Jalan
Klein berdiri di depan jendela kaca tinggi, memandangi gerimis yang turun tertiup angin, menghantam permukaan tanah, jatuh ke kaca, berpadu menjadi jaring.
Sejak memasuki musim gugur, Backlund kembali diguyur hujan, membawa kelembapan dan kedinginan yang tak kunjung hilang.
Klein sudah lama tidak bergerak, menatap pemandangan hujan yang kabur dalam keheningan, pandangannya tak berfokus pada apa pun.
Baru ketika indra spiritualnya tersentuh, ia menarik kembali pikirannya yang bertebaran seperti gerimis halus, dan menoleh ke samping.
Renette Tinicol, membawa empat kepala berambut emas bermata merah, menggigit sebuah surat, melangkah keluar dari kehampaan.
"Kali ini siapa yang mengirimnya?" Klein secara refleks bertanya kepada sang kurir.
Surat terakhir yang ia terima berasal dari
Klein awalnya dengan tulus mengucapkan selamat, lalu dengan permintaan maaf memberitahukan bahwa ia sudah mendapatkan apa yang dicarinya dan untuk waktu dekat tidak akan pergi ke Kota Calderon di Dunia Roh.
Tentu saja, ia juga menyatakan bahwa tempat itu menyimpan rahasia besar yang mungkin berkaitan dengannya, dan kemungkinan besar ia akan tetap pergi ke sana nanti. Saat itu, jika Miss Sharon berkenan dan memiliki waktu luang, ia berharap bisa mendapatkan bantuannya.
Bagi Klein, di satu sisi, bahan untuk kenaikan pangkatnya mungkin masih harus dicari di sana. Di sisi lain, ia meyakini kota ajaib itu berkaitan dengan Dewa Kematian kuno dan leluhur Burung Abadi, Gregari, dan mungkin menyimpan cara untuk mengobati "kecacatan tubuh rohani" Tuan Azik. Meskipun tidak dapat mengembalikan kesempatan kenaikan pangkat sang "Konsul Kematian," setidaknya ia berharap Azik tidak lagi menderita kehilangan ingatan berulang kali.
Tentu saja, Klein juga memiliki rencana cadangan, yaitu setelah ia naik ke Sekuens 3 "Sarjana Kuno," ia akan menyiapkan lebih banyak jimat "Reinkarnasi Masa Lalu" untuk Tuan Azik, atau langsung menerapkan kekuatan Beyonder yang relevan untuk membantunya pulih dengan cepat setiap kali kehilangan ingatan.
Saat ini, Klein telah menerima surat tersebut. Empat kepala Renette Tinicol bergantian menyahut:
"Yang..." "Tak Mati..." "si..." "Bodoh..."
...Patrick Brein dari Faksi Kematian Buatan Ordo Spiritual... Klein dengan mudah memahami siapa yang dimaksud sang kurir, karena Patrick adalah orang yang paling sering menulis surat kepadanya selama dua bulan terakhir. Hampir setiap hal yang agak penting pasti dilaporkan dan dimintakan persetujuan.
Setelah beberapa kali, Renette Tinicol memberinya julukan.
Sang kurir sebelumnya tidak pernah menunjukkan ketertarikan seperti ini, entah sejak kapan dimulainya... Kebanyakan yang sering menulis surat sudah punya julukan, kecuali Miss Sharon... Klein bergumam dalam hati sambil membuka surat dan dengan cepat memindai isinya.
Patrick Brein menulis dalam suratnya bahwa kali ini perintah dari Benua Selatan bukan lagi agar ia melakukan berbagai upaya untuk membangkitkan "Kematian," melainkan agar ia menyiapkan sebuah upacara khusus untuk membantu Malaikat di bidang kematian di dalam makam itu — pemimpin Faksi Kematian Buatan,
Perintah seperti ini secara permukaan tidak terlalu bermasalah, hanya agak tiba-tiba, namun Klein tetap menangkap ada yang tidak beres.
"Faksi Kematian Buatan Ordo Spiritual di Benua Selatan sebelumnya beberapa kali meminta Patrick melanjutkan upacara yang aneh dan berbahaya untuk mencoba membangkitkan 'Kematian,' dan semuanya berhasil kuhindari dengan dalih bahan yang tidak terkumpul dan percobaan yang akhirnya gagal. Sekarang, mereka mulai curiga Patrick punya masalah?" Klein berpikir sejenak dan mengangguk.
Ia menduga ini adalah sebuah ujian terhadap Patrick Brein — sebuah ujian melalui upacara yang ditujukan kepada Malaikat!
—Malaikat merespons upacara dari seluruh penjuru dunia.
Selama mereka belum mencurigai bahwa Kematian Buatan bermasalah, itu sudah cukup. Lagipula mereka mewarisi sejumlah besar warisan dari Kekaisaran Balam kuno. Siapa tahu apakah mereka punya cara untuk memengaruhi progres penguasaan Dewi atas "Keunikan" Jalur "Kematian," sehingga kedua belah pihak sama-sama tidak mendapat keuntungan... Klein menganalisis sejenak, lalu sedikit merasa lega.
Adapun ujian dari Malaikat di bidang kematian itu, ia tidak merasa itu terlalu masalah, karena "Sang Pandir" juga dapat mengerahkan kekuatan yang mendekati level tersebut dalam bentuk "Pelukan Malaikat" untuk melakukan gangguan. Selama Imam Besar yang bernama Haiter tidak turun secara langsung, melainkan memberikan pengaruh dari kejauhan, ia bisa dengan cerdik melakukan penyesatan.
Setelah memahami masalah ini, Klein mengibaskan pergelangan tangannya, membakar surat Patrick Brein dengan api merah menyala, lalu kembali ke meja kerja, mengambil kertas dan pena, dan dengan cepat menuliskan:
"...Kamu boleh mengikuti instruksi gurumu, tetapi sebelum benar-benar melakukan upacara, pastikan untuk melapor kepadaku dan mendapatkan persetujuanku..."
Karena jarak antar balasan surat sangat singkat, Patrick Brein kemungkinan besar belum meninggalkan tempat asalnya. Klein tidak memanggil kurir Patrick, melainkan meniup harmonika petualang dan menyerahkan surat yang sudah dilipat kepada Renette Tinicol.
………
Di tengah gerimis yang renggang, Xio mengenakan jas hujan getah pohon yang sederhana, bersembunyi di sudut gelap, mengawasi pintu samping kediaman Viscount Stafford.
Saat ini belum senja, tetapi lampu jalan bertenaga gas sudah menyala satu per satu, memancarkan lingkaran cahaya kabur di tengah hujan.
Setelah beberapa saat, sebuah kereta sewaan melaju dari kejauhan dan berhenti di depan pintu samping yang terpencil.
Pelayan laki-laki keluarga viscount yang bersembunyi di tempat berteduh segera meluncur keluar, membentangkan sebuah payung.
Ia melindungi seorang wanita berjubah yang turun dari kereta, dan dengan cepat melewati pintu samping. Kereta sewaan itu tetap di tempat, tidak beranjak, seolah sudah menerima pembayaran yang cukup.
Xio masih belum bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas, tetapi ia sama sekali tidak kecewa. Ia dengan sabar menunggu di tengah hujan yang dingin, seperti telah berubah menjadi patung, tidak bergerak sama sekali.
Ia berniat terus menunggu sampai wanita itu keluar, mencoba mengikutinya, dan memastikan identitasnya.
Ini sekaligus kesempatannya untuk mendapatkan formula ramuan "Hakim," dan juga berkaitan dengan tujuannya datang ke Backlund — menyelidiki kebenaran di balik kematian ayahnya!
Karena dorongan inilah Xio bertahan memantau Viscount Stafford sampai hari ini. Personel intelijen militer lainnya sudah lama menghentikan tugasnya sendiri setelah berbulan-bulan tanpa kejadian apa pun. Bahkan pria bermasker emas yang awalnya memberikan komisi ini sudah berminggu-minggu tidak menanyakan hal terkait, yang jelas sudah tidak memikirkannya lagi.
Di kamar tidur Viscount Stafford, seorang gadis berambut cokelat yang anggun dan cantik mengenakan jubah tidur sutra, duduk di depan meja rias, mengutak-atik produk perawatan kulit dan kosmetik seperti menemukan harta karun.
Viscount Stafford yang sudah memasuki usia paruh baya, mengenakan jubah tidur laki-laki dengan rambut basah, berjalan ke belakang gadis cantik itu, dan tersenyum kepada pantulannya di cermin: