Рукопись, которую нужно отправить в типографию, вот эта, верно? Пусть напечатают её как можно скорее и разбросают по окрестностям Шантиниона. Ответственный должен быть... владеющий терруанским языком, умеющий летать на грифонах... и способный принимать основополагающие политические решения.
— Это сложно. Рыцарский совет до сих пор был слишком чванлив, из-за чего военных с такой элитарной закваской осталось слишком мало.
— Луэн Феру... — А-а, чем он сейчас занимался? — Не годится. Его оставили у Анжелики.
— Тогда, как только печать будет завершена, прикажем и немедленно отправим документы с приказом в Кильхину. В отряде Джино ещё остались несколько говорящих на терруанском. Он должен подобрать подходящую кандидатуру.
— Да, верно. Давай так и сделаем.
Придётся задействовать силы Кильхинской армии, но поскольку основную армию двигать не придётся, это допустимо.
— Тогда, пожалуйста, напишите приказ. Я пока разберусь с оставшимися делами.
Я сел за невысокий гостиный столик и принялся водить пером. Обычно на нём стоят чашки для чая, и он совершенно неудобен для работы.
— Готово.
— Я тоже закончила. Теперь самая важная работа завершена.
Мяро позвала подчинённых, ждавших за дверью, и распорядилась о доставке писем и военных приказов в нужные ведомства.
Получившие поручение сотрудники, прижимая к груди документы, быстрым шагом покинули комнату.
— Вот и всё. Срочные дела закончены. Все, приступайте к обеду.
Оставшиеся подчинённые Мяро кланялись и вышли из комнаты.
— Похоже, всё уладится. Между прочим, сколько же дел вы накопили?
— Говорил же. Без тебя у меня никак не было сил за дело взяться.
Впрочем, стоило подумать о типографии заранее. Быстро раскрыть восточным областям весть о победе — сейчас это кажется очевидной необходимостью, но до сих пор даже в голову не пришло.
— Если бы ты действительно умер, как я только что сказал, эта страна, вероятно, просто рассыпалась бы на куски.
— Не говорите таких неприятных вещей...
Мяро нахмурилась, сидя за эбеновым столом, вертя в пальцах слоновую костяную ручку пера.
...Пора бы тебе рассказать. Как всё было на самом деле? Кем был тот труп, которого я видел?
— Это была моя двоюродная сестра, которая работала в королевском дворце. У неё были такие же каштановые волосы, и Ляо, видимо... возмутившись, бил её до смерти и подставил вместо себя. Ей я должен извиниться.
Синяки от ударов появляются при жизни из-за воспалительной реакции организма — мёртвого тела ударить так, чтобы оно распухло, невозможно. Вероятно, она действительно была убита таким образом.
— И как удалось так обмануть Гертруду?
— Стремление убить наотмашь женщину, отказавшуюся от брака — вполне оправданный поступок. Важнее то, что Ляо хорошо сыграл роль. Он ведь только что был жестоко отвергнут.
То, что говорил тогда Ляо, было правдой? Даже если брак был лишь формальностью, после таких слов о том, что лучше умереть, чем выйти замуж... возможно, его лицо и правда выглядело достаточно убедительно, чтобы обмануть её.
В сознании Ляо Мяро была по-настоящему мертва.
— В любом случае, я рад, что ты жива. Жаль, что ту женщину подставили, но... я чувствовал себя так, словно половину моей души разорвали на части.
Когда я это сказал, Мяро поднялась со стула и топотом подошла ко мне на диван.
Прежде чем я успел спросить, что происходит, она на мгновение замешкалась, а затем присела на диван, широко расставив ноги и сев мне на колени.
— Ты так сильно ценишь меня? Настолько, что дела идут наперекосяк?
Она поднесла лицо совсем близко и прошептала.
— Конечно.
— ...У тебя отросла борода.
Мяро неуверенно, касаясь, поцеловала меня в губы.
— Фаст дрифтингс, — сказала она. — В следующий раз побрейся заранее.
— ...Хорошо.
Если мои воспоминания верны, то вчера Мяро говорила, что виновата сама — что не смогла быть такой же активной, как Кэрол. Возможно, это её способ исправить ситуацию.
— Я создавал впечатление, что мне не всё равно, но на самом деле я обожаю свою нынешнюю работу. Я не думаю, что ты просто мною пользуешься, и мне было бы очень грустно, если бы страна рухнула.
«……Так и есть.»
«Поэтому продолжим это……когда разберёмся со всеми последствиями. Хорошо?»
«А……но разве этого достаточно?»
Услышав это, Мяро рассеянно подняла брови.
«Что?»
«Можешь быть ещё капризнее. Скажи, что хочешь взять месяц отпуска и отправиться в путешествие, или что тебе нужно в подарок государственная драгоценность, или ещё что-нибудь.»
«Хм-м……»
Мяро слегка нахмурилась. Похоже, такие предложения её не слишком привлекали.
«……Юри, ты боишься, что используешь меня в своих целях. Тебе хочется, чтобы я была более требовательной женщиной.»
«Может быть.»
«Но когда речь идёт о работе, иметь под рукой способного подчинённого — это же разумно, верно? Я не хочу стать чем-то вроде премьер-министра, который одними лишь капризами ставит регента в неловкое положение.»
Ну да, это логично. Иначе вышло бы, что телега впереди лошади.
«Мне достаточно, если ты выделишь на меня целый день. Целый день, когда любимый мужчина смотрит только на тебя — нет роскоши больше.»
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
Орлы взлетают, сбрасывая бронебойные бомбы и топя корабли. Пушки, перевезённые с прежнего поля боя на новый, извергают огонь и разрушают городские стены.
Через проломы в нескольких местах устремляются войска — уличные бои уже начались. Прибрежный город, где засел корпус армии Папской области, наконец-то взят.
Для доставки захваченных в последний момент бронебойных бомб, конфискованных у Лубе, и перевозки пушек потребовалось слишком много времени. Из-за этого большей части войск Папской области удалось ускользнуть.
Гертруда Эванс, вероятно, находится в этом городе, ставшем мышеловкой.
Скорее всего — нет. Тот человек не из тех, кто гордится тем, что остаётся до последнего в подобной ситуации и уезжает на последнем корабле.
«Так вот как всё обстояло…»
Когда учитель Иисус, запертый в комнате под домашним арестом, выслушал от меня рассказ о происходившем на улице, он вздохнув, произнёс:
«Да, в общем, это всё результат моей собственной неблаговидности… Я доставил вам ужасные неудобства».
«Ничего подобного… Мне просто было закрыто, особого дискомфорта я не испытывал».
В комнате уже успели сложиться целые горки книг, привезённых сюда. Видимо, Ляо приказал доставить их из дворцовой библиотеки. Выходит, тот ублюдок не настолько ограничен в своих взглядах, чтобы отказывать в чтении старых историй и всяческих повествований.
«Простите, но есть вероятность, что Папская область оставила здесь кого-нибудь из убийц. Пока в королевстве не будут завершены «зачистки», примерно ещё неделю я бы просил вас остаться в этой комнате».
«Да, конечно. Без проблем».
«Более того…» — продолжил учитель Иисус, — «Те, кого семья Рубэ освободила и кто после войны был вынужден выполнять принудительные работы, сели на корабль и… сказать по правде, сбежали?».
«Именно так. Ну, всё-таки эти ребята попали в плен в битве к северу от Сибяку, так что хотя они много работали и срок их был сокращён…».
«Тогда то, что они вернулись туда таким образом, пожалуй, может быть хорошей новостью».
А?
«Как так?»
«Я ведь неоднократно ездил к ним, чтобы проповедовать, верно?»
Так и есть. Учитель Иисус действительно регулярно наезжал в лагерь для военнопленных, трудившихся на каторге, для проповедей Ватаси-секты. С тех пор, как территория Королевства расширилась и стало некогда, он стал появляться там реже, но до начала Восточного похода за возвращение Шантиниона он действительно часто туда забегал.
Благодаря этому знакомству я неоднократно получал от учителя Иисуса прошения об улучшении условий содержания пленных, и, помнится, действительно предпринимал меры там, где ему казалось несправедливо.
«После освобождения по окончании срока и возвращения на родину, им, скорее всего, грозил бы допрос. Их с тем же успехом могли заподозрить в шпионаже, а если их родиной оказывалась Папская область, их могли даже подвергнуть инквизиции. Учитывая это, быть освобождёнными и вернуться в составе армии могло стать для них удачей».
Ну, это действительно может быть так.
В бараках, где содержались пленные, пока они были на каторге, лежали печатные экземпляры Ватаси-секты с комментариями, и, помнится, некоторые из них поддались проповедям учителя Иисуса и перешли в ряды Ватаси-секты.
Вернуться как освобождённый бывший пленный, и вернуться как ветеран, который так или иначе повоевал, — это две огромные разницы в том, как к тебе относятся. Ко вторым, в конце концов, можно отнестись как к возвращающимся после победы.
И они вернулись в родные края и разбрелись по свету. С точки зрения проповедничества, может, и неплохо, что их отпустили.
— Да. Кстати, когда королевский замок погрузился в хаос, документы, включая методы астрономической навигации, были похищены. Похоже, технологии попали на ту сторону.
Я как можно более небрежно заговорил о главном предмете сегодняшнего разговора. В итоге Гору Ханьяму не удалось отыскать, так что наиболее вероятно, его увезли на ту сторону.
Секретные документы, связанные с астрономической навигацией и Новым Светом, были полностью сожжены Мяро в промежутке между началом вторжения Ляо-Люб и падением королевского замка. Изначально они были рассованы по одной полке, чтобы в случае необходимости можно было быстро их уничтожить.
Так что эта ложь — ради того, чтобы вина не коснулась Харола-Хареля. Странно, конечно, что мне приходится врать своему учителю ради какого-то типа, но ничего не поделаешь, раз так вышло.
— Неужели? Насколько мне известно, в ходе беспорядков королевский замок находился под контролем дома Люб. Казалось бы, представителям Папской области не позволялось самовольно выносить секретные документы... К тому же, если бы такая свобода была, я вряд ли осталась бы невредимой.
Угх... Я тайно надеялся, что она просто скажет «а, понимаю» и примет мои слова без вопросов, но нет, разумеется, она начинает копать.
Я рассчитывал, что она хотя бы забудет о совершённом мною таинстве, но — нет, она всё прекрасно помнит.
— Э... да. Да, это так. Но раз документы попали к Ляо-Любу, существует возможность, что они были раскрыты через сделку на той стороне...
— То есть вы хотите утверждать, что технологическая утечка произошла по вашей собственной вине?
Учительница Ииса смотрит на меня пристальным взглядом. Её острый взгляд, словно пронизывает насквозь.
Разумеется, если утечка произошла по моей вине, то ответственность не лежит на Хароле. Даже солидарная ответственность не должна возникнуть.
— Ну... да. Именно так.
— Затрудняюсь. У меня нет способа проверить, является ли это правдой.
— Какая необходимость в проверке...
Я ведь стараюсь, чтобы это не обернулось ущербом для учительницы Иисы, так что непонятно, зачем она сама хочет понести невыгоду.
— Так не годится. Я вверила себя священному порядку и не желаю, чтобы форма клятвы была искажена ложью.
— Это не ложь. В Священном Писании и в Книге Сафии ведь тоже были сцены, где лгали. Даже если это была ложь, принятие выгоды, полученной путём обмана, не обязательно является нарушением воли Иисуса, разве нет?
В Книге Сафии описываются события периода странствий высших учеников после разрушения Йохапрутука. Среди них есть сцена, где один из верующих, скрывавший высшего ученика Сафию в древнем городе Нигрос, где свирепствовали гонения, даёт ложные показания, чтобы защитить его.
Благодаря этому высший ученик Сафия смог ускользнуть от охоты на последователей Иисуса. Это можно с уверенностью назвать извлечением выгоды, полученной ложью. Ни верующий, ни Сафия не были подвергнуты божественной каре за этот случай, так что это вполне соответствует учению Иисуса.
«Юри, ты хорошо учишься. Но в той ситуации без ложного показа смерть была бы неизбежна. Сознательно выбирать смерть — это поступок, близкий к самоубийству. А данный случай совершенно другой.»
«Как же он другой?»
«Жертвователь Тайны клятвы приносит вопрос Господу. Это нечто иное, нежели выбор смерти. Это просто доверие воле Господа.»
В ветви Ватаси жертвователь Тайны клятвы, в случае нарушения клятвы, проводит месяц в посте и непрерывной медитации.
По сути, это означает подвигать себя до самой грани жизни и смерти, предоставив себя судьбе. Плохо говоря, это не что иное, как предоставить себя случайностям и играть в азартную игру на жизнь и смерть.
«Юри, ты пытаешься лишить меня возможности исполнить свой священный долг. Я тронута твоей заботой, но это излишняя предосторожность. Неужели ты не понимаешь?»
«Я понимаю. Я уважаю веру учителя Исы. Но это правда. Факт, что документы по навигации небесными светилами хранились в королевском замке, и факт, что они пропали.»
Надеюсь, за такую ложь мне не придётся расплачиваться.
«Даже если технология была утрачена, мы, не обладая божественной перспективой, уже не можем установить факт — произошло ли это из-за нерадивости Харола или из-за утечки из замка. Если уж говорить радикально, они могли разработать её самостоятельно, раз уже начали ей пользоваться.»
Это аргумент, который даже учитель Иса вряд ли сможет опровергнуть. Она, конечно, интеллектуальный титан, но не обладает собственной разведывательной службой и не имеет доступа к государственным тайнам этой страны. Без возможности проверки невозможно ничего утверждать наверняка.
«Уф...» Немного подумав, учитель Иса, как бы сдаваясь, вздохнула. «Юри, ты тоже стал хорошо говорить. Я сдаюсь.»
Как — сдаётся?
Значит, подняла белый флаг.
«Мне стало спокойно. Я боялся, что вы совершите что-нибудь опрометчивое, и был полон тревоги.»
«Я тоже понимаю, что ты за меня переживаешь. И что это беспокойство продиктовано добрыми намерениями.»
Что-то было не так.
...Это было слишком уж непохоже на учителя Ису.
Учитель Иса — острый на язык спорщик, непревзойдённый учёный и богослов, в вере которому не уступит никто. Она мягкая, добрая и никогда никого не обвинит.
И она упрямая, как скала. В целом послушна и готова выслушать просьбу. Но в корне, если дело касается того, что идёт вразрез с её волей, она абсолютно не способна пойти на компромисс.
Раз учитель Иса подняла белый флаг, дальнейшие расспросы были бесполезны.
……На всякий случай, стоит отправить письмо Харолу, чтобы мы заранее придерживались одной версии.