Aturan inti Texas Hold 'em sederhana: dengan dua kartu tertutup di tanganmu dan lima kartu komunitas, kamu pilih lima kartu mana saja dari ketujuhnya; kombinasi terbesar yang menang. Kartu komunitas dibagikan dalam tiga ronde — tiga di ronde pertama, satu di ronde kedua, satu di ronde ketiga — dan tiap ronde boleh bertaruh, menyamai, atau menaikkan, sampai tidak ada lagi yang menaikkan, atau hanya tersisa satu pemain yang belum lipat.
Sambil mempermainkan keping di tangannya, Klein meramal bahwa di beberapa tangan ke depan ia akan punya saat yang relatif beruntung, hanya saja ia tidak melihat dengan jelas tangan mana — toh ini cuma ramalan singkat dan sederhana, hasilnya tak terlalu kuat.
Bermain seperti ini melawan orang biasa dan Beyonder Sequence rendah bukan masalah, asalkan strategi tepat; tapi melawan setengah dewa jelas tidak bisa — bahkan menang melawan Beyonder Sequence menengah pun sulit... Apa setiap tangan harus dipejamkan mata dulu untuk melakukan „ramalan mimpi“ lengkap? Hehe, kalau begitu Dawn Dantès mungkin akan punya julukan „Dewa Judi yang Tertidur“... Klein menghela napas dalam hati dan tetap pada gaya tadi — melihat kartu lalu lipat. Ia sudah kalah satu small blind dan satu big blind (yaitu setengah ante dan satu ante penuh; ante di meja ini 1 pound) di dua tangan saat gilirannya.
Pada saat itu, Klein menangkap satu hal: Chunas Kolger, wakil direktur
„Suap“ berhasil... Laksamana Aemilius mestinya menangkap bahwa Chunas memakai kekuatan „Baron Bobrok“, tapi belum tentu tahu bahwa wakil direktur MI9 ini adalah setengah dewa... Tangan berikutnya, heh, pasti menarik... Klein bersemangat. Saat pelayan menaruh dua kartu tertutup baru di hadapannya, ia bahkan tidak mengangkat sudutnya untuk mengintip; ia langsung menekan keping logam yang sejak tadi dipermainkannya ke atas kartu, mengambil sikap orang yang akan call sampai akhir tanpa melihat kartu.
Setelah dua orang berturut-turut lipat, Aemilius Levitt yang berkesan tegas dan kuno melirik kartu tertutupnya sekilas, menghitung keping senilai lima pound, lalu melemparnya ke tengah meja — tanpa mengejutkan siapa pun ia menaikkan.
Lagi-lagi seorang lipat. Anggota dewan Macht menyamai lima pound, lalu Chunas Kolger, dengan aura pria keras, kembali menaikkan, melemparkan keping senilai dua puluh pound.
Kolonel Galvin sekali lagi memeriksa kartu tertutupnya dan call.
Setelah pemain terakhir lipat, Dawn Dantès tanpa menghitung mencengkeram segenggam keping dan melemparkannya.
„Dua puluh pound. Call.“ — pelayan yang menghitung keping menyebutnya tepat hanya dengan satu pandangan.
„Kusangka ada lima puluh; rupanya aku belum terbiasa dengan keping macam ini.“ — Dawn Dantès, dengan rambut yang sudah beruban di pelipis dan aura yang menonjol, tertawa menertawakan diri.
Meski begitu, ia tidak benar-benar menambahkan tiga puluh pound yang kurang.
Sampai di sini semua orang sudah menyatakan sikap, dan giliran kembali ke Aemilius Levitt.
Laksamana angkatan laut itu bahkan tidak melirik para pemain lain: ia mengambil lima keping bernilai sepuluh pound dan melemparnya:
„Naikkan.“
Tanpa secuil pun emosi, seakan sedang memesan secangkir teh hitam; tapi wibawa yang sulit dilukiskan ditambah dua kali menaikkan berturut-turut tanpa pernah melihat sekeping kartu komunitas membuat suasana meja membeku.
Situasi semacam itu biasanya berarti kartu tertutup Laksamana Aemilius sangat bagus — sepasang as, sepasang king, atau as ditambah king.
Anggota dewan Macht memutuskan lipat. Chunas Kolger mengusap pangkal hidungnya yang mancung; matanya biru tua yang nyaris hitam melirik ke kiri dan kanan:
„Call.“
Kolonel Galvin kembali memeriksa kartunya, ragu-ragu sekitar sepuluh detik, lalu memilih lipat.
Dawn Dantès mengelus keping logam yang tertekan di atas dua kartunya, dan dengan senyum tipis berkata:
„Call.“
Setelah ronda ini, pemain di meja tinggal tiga. Pelayan yang membagikan kartu lalu meletakkan tiga kartu komunitas satu per satu di tengah meja:
„Dua sekop, sembilan hati, raja sekop.“
Yang pertama bertaruh adalah Laksamana Aemilius Levitt. Ia sedikit membungkukkan tubuh ke depan, dalam pose penuh tekanan, lalu berkata:
„Lima puluh pound.“
Langsung lima puluh pound!
Anggota dewan Macht, Kolonel Galvin, dan yang lain, walaupun tidak ikut tangan ini, saat itu juga merasakan sesak yang sulit dijelaskan.
„...“ Chunas Kolger sedikit gemetar, tapi akhirnya tetap menggenggam keping senilai lima puluh pound dan melemparnya.
Dawn Dantès melirik wakil direktur MI9 itu dan, seakan sama sekali tidak merasakan tekanan, tersenyum:
„Call.“
Mendengar itu, Kolonel Galvin memiringkan kepala dan mengangguk pada Dawn Dantès — yang bermata biru sedalam danau pada malam hari — sebagai tanda mengakui.
Di matanya, terhadap orang yang tujuannya adalah membuang uang, wibawa Laksamana Aemilius tidak akan punya pengaruh sama sekali.
Pada saat itu, pelayan berkemeja merah membuka kartu komunitas keempat:
„Sembilan sekop.“
Tiga kartu sekop sudah muncul; peluang flush melonjak. Tapi Laksamana Aemilius tetap tanpa keraguan, dengan tenang mendorong setumpuk keping:
„Seratus pound.“
Chunas Kolger mengetukkan jari beberapa kali pada kartu tertutupnya, tampak tidak terlalu yakin, tapi pada akhirnya ia tetap memilih call.
Dawn Dantès kembali melirik mayor jenderal wakil direktur itu, sambil mempertahankan senyum lembut:
„Call.“
Sampai detik ini ia belum sekali pun melihat kartu tertutupnya, dan itu membuat Kolonel Galvin sedikit khawatir: pertunjukannya kelewat berlebihan, sikapnya benar-benar „mengantarkan uang“, dan Laksamana Aemilius yang relatif konservatif belum tentu mau menerimanya.
Saat itu, pelayan berkemeja merah membuka kartu komunitas kelima:
„Dua keriting.“
Dengan demikian, kartu komunitas terbentuk sepenuhnya:
„Dua sekop, sembilan hati, raja sekop, sembilan sekop, dua keriting.“
„Dua ratus pound.“ — Laksamana Aemilius dengan suara berderak mendorong segunduk keping logam; auranya luar biasa menggetarkan.
Chunas Kolger pertama-tama menarik napas panjang, lalu mendorong dua tumpuk keping:
„Lima ratus pound.“