Pandangan Haizhel langsung membeku, dan dia merasakan sesuatu di dalam pikirannya mengembang dengan hebat, seakan ingin merobek penghalang tak terlihat dan meledak keluar.
Dia secara naluriah mengalihkan pandangan dan sedikit meringkuk.
Kemudian, dia merasakan cahaya muncul dari lubuk hati, meledak di kepala menjadi pecahan kenangan yang tak terhitung jumlahnya, menderu-deru bolak-balik.
Dia tiba-tiba teringat kejadian di rumah hari itu, teringat ayah, ibu, para pelayan, dan pembantu laki-laki yang memakai kacamata atau mengusap mata mereka—kengerian yang tak terkatakan begitu jelas, seolah terukir di tulangnya.
Ekspresi Haizhel hancur, dia meringkuk menjadi bola, gemetar, yang mengejutkan pelayan di dalam kereta, yang segera berdiri, mengulurkan tangan, mencoba menopang nonanya.
—Tidak! —teriak Haizhel dengan suara hampir melengking, tubuhnya gemetar.
Pelayan itu terkejut dan takut, membeku di tempat, tidak tahu harus bereaksi apa.
Setelah berteriak, Haizhel sedikit tenang, duduk dengan meraba-raba, dan menatap ke depan dengan ketakutan yang luar biasa: tukang pos dengan monokel itu sudah memasuki jalan lain, hanya punggungnya yang terlihat.
—Aku... aku hanya merasa sedikit tidak enak badan, sekarang sudah lebih baik —kata Haizhel berbalik dengan susah payah kepada pelayan.
Dia mendapati bahwa dia tidak setakut yang ada di ingatannya; sepertinya setelah masa adaptasi, dia sudah bisa mulai menerima keadaan itu.
Kalau tidak, mungkin aku sudah kehilangan kendali tadi... Kenapa aku menggunakan kata "kehilangan kendali"?... Untung saja aku sudah melupakan kenangan ini sebelumnya; ketika melihat tukang pos itu, aku tidak melakukan sesuatu yang terlalu mencolok, butuh waktu sekitar sepuluh detik sebelum aku hancur, kalau tidak aku mungkin akan diketahui, sesuatu yang mengerikan mungkin terjadi... Pikiran Haizhel muncul tanpa kendali, tubuhnya masih sedikit gemetar.
—Nona, perlu pergi ke klinik? —tanya pelayan itu cepat.
Haizhel menggelengkan kepala secara naluriah, pikirannya kacau, dan berkata dengan santai:
—Pertama ke Dana Pendidikan Amal Loen. Aku ingat ada klinik swasta di dekatnya.
—Baik —pelayan itu berbalik dan memerintahkan kusir untuk mempercepat.
Haizhel menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan kegugupan, kebingungan, dan ketakutannya.
Harus diakui, ini sedikit membantu; tanpa langsung hancur, dia tampak sedikit lebih tenang.
Saat itu, di atas atap kereta kuda, tiba-tiba muncul seekor burung gereja. Burung itu menyipitkan mata kanannya dan berkata dengan suara hampir tidak terdengar dalam bahasa manusia:
—Sepertinya dia memiliki kesalahpahaman yang tidak perlu tentangku.
—Sepertinya "aku" pernah bertemu dengannya sebelumnya. Ah, dia adalah penduduk Jalan Berklund, menarik...
Tidak lama kemudian, kereta kuda tiba di Jalan Pacesfield. Melihat "Dana Pendidikan Amal Loen" sudah tidak jauh, Haizhel tiba-tiba berkata:
—Pergi ke gereja.
—Pertama ke Katedral Santo Samuel!
—Aku ingin berdoa.
Dia ingin menceritakan kepada para uskup tentang kejadian hari itu dan apa yang dilihatnya hari ini!
Di celah kereta kuda, seekor semut hitam menggerakkan antena kanannya dan berbisik dengan suara manusia:
—Manusia sekarang benar-benar tidak kreatif, kalau ada masalah langsung ke gereja. Kupikir mengikutinya akan menemukan sesuatu. Lain kali, lain kali, aku akan mencuri gereja itu di depan mata mereka.
Sambil berbicara, semut itu juga menggerakkan antena yang lain.
Haizhel langsung lupa apa yang baru saja dia katakan, lupa apa yang baru saja dia ingat, lupa bertemu dengan tukang pos bermonokel. Dia turun dari kereta di pintu "Dana Pendidikan Amal Loen" dan masuk bersama pelayan.
Jelas, pelayan dan kusirnya juga lupa instruksi sebelumnya.
Di dalam "Dana Pendidikan Amal Loen", Audrey menyambut Haizhel dan melibatkan teman barunya dalam kegiatan bantuan untuk tentara yang terluka di garis depan.
Karena "Dunia", Gehrman Sparrow, menyebutkan bahwa Zaratul dan malaikat-malaikat lain dari Orde Rahasia telah menyusup ke Backlund, Audrey dengan hati-hati menghentikan tahap ketiga perawatan Haizhel, berharap agar yang lain untuk sementara tidak mengingat pengalaman sebelumnya untuk menghindari kecelakaan.
Rencananya saat ini adalah, melalui partisipasi dalam kegiatan amal dan membantu orang lain, membuat Haizhel perlahan menjadi lebih ceria dan memperkuat kemampuan untuk melawan bayang-bayang psikologis.
…………
Di kota bebas bajak laut, Fors sedang meminum minuman buah berkadar alkohol tinggi khas setempat dan mencatat pengalaman serta kejadian hari ini.
Tiba-tiba, inspirasinya tersentuh, dan dia secara naluriah menoleh ke samping.
Dia segera melihat sesosok tubuh muncul dari kekosongan dan dengan cepat membentuk wujud, yaitu Gehrman Sparrow dengan topi setengah tinggi, mantel hitam, dan ekspresi dingin.
Fors berdiri dengan sigap, memegang gelas dan pulpennya, dan tanpa sadar berseru:
—Selamat sore, eh... Tuan Sparrow.
Sambil berkata, dia buru-buru meletakkan barang-barang itu di atas meja.
Klein menekan topinya, melihat sekeliling, dan berkata:
—Mau pergi?
Fors menggerakkan matanya ke kiri dan ke kanan, lalu menjawab:
—Baik.
Selama beberapa hari ini, dia sudah mencatat ciri-ciri kota ini yang berbeda dari tempat lain.
Klein tidak berkata apa-apa, hanya menunjuk dengan dagunya ke barang-barang di atas meja tulis, memberi isyarat agar Nona "Sang Penyihir" cepat membereskan.
Fors tidak ragu sedikit pun, segera merapikan naskah-naskahnya, seolah sudah menerima perintah.
Klein berdiri di sana, melihatnya sibuk, dan tiba-tiba bertanya:
—Bagaimana cerita horor itu jalannya?
Fors gemetar tidak kentara, lalu menjawab:
—Hampir, hampir selesai.