Di dalam kereta uap yang melaju kencang menuju Kota Conshton, County Laut Dalam.
Klein, yang berdandan seperti pesulap pengembara, menatap pemuda di seberang meja sempit berisi barang-barang dan orang tuanya, lalu berkata: "Aku punya dua jenis sulap. Yang satu adalah mengabulkan keinginan kalian, dan yang lainnya adalah menjawab pertanyaan kalian dengan cermin. Tentu saja, sulap jenis pertama perlu dibayar, sedangkan jenis kedua mewajibkan kalian untuk menjawab pertanyaan dari cermin. Pertunjukan mana yang ingin kalian lihat?"
Pemuda itu, yang berambut hitam dan bermata cokelat serta tampak cukup terdidik, melirik orang tuanya yang duduk di sampingnya dan terkekeh, "Keinginanku terlalu sulit, lebih baik tidak merepotkanmu. Secara relatif, aku lebih penasaran dengan cermin yang bisa menjawab pertanyaan."
Klein menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Dengan gerakan tangan kirinya, dia memperlihatkan sebuah cermin perak yang bisa muat di dalam lengan baju, dengan batu hitam di setiap sisinya.
"Sepertinya barang antik," komentar pemuda di seberangnya dengan penuh minat, lalu berkata, "Pertanyaanku, apa tujuan perjalananku ke Kota Conshton kali ini?"
Senyum khas pesulap jalanan muncul di wajah Klein. Dia mengulurkan tangan kanannya, mengelus permukaan cermin, dan bergumam dengan cukup serius: "Cermin ajaib, cermin ajaib, katakan padaku apa jawaban dari pertanyaan itu."
Setelah mengulanginya tiga kali, dia melepaskan tangan kanannya, memperlihatkan permukaan cermin kepada tiga penumpang di seberangnya.
Beberapa kata perak telah muncul di sana: "Menikah."
"...Luar biasa." Pemuda itu bertukar pandang dengan orang tuanya, semuanya menunjukkan ekspresi tidak percaya.
Sejak naik kereta ini, mereka tidak pernah menyebut topik pernikahan atau menunjukkan benda apa pun yang bisa menimbulkan asosiasi semacam itu.
Ini adalah pertama kalinya mereka melihat sulap yang tidak bergantung pada alat peraga atau penonton palsu.
"Baiklah, sekarang giliran cermin untuk bertanya." Klein tersenyum dan meletakkan tangan kanannya di atas permukaan cermin.
"Baiklah," jawab pemuda itu dengan rasa ingin tahu yang besar.
"Sekarang, mari kita lihat pertanyaan apa yang akan diajukan cermin ajaib." Klein, seperti sedang melakukan pertunjukan sulap formal, dengan agak dramatis melepaskan tangan kanannya.
Kata-kata perak di permukaan cermin telah berubah, meregang menjadi sebuah kalimat lengkap: "Kamu lebih suka pengantinmu adalah wanita berusia di atas empat puluh, bukan?"
Ekspresi pemuda itu membeku, lalu menjadi pucat, dan kemudian memerah sepenuhnya.
"Mustahil!" dia segera membantah, dan tidak bisa menahan diri untuk melirik orang tuanya, mengeluh dengan tergesa-gesa, "Pertanyaan aneh apa itu?!"
"...Itu hanya bercanda." Klein tersenyum meminta maaf dan dengan cepat menekan tangan kanannya ke permukaan cermin, berpura-pura tidak tahu bahwa ini akan terjadi.
Segera setelah itu, dia melepaskan tangan kanannya lagi.
Benar saja, kata-kata di cermin telah berubah: "Berapa usiamu?"
"25..." jawab pemuda itu dengan hati-hati, seolah takut jatuh ke dalam perangkap.
Dia merasa cara orang tuanya dan penumpang di sekitarnya memandangnya sudah sedikit berubah.
"Baiklah, pertunjukan sulap ini selesai di sini." Klein tersenyum dan menyimpan cerminnya. "Kamu bisa mencoba sulap jenis lainnya."
Begitu dia selesai berbicara, kereta uap itu membunyikan peluit, sebuah tanda bahwa kereta akan segera masuk stasiun.
"Maaf, aku harus turun di sini." Klein mengeluarkan jam saku emas, membukanya, meliriknya, dan berkata.
Dia kemudian mengambil kopernya dan, bercampur dengan arus penumpang yang keluar dari kereta, tiba di peron di mana lampu gas belum dinyalakan.
Ini adalah Kota Beldan di County Laut Dalam, sebuah kota yang bangkit karena batu bara dan surut karena batu bara.
Bagi Klein, arti terpentingnya adalah bahwa kota ini adalah simpul penting di jalur invasi Feysac selama perang dunia sebelumnya.
— Feysac memiliki tiga jalur invasi. Satu adalah menyerang Pegunungan Amantha di perbatasan, mencoba menerobos pertahanan darat di sana. Yang lainnya adalah berangkat dari Pulau Sonia, menyerang pelabuhan pesisir, dan mencoba mendarat. Yang ketiga adalah mulai dari Laut Dalam, maju di sepanjang jalur kereta api utama menuju
Di antara ini, karena keberadaan Gereja Penguasa Badai dan kekuatan kapal lapis baja yang dikombinasikan dengan "Arbiter" tingkat tinggi, angkatan laut Feysac dan Feynapotter tidak pernah mampu mencapai hasil yang diharapkan, bahkan gagal menguasai lautan. Di medan perang Pegunungan Amantha, markas besar Gereja Dewi Malam menangkis gelombang demi gelombang serangan, tidak pernah jatuh sampai perang berakhir, melindungi County Winter, County East Chester, dan tempat-tempat lain dari terjangan api secara langsung.
Dari tiga jalur tersebut, satu-satunya yang berhasil adalah pasukan Laut Dalam. Menggabungkan serangan darat dan air, mereka merebut kota terbesar kedua di Loen — Conshton, ibu kota County Laut Dalam — dan kemudian maju ke tenggara, bergabung dengan pasukan Intis di wilayah Backlund.
Klein memerankan seorang pesulap pengembara. Di satu sisi, dia mengumpulkan keinginan, menunjukkan keajaiban, mencerna ramuannya, dan meningkatkan kekuatannya. Di sisi lain, dia berencana untuk menelusuri kembali jalur perang, menggunakan matanya sendiri, telinganya sendiri, dan hatinya sendiri untuk benar-benar menyaksikan trauma yang ditimbulkan oleh perang sebelumnya.
Setelah mengetahui rahasia langit berbintang dan bawah tanah, dia bisa memahami rencana "Dewi Malam" dan menerimanya sampai batas tertentu, tetapi ini tidak berarti dia tidak peduli dengan pengorbanan itu.
Pada saat yang sama, dia telah menentukan satu hal: bahkan jika dia tidak berhasil menghentikan George III menjadi "Kaisar Hitam", perang dunia akan tetap meletus, hanya saja Loen akan memiliki keuntungan. "Dewi Malam" dan sekutunya akan langsung menekan "Dewa Perang", selangkah demi selangkah memaksanya untuk mencari bantuan dari "Ibu Pertiwi."
Pada saat itu, frekuensi, intensitas, dan skala perang ilahi akan melampaui yang sekarang.
Karena alasan seperti itulah, Klein mengembara di sepanjang jalur invasi Feysac, berhenti stasiun demi stasiun.
Keluar dari peron, yang masih memiliki bekas bombardir artileri, dia membawa koper lusuh berisi pakaian ganti, menentukan arah, dan berjalan menuju tempat yang mungkin menjadi hotel.