Saat
"Apa dia pikir dia bisa mendapatkan dana hanya dengan mengirimkan surat, mengandalkan hubungannya dengan yayasan?" gumam Barton pada dirinya sendiri dengan bingung setelah mencari-cari di mejanya.
Dalam ingatannya, Verner sang arkeolog bukanlah orang yang sombong. Selain agak pemarah, di aspek lain dia bisa disebut pria Loen yang sempurna.
Dalam keadaan normal, untuk mengajukan permohonan bantuan ke "Yayasan Koleksi dan Perlindungan Artefak Kuno Loen", selain deskripsi proyek, pasti harus menyertakan foto lapangan, salinan naskah kuno, dan berbagai materi lainnya. Jika tidak, pihak yayasan tidak akan bisa meninjau, sulit membuat penilaian, apalagi menghabiskan banyak pound untuk mengirim tim ke lokasi proyek untuk melakukan investigasi.
Atau jangan-jangan Verner terlalu ceroboh dan lupa mengirimkan materi-materinya bersamaan dengan surat? Tentu saja, mengingat hubungan Verner dengan yayasan, setelah melihat surat itu, pihak atasan mungkin akan mengirim satu atau dua orang untuk menghubungi dan memverifikasi... Hm, sebagai teman, aku tetap harus melakukan sesuatu untuknya... Barton menggelengkan kepala tanpa berpikir panjang. Dia berdiri dan berjalan ke rak buku.
Dia kemudian mengulurkan tangan kanannya, menggerakkan jari-jarinya di sepanjang punggung buku-buku untuk memilih bahan referensi yang dia butuhkan.
Akhirnya, dia mengambil beberapa buku dan jurnal, mensintesis berbagai sudut pandang di dalamnya, dan menulis deskripsi rinci tentang asal-usul sejarah dari pegunungan yang berada di bawah yurisdiksi County Sevillas dalam dokumen yang dia persiapkan:
"Dalam komunitas akademis sejarah, ada sudut pandang yang diterima secara luas:
Untuk jangka waktu yang tidak diketahui, Kekaisaran
Di dalam hal ini, perluasan Pegunungan Hornacis ke County Sevillas memiliki kemungkinan yang tidak kecil untuk menjadi titik fokus perebutan antara kedua belah pihak..."
Barton tidak secara langsung menjamin Verner. Dia hanya secara tidak langsung menunjukkan bahwa reruntuhan dari Zaman Keempat mungkin benar-benar ada di pegunungan County Sevillas dengan memberikan referensi-referensi ini.
Dengan cara ini, jika akhirnya terbukti Verner berbohong, tidak akan ada yang menyalahkan Barton, karena argumen-argumen itu dibuat oleh sejarawan terkenal. Barton hanya melakukan beberapa kutipan, kutipan yang selektif.
Di akhir dokumen, dia mendaftarkan referensinya:
"... *Studi Catatan Sejarah Pribadi County Sevillas*,
Setelah menyelesaikan dokumen itu, Barton membacanya kembali dari awal, memperbaiki beberapa kata dan kalimat.
Kemudian, dia mengambil draf itu dan memasuki ruang staf tata usaha di sebelah, meminta mereka untuk menggunakan mesin tik mekanis untuk menghasilkan teks resmi.
— "Yayasan Koleksi dan Perlindungan Artefak Kuno Loen" selalu mempekerjakan banyak staf wanita. Dari juru tulis biasa tingkat bawah hingga wakil ketua tingkat atas, setidaknya setengahnya adalah wanita.
Barton sebenarnya memiliki beberapa keluhan tentang situasi ini, tetapi dia tidak bisa menentangnya, dan dia tidak berani menentangnya, jadi dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Tentu saja, dia harus mengakui bahwa ketika dia harus menunggu, melihat para juru tulis wanita muda yang sibuk bekerja adalah hal yang menyenangkan.
Setidaknya warna-warna di sini lebih bervariasi... gumam Barton dalam hati sambil mendengarkan suara gemeretak mesin tik.
Setelah menyelesaikan dokumen, menandatanganinya, dan menyerahkannya, dia melanjutkan pekerjaannya secara metodis seperti biasa.
Ini termasuk tetapi tidak terbatas pada peninjauan awal proyek, memberikan opini profesional, mengumpulkan materi, dan menambahkan komentar pada beberapa makalah yayasan.
Hari itu berlalu dengan cepat. Barton meninggalkan kantor pada pukul enam, naik kereta umum, dan menghabiskan lebih dari satu jam untuk sampai ke rumah.
Ini adalah hal yang normal di kota-kota besar Loen, itulah sebabnya teh sore menjadi populer. Setelah makan siang antara pukul 12 siang hingga 1 siang, orang-orang tidak akan sampai rumah hingga pukul 7:30 hingga 8 malam. Selama rentang waktu yang panjang ini, tanpa teh sore untuk mengisi celah, sebagian besar orang pasti akan sangat lapar.
Tentu saja, ini hanya berlaku untuk kelas menengah ke atas. Banyak orang miskin mungkin hanya makan dua kali sehari. Dan, jika kondisi memungkinkan, suami dan istri harus bekerja. Setelah pulang ke rumah jam 7 atau 8, mereka masih sibuk menyiapkan makan malam, daripada menikmatinya sendiri.
"Verner datang berkunjung sore tadi," kata istri Barton dengan santai sambil mengambil mantel dan topinya.
"Verner?" Barton tertegun.
Arkeolog yang menemukan reruntuhan Zaman Keempat di County Sevillas ini telah kembali ke East Chester County?
Begitu selesai bicara, Barton mengerutkan kening dan bergumam dalam hati:
"Jadi dia benar-benar lupa mengirimkan materi, dan kembali sendiri?"
"Tidak, tidak perlu repot-repot. Pos Kerajaan cukup bisa diandalkan."
"Dan, dia seharusnya tahu, di hari kerja, aku pasti di yayasan. Hm, atau mungkin aku sedang ditugaskan ke beberapa lokasi untuk melakukan audit..."
Setelah berpikir begitu, Barton bertanya dengan lantang:
"Di mana dia?"
"Dia hanya menunggu di ruang belajarmu selama seperempat jam lalu pergi," jawab istrinya jujur.