Mendengar pertanyaan Fors, Xio ragu-ragu sejenak lalu berkata:
"Kita ketahuan..."
Mereka sudah mengatakan hal serupa sebelumnya, tapi mengulanginya sekarang memiliki arti yang berbeda. Pertama kali, itu merujuk pada keterlibatan mereka dengan Sherman yang ketahuan oleh pelindung atau pengawas rahasianya. Sekarang, penekanannya adalah bahwa pilihan dan tindakan mereka sendiri sudah diantisipasi atau diatur oleh dalang di balik layar, tanpa ada rahasia sama sekali.
Ini berarti kesempatan yang sangat diinginkan Xio mungkin benar-benar muncul, tapi apa yang tersembunyi di baliknya tidak bisa ditebak.
"Jika kita mengikuti keinginan orang yang meninggalkan 'pesan' itu, hasil akhirnya akan sepenuhnya bergantung pada apakah dia memiliki niat baik, sesuatu yang tidak bisa kita kendalikan," tambah Xio dari sudut pandang rasional.
Dia menggunakan 'dia' untuk merujuk pada dalang di balik layar karena dia ingat aroma manis dan samar yang dia cium saat terakhir kali dia kehilangan jejak Sherman.
Fors mendengarkan dengan tenang dan mengangguk setuju:
"Ya, kita terlalu pasif dalam semua ini. Pilihan terbaik adalah pergi dari sini..."
Suaranya menghilang saat dia menatap gudang itu. Dia membuka mulut untuk berbicara, tapi tidak menambahkan apa pun.
Dia sedang memikirkan kemungkinan situasi Sherman saat ini, mencurigai bahwa dia berada dalam bahaya besar, tapi pada akhirnya dia sengaja mengabaikannya dan tidak menyebutkannya.
Baginya, Sherman hanyalah seseorang yang ada dalam deskripsi Xio, hampir seperti karakter dalam novel. Jika dia memiliki kemampuan dan kesempatan, dia akan dengan senang hati menyelamatkannya, tapi dia tidak akan mempertimbangkan untuk mengambil risiko dan membiarkan temannya bertindak gegabah, membahayakan nyawanya.
Xio mengangguk. "Baik, kita pergi sekarang."
"Namun, orang yang meninggalkan 'pesan' itu mungkin tidak senang melihat kita melakukan ini. Pasti akan ada halangan."
"Hmm, begini saja. Kita melarikan diri ke arah yang berbeda, jadi dia hanya bisa mengejar satu dari kita. Siapa pun yang berhasil keluar dari area ini harus segera membuat keributan dan menarik para Beyonder resmi."
"Kenapa tidak membuat keributan di sini?" Fors bertanya secara spontan.
"Pasti akan dihentikan atau digagalkan!" jelas Xio.
Fors mengangguk penuh pemikiran. "Masuk akal."
"Baik, jangan tunda lagi. Ayo mulai bergerak."
Tanpa berkata-kata lagi, Xio menggenggam sebuah belati segitiga yang hampir tidak terlihat, membungkuk, melesat keluar dari persembunyian mereka, dan berlari mengikuti bayangan menuju pintu keluar pelabuhan.
Belati segitiga itu adalah benda ajaib yang dia pesan dari 'Pengrajin' melalui Lady Pertapa dari Klub Tarot seharga 500 pound tunai. Itu terbuat dari debu roh kuno dan spiritualitas sisa, dan disebut 'Bilah Pembeku'.
Siapa pun yang terkena senjata ini, meski hanya tergores, akan menjadi kaku seperti beku, tidak bisa mengendalikan pikiran mereka seolah dirasuki roh jahat. Pada saat yang sama, jika pertempuran berlarut-larut, musuh dari 'Bilah Pembeku' bahkan tanpa kontak langsung secara bertahap akan mengalami perlambatan pikiran dan gerakan yang kaku dan lamban.
Efek negatif dari 'Bilah Pembeku' relatif ringan, dan hanya ada satu: penggunanya perlahan-lahan akan kehilangan suhu tubuh, berubah menjadi mayat hidup. Begitu batas waktu tertentu terlampaui, proses ini akan menjadi tidak dapat diubah.
Oleh karena itu, Xio belakangan ini semakin sering berlari atau bersepeda dengan cepat untuk menghasilkan panas dan melawan kehilangan suhu.
Tapi meski begitu, dia hanya berhasil menambah interval maksimum dia bisa melepas 'Bilah Pembeku' dari tubuhnya dari 3 jam menjadi 4 jam.
Setelah berlari agak jauh, Xio menoleh ke belakang dan melihat Fors sudah menembus dinding, menghilang dari tempat persembunyian mereka sebelumnya.
Dia menatap selama dua detik, lalu menggigit bibirnya pelan dan berbalik dengan tiba-tiba, mengubah arah.
Dia langsung menuju ke gudang!
Segera, dia tiba di sisi bangunan, tapi tidak bergegas ke pintu masuk. Sebaliknya, dia mendongak, memeriksa bagian atas seolah mencari jalan lain yang lebih tersembunyi dan tidak menarik perhatian orang di dalam.
Saat itu, instingnya menajam, dia menoleh dan melihat sesosok muncul di sudut dinding.
Sosok itu mengenakan gaun hitam, rambut cokelat sedikit bergelombang, dan mata biru muda. Itu adalah
"Bukankah kamu sudah pergi?" tanya Xio terkejut, tidak lupa menurunkan suaranya.
Fors menyeringai. "Dan bukankah kamu seharusnya melarikan diri dari sini?"
Xio kehilangan kata-kata untuk sesaat. Beberapa detik kemudian dia bertanya, "Bagaimana kamu tahu?"
"Kamu bahkan tidak menyebut Sherman! Itu tidak seperti dirimu! Aku sudah menyiapkan alasan untuk membujukmu!" jawab Fors cepat.
"..." Xio tertegun. "Kamu tidak perlu kembali."
Fors, mengabaikan kata-katanya, menekan dinding samping gudang. "Jika kita terus bicara, mungkin kita tidak perlu lagi pusing memikirkan masalah ini, karena mungkin semuanya sudah berakhir."
"Ah! Kenapa aku tidak berpikir ide bagus seperti ini sebelumnya. Aku harusnya langsung saja bersikeras ikut menyelamatkannya bersamamu. Kamu pasti akan melarangku, tidak mau menyetujui, dan ingin bertindak sendiri. Mengulangi itu beberapa kali, masalahnya akan selesai dengan sendirinya!"
Xio menatap dalam ke mata temannya dan, tanpa ragu, menggenggam 'Bilah Pembeku' dan berdiri di sisinya.
Fors segera membuka-buka 'Buku Harian Perjalanan LeMano', memberikan beberapa efek Beyonder pada dirinya dan Xio. Lalu dia menutup buku sihir itu, meraih lengan Xio dengan satu tangan, dan meletakkan tangan lainnya di dinding lagi.
Xio menunggu 'pintu' terbuka untuk masuk, ketika dia menyadari Fors tidak segera mengaktifkan kemampuannya.
Novelis laris itu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan cepat: