Setelah keheningan nyaris beku itu bertahan kira-kira sepuluh detik, Verloss dan anggota keluarga Abraham lainnya bersamaan menyorotkan pandangan ke arah Forsi.
Merasakan campuran kewaspadaan, kewas-wasan, dan ketakutan itu, Forsi mundur beberapa langkah atas inisiatif sendiri dan mengingatkan: «Hati-hati dengan efek negatifnya.»
Sekalipun karakteristik sebagai-luar belum bergabung dengan benda-benda di sekitar dan membentuk objek tersegel, mereka tetap memiliki tingkat efek negatif tertentu — hanya saja, dalam kebanyakan kasus, harus terjadi kontak langsung agar efeknya muncul. Tentu, karakteristik di sini semuanya berasal dari Sekuens tinggi; apakah mereka akan secara aktif memperluas jangkauan campur-tangannya, tak ada yang berani memastikan.
Melihat Forsi tidak menunjukkan ketamakan yang kentara, Dorian mengangguk: «Setelah engkau mencerna ramuan 'Penyihir Rahasia', engkau boleh mempertimbangkan naik ke Sekuens 3, 'Pengembara'; aku akan memberikanmu resep dan menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan. Tentu, pada tingkat ini, semakin tinggi Sekuens, semakin besar bahayanya — itu fakta obyektif yang tidak berubah karena kehendak siapa pun. Bila tiba waktunya, soal naik atau tidak, terserah keputusanmu.»
Ia berkata begitu, satu sisi karena menyayangi muridnya, sisi lain untuk meneguhkan hati muridnya, menegaskan bahwa apa yang dimiliki keluarga Abraham sama saja dengan miliknya; tak akan ada yang memandangnya sebagai orang luar atau dengan sengaja menyusahkannya dalam soal kenaikan Sekuens.
Itu dapat secara efektif menghilangkan sebagian panas-kepala yang dibawa ketamakan.
Dengan sekali waktu memperoleh begitu banyak karakteristik sebagai-luar Sekuens tinggi, Verloss dan anggota keluarga Abraham lainnya tak terlalu sayang akan satu porsi 'Pengembara'; bahkan mereka menganggap menukarnya dengan 'damai' jelas berlebih untung — bagaimanapun, di tempat itu hanya ada satu Setengah-Dewa, yaitu Forsi.
Karena para Abraham tidak sempat memakai objek tersegel 'Tingkat 0' dan, mengingat tadi segel hampir gagal, tak berani mengeluarkan sebagian besar objek 'Tingkat 1', Forsi mampu sepenuhnya menyelesaikan semua.
Mendengar janji gurunya, Forsi bergumam «mm» dan berkata: «Apakah 'pintu' ruang tersembunyi terbuka?»
Ia mengira karakteristik sebagai-luar Sekuens tinggi di depannya berasal semua dari perbendaharaan keluarga Abraham — hanya karena keanehan tadi dilemparkan kembali ke dunia nyata; namun ia pun merasa jumlahnya jelas terlalu banyak.
«Bukan.» Dorian menggeleng perlahan, wajahnya tampak bingung.
Anggota keluarga Abraham yang lain tetap diam, sama bingungnya.
Harta jatuh dari langit — jika tidak terjadi di depan mata sendiri, tak akan ada yang percaya!
«Bagaimana kalau kita doakan kepada Tuan 'Si Bodoh'?» — Forsi mencoba mengajukan sarannya.
Dorian, yang sudah samar-samar menebak, segera menatap Verloss dan yang lainnya. Mereka yang telah berpindah ke iman Tuan 'Si Bodoh' mengangguk setuju; sedang yang belum jelas masih ragu dan ingin menentang.
Setelah berpikir sejenak, Dorian menenangkan diri dan berkata: «Sebagian dari kalian yang efek negatif karakteristiknya bersifat area, kumpulkanlah dengan cara yang benar agar tidak bergabung dengan benda di sekitarnya.
Aku akan menyingkir ke samping dan berdoa kepada Tuan 'Si Bodoh.'»
«Baik.» Setelah ragu dua detik, beberapa anggota keluarga Abraham yang hadir menyetujuinya.
Lalu, dengan memanfaatkan waktu, mereka memilah karakteristik dan berusaha mengumpulkannya.
Setelah bagian para anggota itu memperoleh hasil tertentu, Dorian baru mundur ke samping muridnya Forsi, menundukkan kepala, dan berdoa kepada Tuan 'Si Bodoh'.
Tak lama, di depan matanya muncul hamparan kabut putih-keabu-abuan dan sebuah istana kuno jauh di kedalaman kabut itu; di telinganya bergema suara yang tinggi-agung dan khidmat: «Ini peninggalan Tuan 'Pintu.' «Kutukan darah kalian sepenuhnya telah dicabut.»
Peninggalan Tuan 'Pintu'… peninggalan… Dorian mengunyah kata itu di dalam hati, membuka mata, dan kembali memandangi karakteristik-karakteristik sebagai-luar Sekuens tinggi tadi.
Ia menatap dalam diam, dan pandangannya perlahan mengabur.
…………
Distrik Chester Timur, di dalam perkebunan keluarga Hall.
Baru saja menyelidiki asal letusan dan teriakan 'serangan musuh' tadi, Alfred dan yang lainnya melihat pintu dan jendela serempak terbuka, membentur dinding dengan bunyi keras.
Dalam proses itu, beberapa kaca jendela pecah.
Memang ada keanehan… — Alfred dengan wajah serius mengangkat tangan dan berkata kepada ajudan, pengiring, anggota pengawal pribadi ayahnya, dan pengawal-pengawal pribadinya: «Mundur dulu ke bangunan utama, bersiap menghadapi hal tak terduga yang mungkin terjadi.
Sekaligus, telegramkan ke Uskup Agung Keuskupan Chester Timur untuk meminta bantuan.»
Ia menilai yang terpenting saat itu bukan menyelidiki sebab keanehan, melainkan melindungi ayah, ibu, dan adiknya.
Yang pertama, setelah fajar, masih ada banyak waktu untuk melakukannya; yang kedua, kalau sampai terjadi sesuatu, tak ada cara memperbaikinya.
Sesudah mundur ke bangunan utama perkebunan dan mengatur patroli yang ketat, Alfred memasuki ruang tamu dan berkata kepada Conte Hall: «Memang ada keanehan, namun pengawal itu tak bisa menjelaskan apa yang ia lihat, hanya bilang pada saat itu ia merasa sangat takut.»
Conte Hall mengangguk tenang: «Penyelidikan lebih lanjut tunggu setelah fajar.
Kau duduk dulu, beristirahatlah.»
Di sebelahnya, Audrey, menggandeng tangan ibunya, dengan tenang menyimak percakapan ayah dan kedua kakaknya.
Tentu, itu hanya tampilan luar; ia sudah terus-menerus melepaskan kepribadian virtual, berusaha mencari dari ingatan saksi-mata penyebab terbukanya pintu dan jendela yang aneh itu.
Setelah beberapa menit, ia agak kecewa mengakhiri penyelidikan dan untuk sementara menggolongkan keanehan itu sebagai pengaruh sisa naga mental Erekhog dan Tuan 'Yang Murka'.
Tepat saat itu, ia menyadari pandangan anjing besar berbulu emas
«Kamu menemukan apa?» — tanya Audrey terus terang.