Додзё рыцарского института и сегодня было шумно.
Но людей здесь было мало, вокруг додзё тоже никого не было.
Снаружи дул пронизывающий ветер.
Людей было мало потому, что сегодня был выходной.
В других, более новых додзё даже в выходные обычно полно студентов, занимающихся самостоятельно, но тот додзё, где находились двое, был скорее старым и не представлял особой выгоды.
К тому же изначально студентов, тренирующихся в выходные, было немного, так что додзё был пуст, как будто взят напрокат только для них двоих.
Двое сражались в самом центре додзё.
Покрытые потом, они то отчаянно сцеплялись, то отходили друг от друга, не останавливаясь ни на мгновение.
«Ха!»
Выкрикнув резкое «Ха!», Кэрол бросила противника.
Мяро, которого бросали, потерял равновесие и был приподнят, но, поскольку это был неудачный бросок, он не был швырнут о землю.
На мгновение его ноги оказались в воздухе, и он приземлился, согнув колени.
«Я!»
Сам Мяро, будучи брошенным, все еще держался за рукав Кэрол.
Быстро восстановив равновесие, он потянул за рукав и, наоборот, потянул Кэрол к земле.
Вставив руку под мышку, он зафиксировал сустав, не выпуская её.
Кэрол, не удержавшаяся и потерявшая центр тяжести из-за броска, не смогла этому помешать.
«Сдаюсь».
Кэрол сразу капитулировала.
Мяро применил захват за подмышку, стойковую технику для фиксации сустава.
Если техника выполняется стоя, опасность не так велика, но существует возможность накинуть вес тела и рухнуть вперёд, зафиксировав захват. Тогда весь вес ляжет на сустав, и рука может легко сломаться.
Кэрол знал об опасности приёма, поэтому сдался заблаговременно.
Его пугало не то, что на него надавят весом и сломают руку.
Мяро точно не стал бы так делать, и Кэрол знал, что в этой Академии нет ни одного человека, кто бы осмелился сделать с ним подобное.
Однако он понимал, что пытаться расцепить захват в стойке, используя это как оправдание, — трусоватое поведение, особенно в контексте стойки на равных, где главная цель должна быть победа.
«Фух, фух... Спасибо вам большое.»
Мяро слегка поклонился.
Для Мяро это была первая за долгое время победа.
«Спасибо вам.»
Кэрол ответил взаимной вежливостью.
«Хо...» Кэрол вытер пот рукавом. «Отдохнём немного?»
«Да, да... конечно.»
Мяро ответил, тяжело дыша плечами.
Кэрол не стал терять времени и сразу присел на пол, скрестив ноги.
Пол был деревянным, и зимой от него так холодело, что ступни примерзали.
Но в это время года ещё было не так холодно.
Мяро тоже опустился на пол.
Он сел по-японски, на колени.
«Не нужно так формально.»
Кэрол сказал с лёгкой улыбкой.
— Нет, почему-то мне без этого неспокойно…
— Неужели?… Тогда ладно.
Кэрол на самом деле с трудом удерживалась в позе на коленях, так что ощущение, будто именно она приносит покой, показалось ей немного непостижимым.
Она хотела дать отдохнуть, но, похоже, такой вариант оказался удобнее для обеих.
— Кстати, Мяро всё-таки настоящая ловкачка. бросаться в суставной бросок с ходу — это надо уметь.
— Я просто не могу набрать мышечную массу… Мне приходится выкручиваться вот такими приёмами.
Действительно, Мяро была мала ростом.
Скорее не в том дело, что не росли мыши, — просто каркас её тела был настолько миниатюрным, что иначе быть не могло.
Из-за этого в рукопашной она была в невыгодном положении по всем параметрам.
При таком телосложении в поединке на чистую силу с мужчиной проигрыш был неизбежен.
Поэтому ей оставалось лишь совершенствовать приёмы с коротким кинжалом для точных уколов — а чтобы это получалось, она отрабатывала суставные захваты с переносом веса тела.
По сравнению с мужчинами Кэрол была тоже невысокой и в чём-то уступала в силе, но всё же выглядела крупнее Мяро.
А Мяро была даже мала для учеников школы-интерната.
Раз уж она так тренировалась день и ночь, дело было, наверное, в генах.
При всех предыдущих схватках Мяро проигрывала Кэрол в жиме и её постоянно крутило.
— Как отдохнём, как насчёт техники в партере?
Мяро была очень ловкачкой, так что в борьбе лёжа ей должно было удаваться лучше.
Стоит позаимствовать у неё кое-что, — подумала Кэрол.
— Хорошо. У меня тоже есть кое-что, что хотелось бы опробовать.
— Неужели?
«Да. С мужчинами такое упражнение вызывает некоторое сопротивление, поэтому проверить его не представлялось возможности.»
Кэрол подумал, что логично.
Техники обездвиживания, при которых невозможно преодолеть смущение при тренировке со сверстником-мужчиной, действительно существуют во многих видах.
Именно поэтому они тренировались в непопулярное время и проводили эти особые занятия.
В отличие от тренировок с оружием, ближний бой с мужчиной часто сопряжён с определёнными трудностями.
Вот почему Кэрол и Мяро, находя свободную минуту, занимались подобным образом.
＊＊＊
«Ух… может, уже хватит?»
Кэрол вытер пот со лба.
«Ах, да… да, пожалуй, стоит остановиться» — Мяро слегка побледнела.
От чрезмерных физических нагрузок с ней всегда случалось подобное.
С Кэролом такого не бывало.
Возможно, при простуде с ознобом он бы тоже так выглядел, но в обычном состоянии, сколько ни двигайся, он просто уставал, а до бледности и плохого самочувствия дело не доходило.
Юри говорил, что у Мяро не хватает объёма крови, циркулирующей по телу, но Кэролу было сложно это понять.
«Ты в порядке?»
«Да. Просто нужно присесть на пару минут… Простите за дерзость.»
Сказав это, Мяро поджала ноги и аккуратно опустилась на корточки.
«Прости, что втянул тебя в это…»
«Ничего. Скорее вам стоит поблагодарить…» — ответила она.
—Понятно.
Даже так говоря, я всё же чувствовал, как во мне нарастает чувство вины, глядя на побледневшую и присевшую на корточки Мяро.
—Вы правда помогли. Да и это, скорее, моя проблема.
—Мяро, отдохни. Я протру пол.
—А, нет, я...
Мяро попыталась поспешно подняться.
—Всё хорошо. Оставайся сидеть.
Кэрол крепко прижал её плечо, не давая подняться.
Он вышел из додзё, набрал воду из колодца и с бульканью перелил её в ведро. Вернувшись с ведром, он намочил тряпку, отжал её и принялся вытирать мокрый от пота пол.
Это было обязательным правилом для тех, кто использовал додзё для самостоятельной тренировки. После занятий за уборку отвечали нанятые люди, но в остальных случаях за чистотой следить никто не стал. Если оставить всё как есть, то позже пришедшие люди будут неприятно удивлены каплям пота на полу, а если оставить на сутки, пол начнёт портиться.
—Вот, думаю, хватит.
Кэрол ополоснул тряпку в ведре, отжал её и убрал всё на место.
—Простите, — сказал Мяро, чувствуя себя виноватой.
—Это ерунда. Гораздо важнее пойти скорее в ванну, иначе простудишься.
—Хорошо.
Мяро поднялась, выпрямившись.
Он явно почувствовал себя лучше.
Выйдя из додзё, они направились в лес.
Неподалёку была небольшая поляна.
Там стояло маленькое строение, целиком сделанное из камня, кроме крыши.
Обычные ученики считали его либо домиком для сотрудников, отвечающих за лес, либо комнатой отдыха, и не обращали на него внимания, но на деле всё было иначе.
Это была купальня для девушек-учениц академии — небольшая баня.
Поскольку ученицы-девушки не могли пользоваться мужской баней, они приходили сюда умываться по вечерам.
Обычной женщины, занимавшейся растопкой печи, не было, но, видимо, огонь ещё тлел — из трубы валил тонкий дымок.
Значит, как и было условлено заранее, вода была нагрета.
Он вставил ключ, повернул — щёлкнул замок.
Сняв замок и вынеся его наружу, он вошёл внутрь и запер на засов.
Замок вынесли, потому что он был железный — внутри он бы заржавел от влаги.
Внутри было одно помещение, заполненное паром.
Ванна была такой, что в ней едва умещалось бы три человека — двоим, вытянувшим ноги, в ней было бы тесно.
И всё же для Кэрол и Мяро это место стало дорогим, любимым уголком для отдыха.
«Раздеваемся?»
Кэрол лихо стащил одежду и бросил пропотевшую вещь в корзину со своим именем.
Она служила ещё и корзиной для белья — вещи, положенные сюда, потом собирали, стирали, относили в общежитие, и прачка доставляла их прямо в комнату.
Это был роскошный механизм, возможный только потому, что в академии было мало девушек.
Мяро тоже снял одежду, обнажив своё тело.
Кэрол пристально смотрит на тело Мяро.
— Мяро тоже подросла, стало быть.
Кэрол кивает сама себе, повторяя про себя.
— Уже… хватит, пожалуйста.
Делая вид, что возмущается, Мяро уходит вперёд.
Кэрол и Мяро дружат уже семь лет, но долгое время худое тело Мяро практически не менялось.
Хоть она и ела мало, но старалась есть, поэтому худеть не становилась, однако кости оставались тонкими, и впечатление хрупкой фигуры не менялось.
Бывало, даже опасались, что она сломается, как сухая ветка.
Однако в последнее время тело Мяро начало меняться: на бёдрах и в области груди появилась более женственная округлость.
Это уже давно не худое, мальчишеское тело.
— Хорошая тенденция.
Кэрол произнесла это про себя и тоже направилась к ванне.
Убедившись в жаре воды, она зачерпнула её оковом и облилась с головы.
Потом вошла в ванну.
— Фф…
— Приятно согревает, правда?
Мяро, погрузившись в воду по плечи, сказала.
— Ага.
С этим Кэрол была полностью согласна.
Когда после физической нагрузки разгоряченное тело остывает, испарина мгновенно отнимает тепло и бьёт морозцем — вот как в это время года.
«Такое ощущение, что мужчинам становится неудобно перед мужчинами.»
«Да, действительно.»
У мужчин горячая вода бывает только ночью — не получишь её по первому требованию в любое время суток.
Мужская баня рассчитана на десять и более человек, поэтому нагрев воды — дело непростое.
«Но если облиться холодной водой с головы, как они делают, тело замёрзнет насмерть.»
Для Кэрол было немыслимо делать то, что мужчины делали запросто: в разгар лета лить на себя колодезную воду из ведра, слегка обтереть волосы и чувствовать себя совершенно нормально.
Они либо хвастаются, либо онемели от холода — но даже ледяная вода, обрушивающаяся на голову, лишь снимает пот и приносит облегчение. А они спокойно берут инструменты и уходят.
Кэрол же после такого бы долго стучала зубами и не могла пошевелиться.
Да и наутро не ручалась бы за своё здоровье.
Не говоря уже о том, что обнажаться на улице было бы совершенно немыслимо.
«Хехе, точно. Я тоже вряд ли смогу так сделать.»
Скорее, даже не «вряд ли» — если бы Мяро попыталась сделать нечто подобное, у неё бы, вероятно, замёрзло прямо до сердца, и она бы мгновенно умерла на месте, так и не вернувшись.
Лучше даже не представлять.
«Но в последнее время, кажется, они не просто обливаются холодной водой.»
«? Как так?»
«Похоже, они по очереди отлучаются во время перерывов и нагревают воду за общежитием.»
Кэрол поморщилась.
Перерывы предназначены для отдыха, и многие действительно умываются в это время.
Так что улизнуть можно было бы запросто, но возвращаться до общежития и топить печку ради горячей воды…
Имелась в виду, конечно, не вода для бани, а просто нагретая вода, чтобы подмешать в таз и выкупаться.
Простой колодезной воды, добавив хотя бы немного горячей, холод при купании должен быть значительно смягчён.
Однако если об этом узнают, строгий выговор от инструктора неизбежен.
Умываться — это ещё куда ни шло, но по сути это не время для возвращения в общежитие.
Тем не менее, раз он сам пользовался особым обращением, он не мог их за это винить.
— Но если кипятить воду для всех, то и набрать её будет нелегко. Один ли успеешь вернуться за время перерыва?
С огнём было бы проще — закинешь уголь в печь и оставишь, а вот с набором воды возни было немало.
— А вот тут, благодаря тому, что Юри установил у колодца механизм, всё оказалось просто. Набирать вёдра не надо — достаточно двигать шест вверх-вниз, и вода льётся ключом.
Мяро, похоже, уже опробовала это устройство.
Она даже знала, как им пользоваться.
— Что ж, опять его изобретение...
Кэрол испытал сложное чувство — смесь восхищения и досады.
— Сейчас говорят, что это только пробная версия, но никаких поломок не заметно, так что скоро наверняка пустят в продажу. Тогда снова станет побольше~
Мяро сказала это с радостным видом.
«Станет побольше» — безусловно, относилось к побочному занятию Юри.
— Ну а разве это плохо? Когда дошёл до такого уровня — это скорее хобби, совмещённое с практической пользой...
— Ого, а разве ваше высочество не было против побочного занятия Юри-ку?
Мяро изобразила озорную улыбку.
— Я тоже не ребёнок навсегда. Если его работа создаёт рабочие места для простых людей — это только радует.
— Уф-ф-ф...
Мяро тихо рассмеялась.
«Да нет, их же не втаптывали в грязь за мизерную зарплату.»
«Скорее, платили даже чуть больше среднего. В самых худших местах условия поистине ужасные.»
Из-за массового притока кильхинских беженцев зарплаты рабочих, хотя и стабилизировались по сравнению с самым пиком, в целом всё же упали в результате всеобщего хаоса.
В некоторых регионах платили настолько мало, что это можно было назвать полурабским трудом — Кэрол знала об этом.
«Ах… вышла синяк», — вдруг сказала Мяро.
«Где?»
«Снаружи на бедре.»
Кэрол повернулась и взглянула на своё бедро.
Действительно, виднелась довольно большая синяя отметина.
Впрочем, поводов для подобного было слишком много, так что причину вспомнить было трудно.
«Здесь — не страшно.»
Она привыкла к подобным вещам и не придавала значения. Синяки, если их не трогать, бесследно исчезали.
Вот только если бы подобное оказалось на лбу — на какое-то время пришлось бы отказаться от светских выходов. Вот этого она боялась.
«Уф-уф, это был очень чувственный жест», — пробормотала Мяро, рассматривая Кэрол.
«Ч-что ты несёшь?»
Кэрол стояла, приподняв одно колено и приподняв задницу — в зависимости от ракурса это выглядело весьма соблазнительно.
«Эх, скоро кавалеры не смогут это просто так оставлять без внимания…» — сказала Мяро, не сводя глаз с её груди и говоря совершенно как про чужие дела.
«Т-такое нечего...»
Она инстинктивно прикрыла грудь руками.
«Можно потрогать?»
Протянула руку к её груди.
«Н-нельзя!»
«Фуфу, это была шутка.»
«Н-ну всё, пора выходить.»
Кэрол поднялась и вышла из ванны.
Стекшая по раскрасневшейся от тепла коже вода шумно скатилась вниз.
«Тогда и я тоже.»
Мяро, видимо, последовала за ней, тоже выйдя из воды.
Кэрол взяла приготовленное полотенце и энергично стала вытирать тело.
Сейчас она уже привыкла к этому, но до поступления в академию Кэрол никогда не вытиралась сама — всё делали за неё слуги.
«Мяро, у тебя на сегодня что-нибудь запланировано?»
«На сегодня? Я собиралась заниматься до вечера, но...»
«Сегодня я хочу выйти в город. Если хочешь, скучаешь мне компанию.»
«Выйти в город?»
Мяро, как раз надевавшая принесённую одежду, посмотрела с недоумением.
«Конечно, я пойду под чужим обличьем.»
«Маскировка? Вы имеете в виду прогулку на улице инкогнито?»
«Не в первый раз. Однажды уже гулял с Юри.»
«А, понятно.» Мяро кивнул, словно удовлетворён. «Раз это выбор Юри, проблем быть не должно.»
«Это не совсем его выбор, впрочем.»
Касательно одежды выбор действительно принадлежал Юри, но сегодня он не собирался надевать тот наряд.
«Раз так, то, если я подойду, буду рад составить вам компанию.»
«Хорошо. Уже думал, что придётся идти одному — не очень-то приятная перспектива.»