Distrik Timur, di sebuah rumah sewa dua kamar.
Klein menerima surat balasan dari penyihir Tris dari tangan nona kurir Reneta Tinikore, menarik kursi dan duduk, lalu membuka surat untuk dibaca.
Jadi ia tahu keberadaan Tuan «Pintu», dan punya cara melalui ikatan darah keluarga Abraham untuk berbicara dengan Beliau… Tris sudah dapat menanggung seruan tolong Tuan «Pintu», tak khawatir akan kehilangan kendali karena itu? Lagi pula, ia sangat yakin akan identitas Tuan «Pintu»… Apakah ia benar-benar memperoleh lebih banyak pengetahuan dan rahasia dari «Penyihir Primordial»? Tapi dalam situasi demikian, mengapa «Penyihir Putih» Catalina harus memburunya? — Klein menatap isi singkat surat itu; di kepalanya muncul satu demi satu pertanyaan.
Karena hal-hal yang Tris sebut samar-samar berada dalam jangkauan pemahaman Klein, ia percaya lawan bicaranya tidak berbohong di bagian ini, dan memang memberikan suatu cara yang sangat layak dijalankan.
Tentu, cara itu hanya akan berhasil jika: ritual yang dikuasai benar; ada benda dari keturunan darah keluarga Abraham sebagai medium; dan kesediaan menanggung risiko yang sangat besar.
Dari ketiga hal itu, Klein kekurangan yang pertama, masih cukup ragu pada yang ketiga dan berusaha menemukan cara yang lebih aman dan dapat menyembunyikan diri; sementara penyihir Tris tampaknya hanya kurang yang kedua.
«Bagi saya, keturunan darah keluarga Abraham mudah ditemukan, dapat dihubungi langsung lewat Nona 'Sihir'; tetapi sekali rambut, darah, daging atau tulang mereka diserahkan kepada penyihir Tris, mereka akan menanggung risiko terkutuk…» — Klein cukup paham jalur «Penyihir», tahu betapa mereka mahir dalam kutukan.
Pikiran berputar cepat; lambat laun ia menemukan strategi: memanfaatkan rambut, daging busuk, atau tulang orang mati.
Ia ingat bahwa Nona «Sihir» pernah mengatakan kepada «Si Bodoh» bahwa ia pernah mengubur seorang tuan tua bernama Lawrence; tidak diragukan lagi ia adalah keturunan darah keluarga Abraham.
«Semoga tidak dikremasi… Walau ini agak melecehkan jenazah, tapi berbicara dengan Tuan 'Pintu' merupakan prosedur yang harus dilalui untuk melepaskan kutukan kuno keluarga Abraham; menggunakan milik si mati lebih baik daripada melibatkan yang hidup… Nanti dalam balasan ke Tris, tambahkan saja syarat ini, pura-pura ini permintaan dari keturunan Abraham mengenai medium ritual…
«Lagi pula, harus dipastikan dulu apakah Tris ingin berbicara dengan Tuan 'Pintu' atau berusaha menarik Beliau ke dunia nyata… Mereka entah berkedudukan tinggi sendiri, entah menyangkut yang berkedudukan tinggi, sulit memperoleh petunjuk efektif dengan 'ramalan'; namun sang Kaisar pernah bilang ritual pengembalian yang Tuan 'Pintu' butuhkan sangat rumit, tak akan dapat dirangkai hanya dengan barang dari sedikit keturunan. Bisa meminta 'Ratu Misteri' dan Nona
…………
Distrik Utara, Jalan Pacefield.
Pada sebuah bangku tepi jalan duduk seorang pemuda berjubah hitam dan bertopi sutra, wajah tirus, dahi cukup lebar; ia menatap pohon plane Intis yang menggugurkan daun-daun kuning kering, dengan pikiran melamun.
Mata kanannya mengenakan kaca-monokel dari kristal yang dipotong; tampak cukup terpelajar.
Saat itu, seorang pria tua menuju Gereja Santo Samuel lewat, melihat kondisinya tidak normal, lalu menghentikan langkah dan bertanya lembut: «Anak muda, apa yang sedang kau khawatirkan? Karena kehilangan dalam perang ini?»
Ia menyangka kerabat, kekasih, atau teman pemuda itu mati dalam serangan udara sebelumnya atau gugur di garis depan, sehingga pemuda itu duduk termangu di pinggir jalan dengan ekspresi kosong.
Pemuda itu mengangkat tangan, menyentuh kaca-monokel, mendesah dan menggeleng: «Saya hanya sedang memikirkan beberapa pertanyaan yang agak rumit.»
«Kau seorang filsuf?» — orangtua itu terpaku sejenak, tergagap bertanya.
«Tidak, tetapi saya sering mengajukan pertanyaan filosofis kepada orang lain — seperti siapa saya, di mana saya, ke mana saya akan pergi.» — pemuda itu tersenyum dengan sikap tenang, lalu kembali merenungi, sesekali menggerakkan bibir, berbisik nyaris tanpa suara.
Lelaki tua itu sungguh tak mengerti; ia menggeleng dan, di bawah tatapan anjing liar di pinggir jalan, burung pipit di pohon, semut di tanah, dan sebagian makhluk mikro di udara, berjalan pergi perlahan.
Pemuda itu tidak menoleh; di kaca-monokelnya terpantul daun-daun kuning yang berguguran; mulutnya bergumam: «Parasit…» «tidak parasit…» «parasit…» «tidak parasit…»
«Menatap umpan…» «menelan umpan…» «menatap umpan…» «menelan umpan…»
…………
Setelah memperoleh helai rambut jenazah Lawrence dari «Sihir» Forsi dan melihat «Surat Kabar Tasok» mulai memuat berseri legenda mengerikan rumah sakit Backlund, Klein memasuki keadaan menanti dengan sabar, sekaligus berjanji minggu depan akan mengantar Nona «Sihir» ke tempat baru untuk mencatat pemandangan dan adat baru.
Sekejap, minggu baru tiba; Klein selesai makan siang, hendak tidur sebentar untuk bersiap menghadapi pertemuan Tarot jam tiga.
Pada saat itulah, Reneta Tinikore yang menenteng empat kepala berambut emas dan bermata merah keluar dari kedalaman kekosongan; salah satu mulutnya menggigit sebuah bungkusan kain linen.
«Siapa yang mengirim?» — Klein tiba-tiba mendapat firasat aneh dan rumit; sesaat justru tak mengulurkan tangan untuk menerima bungkusan yang dibawa nona kurir.
Tiga kepala Reneta Tinikore yang luang berkata berurutan: «Mutan…» «sang…» «sejati…»
«…raja…» «…jamur…» «…sungguhan…»
Serangkaian kata sifat ini… Saya kira saya tahu apa yang sedang terjadi… — Klein menahan diri agar tak menyeringai, perlahan mengambil bungkusan itu.
Membuka bungkusan, ia melihat — tidak mengherankan — sejumlah besar setan, eh, jamur, berbagai jenis.
Ada yang putih bersih dan kenyal, seakan sekali ditusuk akan menyemburkan susu; ada yang berbalut hitam dengan benang berdarah dan urat lemak; ada yang dipenuhi bintang emas, tudungnya sebesar telapak tangan…
Saat ini, jamur-jamur itu masih bergeliat halus, seakan ingin menyebarkan miselium, spora, dan sebagainya.
Klein menelan ludah, mengambil sebuah surat yang dikelilingi jamur-jamur itu, membukanya, dan membaca: