlihat olehnya adalah sinar matahari yang cerah, dekorasi warna-warni, dan tata ruang yang luas dan terang.

"Ada yang bisa dibantu?" seorang karyawan "Departemen Kepatuhan" dengan rambut hitam dan mata cokelat, berpenampilan biasa saja, mendekat.

Dia mengenakan mantel wol hitam tebal, sepertinya tidak terlalu tahan dengan iklim musim dingin yang lembab dan dingin di East Chester.

Selain itu, Barton menyadari bahwa logat karyawan "Departemen Kepatuhan" tersebut cenderung seperti logat Backlund, entah dia lahir di sana atau tinggal di sana dalam waktu yang lama.

Tidak terlalu dingin, mekanis, sulit bergaul, bahkan terasa ramah… Barton melewatkan pikiran seperti itu dan berbicara dengan tergesa-gesa:

"Salah satu mitra kita sepertinya dalam masalah!"

"Surat yang dia kirim hanya amplop, tanpa isi, dan ada sedikit bau darah di atasnya."

Ekspresi karyawan "Departemen Kepatuhan" itu tidak berubah, dia mengangguk pelan:

"Tolong perlihatkan amplopnya."

Barton lalu menyerahkan "surat" dari arkeolog Fernal.

Baru pada saat ini dia menyadari bahwa tadi dia agak tidak sopan, lalu buru-buru bertanya lagi:

"Maaf, bagaimana saya harus memanggil Anda?"

Karyawan "Departemen Kepatuhan" itu mengangkat amplop ke arah sinar matahari, memeriksanya dengan saksama, dan menjawab dengan santai:

"Pacheco Dawn, Wakil Kepala Departemen Kepatuhan, seorang pengacara senior. Panggil saja saya Pacheco."

Sebelum Barton menjawab, Pacheco menurunkan lengannya, ekspresinya menjadi agak serius, dan berkata:

"Memang ada kelainan tertentu."

"Perkiraan awal, surat ini berasal dari Hotel Clough di dalam kota. Saya pernah mengin